Predicciones de la NHL 2021: División central dividida en niveles claros, con Blackhawks cerca de la parte inferior
Seis de los ocho equipos en la división recién alineada tienen aspiraciones legítimas a los playoffs, pero ese grupo probablemente no incluirá a los Hawks. Además, vea nuestra clasificación proyectada en cada división y la predicción de la final de la Copa Stanley.
La temporada 2021 de la NHL será diferente a todo lo que el deporte haya visto antes.
Con divisiones realineadas y autónomas, un programa más corto pero más denso, arenas en su mayoría vacías y aplazamientos aparentemente inevitables y acertijos logísticos, el eventual ganador de la Copa Stanley habrá tomado un camino sin precedentes hacia el título.
Para los Blackhawks, en particular, las expectativas son bajas. Pero la imprevisibilidad del hockey hace posible cualquier resultado.
Relacionado
Actualizaciones de Blackhawks: Seabrook no patina, Soderberg finalmente en Chicago, lista tomando forma
Aquí están las posiciones proyectadas del Sun-Times en cada división en 2021:
DIVISIÓN CENTRAL
1. Rayo: Incluso sin Nikita Kucherov lesionado, los Lightning siguen siendo, con mucho, el mejor equipo de la liga entrando en esta temporada.
Hay una razón por la que tienen una marca de 159-60-15 en las últimas tres temporadas y una marca de 16-6 en el camino a ganar la Copa Stanley 2020. El regreso de Steven Stamkos a la salud casi compensa la ausencia de Kucherov, y el resto del equipo, desde Brayden Point hasta Anthony Cirelli, Victor Hedman y Andrei Vasilevskiy, está tan lleno como siempre.
El Central, como era de esperar en el sentido del hockey, pero extrañamente en el sentido geográfico, atraviesa claramente Tampa.
2. Huracanes: El núcleo joven de los Hurricanes, que ha llevado a la franquicia desde el fondo hasta el contendiente de los playoffs en los últimos años, parece estar listo para entrar en la categoría de élite.
La defensa es extremadamente profunda, desde Dougie Hamilton y Jaccob Slavin hacia abajo, y la primera línea de Sebastian Aho centrada en Andrei Svechnikov y Teuvo Teravainen es una de las mejores de la NHL. Pero el promedio de portería, algo que los Huracanes no lograron mejorar esta temporada baja, los mantiene por debajo del Rayo.
3. Estrellas: Las cirugías del portero Ben Bishop y del delantero Tyler Seguin, que los mantendrán fuera durante al menos la primera mitad de la temporada, ejercerán mucha presión sobre las estrellas de los playoffs 2020 Denis Gurianov y Anton Khudobin para mantener ese nivel de rendimiento.
Los Stars todavía tienen dos de los mejores defensores de la NHL: Miro Heiskanen y John Klingberg (el primero también jugó un papel importante en los playoffs), pero la ofensiva podría ser una de las más débiles de la liga. Los Stars deberían seguir siendo un buen equipo en 2021, pero probablemente no serán uno de élite.
4. Depredadores: El Central tiene una clara división después de los tres primeros, lo que significa que los Predators, Panthers y Blue Jackets probablemente pelearán por el último lugar en los playoffs.
Los Predators han estado en un declive cada vez más lento desde que ganaron el Oeste en 2017, principalmente porque sus mejores delanteros, Filip Forsberg, Ryan Johansen y Viktor Arvidsson, se estancaron antes de alcanzar su potencial de élite. Pero la combinación del actual ganador del Trofeo Norris Roman Josi y Ryan Ellis en la parte trasera es élite, y el portero Juuse Saros emergió justo cuando Pekka Rinne comenzó a caer. Este es un equipo aburrido pero sólido.
5. Panteras: Si la NHL pasara a un juego de tres contra tres en la regulación, los Panthers estarían listos. Los delanteros Alexander Barkov y Jonathan Huberdeau y el defensa Aaron Ekblad forman un trío estelar en silencio.
Pero hay poca profundidad más allá de ellos. Mike Hoffman y Evgenii Dadonov, quienes lideraron a los Panthers en goles la temporada pasada, se fueron en la agencia libre, y las incorporaciones de Patric Hornqvist y Anthony Duclair son jugadores decentes pero degradados de todos modos. Hay mucha presión sobre el portero Sergei Bobrovsky para que cumpla con su contrato después de una temporada atroz.
6. Blue Jackets: El deseo de un canje del centro estrella Pierre-Luc Dubois ha generado mucha incertidumbre en torno a esta temporada de los Blue Jackets. Ya una de las ofensas menos explosivas de la NHL, los Jackets se verían débiles sin él.
El dúo de porteros de Elvis Merzlikins y Joonas Korpisalo, una revelación inesperada la temporada pasada, parece probable que también regrese a la tierra. Cualquier defensa liderada por Seth Jones y Zach Werenski será excelente, pero los Jackets podrían demostrar ser una versión menor de los Predators.
7. Blackhawks: Por más prometedores que parezcan ciertos jugadores y tan optimistas como ha sido el estado de ánimo en el campo de entrenamiento, la realidad probablemente alcanzará a los Hawks cuando tengan que enfrentarse a otros equipos.
Es simplemente difícil imaginar a este equipo cerca de .500 sin Jonathan Toews, Kirby Dach o Alex Nylander, sin un portero de la NHL probado y una defensa, aunque aparentemente mejorada, que permitió la mayor cantidad de oportunidades de anotar en la liga la temporada pasada. Los Halcones tienen suerte de que los Alas Rojas existan.
8. Alas rojas: Los Wings estuvieron tan mal la temporada pasada, el peor equipo de la NHL en 20 años, que incluso una mejora sustancial en 2021 no los sacará del último lugar.
Al frente, hay algunas piezas para construir en Dylan Larkin, Anthony Mantha y Filip Zadina. La incorporación del portero agente libre Thomas Greiss también ayudará a mantenerlos cerca en más partidos. Pero los Wings siguen siendo terribles, sobre todo en la parte de atrás. Los seis de sus defensores serían tipos de tercera pareja, en el mejor de los casos, en un contendiente.
DIVISIÓN ESTE (equipos de playoffs en negrita)
1. Flyers
2. Bruins
3. Capitales
4. Isleños
5. Pingüinos
6. Rangers
7. Sables
8. Diablos
DIVISIÓN OESTE
1. Golden Knights
2. Avalancha
3. Blues
4. Salvaje
5. Coyotes
6. patos
7. Tiburones
8. Reyes
DIVISIÓN NORTE
1. Hojas de arce
2. Llamas
3. Canadienses
4. Engrasadores
5. Canucks
6. Jets
7. Senadores
SEMIFINALES
Avalancha def. Bruins
Maple Leafs def. Relámpago
FINAL DE LA COPA STANLEY
Avalancha def. hojas de arce
Compartir: