El misterio de la muerte de un hijo de Danville, Jelani Day
El descubrimiento del cuerpo de Jelani Day en el río Illinois 11 días después de su desaparición solo generó más preguntas.
Esta es la segunda columna de una serie titulada Justicia para Jelani. Leer John W. Fountain's primera columna de la serie aquí , y la tercera columna aquí .
PERÚ, Ill. - La voz femenina constante y poco sentimental de Google nos guía a mi hermano Jeff y a mí a un área boscosa aquí, al sur de la YMCA del Valle de Illinois y al norte de 12thCalle y Avenida Westclox.
Saliendo de la Interestatal 80, serpenteamos a través de Perú, pasamos por la YMCA del Valle de Illinois, hasta donde la policía dijo que recuperaron el sedán de cuatro puertas de Jelani Day el jueves 26 de agosto, un día después de que lo denunciaran como desaparecido. Nueve días después, el sábado 4 de septiembre, a las 9:47 a.m., los investigadores encontraron un cuerpo flotando en el río Illinois cerca del puente de la ruta 251 de Illinois.
El comunicado de prensa de la oficina forense del condado de LaSalle en ese momento no identificó al difunto como hombre o mujer, negro o blanco, y no dio indicios de si el cadáver que se encontró flotando coincidía ni remotamente con el cuerpo de Jelani de 6 pies y una pulgada.
El misterio creció como el dolor del corazón roto de una madre.
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El descubrimiento de un cuerpo solo generó más preguntas, conmocionó a la madre de Jelani, Carmen Bolden Day, hasta la médula. Una mujer menuda, de color moka, cuya sonrisa de Dentyne refleja la de su hijo, Day, de 49 años, reflexionó sobre la posibilidad de que el cadáver resulte ser su bebé.
Ella esperaba que no. No oró. Decidieron seguir creyendo que Jelani sería encontrado sano y salvo, incluso en los días y semanas que siguieron sin que las autoridades dieran una palabra definitiva sobre la identidad del cadáver.
Y, sin embargo, no había consuelo, no había respuestas que encontrar en Perú. Todavía no. Solo preguntas. Preguntas persistentes en medio de un caso surrealista, si no extraño, que se desarrollaba en el que Day y su familia se enfrentaron con un pavor implacable, y deseando, esperando, que fuera solo un mal sueño del que pronto podrían despertar repentinamente.
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SuscribirLa ausencia de respuestas y el progreso desde el principio llevaron a la madre de Jelani a presionar a los investigadores para que actuaran con más urgencia e intensidad. Todavía se pregunta por qué no registraron el río esa primera semana después del descubrimiento del Chrysler 300 blanco 2010 de Jelani, que había pertenecido a su abuelo que murió en octubre de 2014, y cuyo nombre Jelani lleva como uno de sus dos segundos nombres. Su madre estaba orgullosa de que Jelani hubiera arreglado recientemente el automóvil de su abuelo, trabajando y pagando el costo de las reparaciones.
Ese auto fue encontrado con sus placas removidas y sin señales de las llaves, o Jelani.
Day se pregunta si una búsqueda anterior, en lugar del paso de nueve días antes de una búsqueda policial en el río, que encontró un cuerpo, podría haber hecho una diferencia, podría haber arrojado más respuestas, evidencia o quizás pistas sobre lo que le sucedió. hijo.
Un hijo que una vez estuvo en su escuela equipo de natación, un ávido nadador, que no acaba de terminar en un río, en una ciudad a una hora en automóvil al norte de su campus de la Universidad Estatal de Illinois.
'Justicia para el día de Jelani'
Lea más de la serie de columnas de John W. Fountain sobre la desaparición de Jelani Day y la búsqueda para averiguar qué le sucedió.
Parte 1, publicada el 24 de septiembre : Estoy en Perú, Illinois, preguntando por Jelani Day, que es tan humana como Gabby Petito.
Parte 3, publicada el 8 de octubre : Algunas cosas que ninguna madre debería tener que soportar
Un hijo de Danville
Jelani Jesse Javontae Day nació un sábado anterior al verano en junio de 1996. Con 7 libras, 9 onzas y 21 pulgadas de largo, era el cuarto de los cinco hijos de sus padres (Carmen y Seve Day), y el menor de tres. hijos.
