Mihalopoulos: el Partenón cierra el triste final de una feliz odisea
El propietario del Partenón, Christos Liakouras, dijo el jueves que no tenía más remedio que cerrar su conocido restaurante Greektown después de 48 años de servir giroscopios, saganaki, cordero asado y tragos de ouzo cristalino.
La realidad es que los negocios no eran tan buenos como solían ser, me dijo Liakouras, de 80 años, en griego. Los últimos dos años, nuestros gastos fueron mayores de lo que estábamos ganando. No se pudo hacer nada.
Sé que he decepcionado a un millón de personas. Yo también estoy decepcionado. Pero estaba trabajando e invirtiendo dinero. Teníamos negocios, pero no suficientes negocios para generar ganancias.
El restaurante de 314 S. Halsted St. atendió a sus últimos clientes los lunes y no abrió al público el martes . Después de que los inspectores de salud de la ciudad hicieron que el Partenón cerrara sus puertas temporalmente a principios de este año, un letrero en la ventana explicaba que esta vez estaba cerrado definitivamente.
OPINIÓN
Liakouras dijo que el final del restaurante afectó a 45 trabajadores que prepararon y sirvieron 140 elementos del menú del Partenón.
Nacido en Megalopolis, en la provincia griega de Arcadia, Liakouras se mudó a los Estados Unidos y se instaló en Detroit con su hermano y su padre en 1955, cuando tenía 18 años. Después de servir en el ejército estadounidense, se mudó a Chicago y trabajó como mesero en un un par de lugares, incluido el antiguo restaurante Diana en Greektown.
En 1968, Liakouras inauguró el Partenón. Allí, innovó la práctica ahora común de prender fuego al queso griego con brandy mientras los camareros gritan ¡Ooooopa!
En ese momento, nadie estaba haciendo eso en ningún lado, ni siquiera en Grecia, dijo.
El restaurante fue un pilar de la bulliciosa fila de restaurantes griegos a lo largo de Halsted durante décadas.
Estamos muy tristes de no poder continuar, dijo Liakouras. Fue un gran éxito, pero el tiempo lo cambia todo y todo tiene un final.
Liakouras se recuperó de la cirugía de reemplazo de cadera la semana pasada y dijo que estaba satisfecho con todos los clientes que lo contactaron después del cierre del Partenón.
Dijo que sus días laborales terminaron, pero que su esposa trabajará en un bar de deportes que un griego y un irlandés abrirán pronto en el edificio de al lado, que es de su esposa.
Al igual que el incendio que destruyó varios negocios de Greektown en 2010, la desaparición del Partenón provocó que se hablara de cómo el vecindario se está volviendo menos griego.
En verdad, la encarnación actual de Greektown no ha sido un barrio griego en absoluto durante mucho tiempo, al menos no en el sentido en que muchos griegos viven allí.
La construcción de la autopista Eisenhower y el campus de Chicago de la Universidad de Illinois desarraigó a la que había sido la comunidad de inmigrantes griegos más grande del país.
Desde entonces, Greektown ha sido un lugar de reunión para los griegos que ahora viven en toda el área de Chicago y una atracción para los no griegos que anhelan la cocina del país. Liakouras estimó que el 80 por ciento de los clientes del Partenón no eran griegos.
Mantener la identidad griega del vecindario depende de adaptarse a los cambios en la ciudad que lo rodea, dijo John Theoharis, copropietario de 9 Muses Bar & Grill y Meli Café & Juice Bar de Greektown.
Hay negocios griegos en Greektown, pero mucha gente no cambia con los tiempos, dijo Theoharis, presidente de la Cámara de Comercio de Greektown. La cocina griega es una gran cocina pero tienes que arriesgarte y ser más creativo, más innovador. La cocina griega es más que giroscopios y saganaki.
Independientemente, en el Partenón se consumieron muchos giroscopios y saganaki. Qué se abrirá en su lugar no estaba claro el jueves.
Entidades creadas por un empresario greco-estadounidense compraron recientemente el edificio donde operaba el Partenón. Él no pudo ser contactado para hacer comentarios.
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