La pareja casada puso todo su corazón y alma en la crianza de sus hijos en la zona rural de Danville, Illinois. Day obsequió a sus hijos con las escrituras. Les enseñó a ser respetuosos. Ella y su esposo alejaron a sus hijos de la complacencia y las trampas de la pobreza, las pandillas y las drogas, evidentes incluso en una pequeña ciudad de Estados Unidos, hacia la educación y la excelencia académica. Los cinco obtendrían títulos universitarios.
Los hijos de la señorita Carmen, como se conocía a Jelani y a sus hermanos, se criaron en la Iglesia de Dios en Cristo, donde la Palabra del Señor, las oraciones nocturnas a la hora de dormir e incluso los buenos encerrados en la iglesia a la antigua eran una forma de vida.
Ella advirtió especialmente a sus hijos, diciéndoles que ya habían nacido con dos golpes: uno: el color de su piel. Dos: ser tanto negros como masculinos.
Un buen nombre es mejor que las riquezas, les decía a menudo a sus hijos. Un buen nombre, nadie te lo puede quitar ...
Jelani, en suajili, significa grande, poderoso, lleno de fuerza. Según todos los informes, era un buen joven con un futuro tan brillante como el Chrysler 300 blanco 2010 de su abuelo con su techo de tela negra y hermosas llantas cromadas, un automóvil encontrado desfavorablemente en Perú.
'Un millón de razones para vivir'
Mi hermano y yo vemos un arroyo tenue debajo de esta zona boscosa donde se encontró el coche de Jelani. Notamos las aparentes huellas de los neumáticos y el pisoteo de la maleza que podría haber servido como una buena cobertura para deshacerse y ocultar un automóvil. Y notamos un trozo de cinta de marcador naranja, pero la ausencia de cualquier otra cosa que pueda marcar esta área como una posible escena del crimen.
Mientras nos paramos sobre la hierba y el suelo, nos acabamos de enterar, más de dos semanas después de que las autoridades lo descubrieron, que el cuerpo encontrado flotando en el río ha sido identificado como Jelani Day.
El 7 de septiembre, la oficina del forense había emitido un comunicado en el que decía que una autopsia preliminar realizada el 5 de septiembre había determinado que el cuerpo era masculino, pero que se necesitarían varias semanas o meses para realizar una identificación positiva debido a la condición del cuerpo recuperado. .
El día que mi hermano y yo viajamos a Perú, la oficina del forense me dijo por teléfono que, lamentablemente, 19 días después de que se encontrara el cuerpo, recibiría una declaración. Un comunicado de prensa apareció en mi correo electrónico confirmando lo que ya había sospechado.
La oficina del forense del condado de LaSalle identifica el cuerpo masculino ubicado el 9/4/21; Se confirmó que el cuerpo era la persona desaparecida Jelani Day.
Causa de muerte: aún desconocida.
¿Qué le sucedió a un joven tan lleno de vida, entusiasmo y promesa, un niño de mamá vivaz tan amado por familiares y amigos? Un hijo amado por un padre que tiene cáncer y para quien Jelani planeaba donar médula ósea.
Un joven negro que ya había desafiado las probabilidades en un mundo, incluso en la ciudad de Danville, una ciudad pobre en una antigua zona minera de carbón, el tipo de lugar conocido por hacerte o destruirte.
Graduada de la Universidad A&M de Alabama, Jelani se había matriculado este otoño en el estado de Illinois con aspiraciones de convertirse en médico. Su especialidad elegida fue patología del habla, ya que buscaba cumplir una promesa de la infancia nacida de su amistad y compasión por un niño pequeño al que se burlaban por un problema del habla.
Miembro de la fraternidad Omega Psi Phi, Jelani estaba lleno de esperanza y vigor. Y esperaba con ansias la siguiente etapa de su viaje académico, la vida y también viajar con su familia a Destin, Florida, este Día de Acción de Gracias.
Tenía un millón de razones para vivir, no morir.
Parado en el área boscosa debajo de la YMCA, dos cosas están claras para mí: que este lugar apartado es probablemente uno que solo un lugareño podría saber. Y eso con el río Illinois, a unas dos millas de distancia, parece poco probable que un joven negro estacionara su auto aquí, luego caminara por un pueblo casi completamente blanco sin ser visto, para saltar a esas aguas ondulantes del río casi desnudo.
Con la ayuda de Google, nos dirigimos hacia el puente de la ruta 251 de Illinois, donde las autoridades sacaron el cuerpo de un joven negro del agua, todavía en busca de respuestas y justicia para Jelani.
La semana que viene: continúa la historia de Jelani Day.
Author@johnwfountain.com
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