A los 15 años, Isamary Medina muestra su cultura puertorriqueña a través de la música
Medina describe el cuatro como el instrumento que obtendrías si una guitarra y un violín tuvieran un bebé, pero el sonido es mucho más parecido al de una mandolina que tiene 10 cuerdas.
Tocar el cuatro puertorriqueño enorgullece a Isamary Medina.
Originaria de Puerto Rico, Medina ha creado una conexión especial con su tierra natal a través de la música.
La estudiante de primer año de Jones College Prep de 15 años, que ahora reside en el North Side de Chicago en el vecindario North Center, está agradecida de que su madre le haya presentado el cuatro hace ocho años.
Ella me llevó a este lugar y lo primero que le dije a mi mamá fue que ya toco la guitarra, explica Medina. Pero apenas cogí el cuatro me enamoré de la forma en que se mueven los dedos.
Medina describe el cuatro como el instrumento que obtendrías si una guitarra y un violín tuvieran un bebé, pero el sonido es mucho más parecido al de una mandolina que tiene 10 cuerdas.
El instrumento es originario de Puerto Rico y se usa mucho en la música ibero, dice Medina. Se usa para música tradicional y de fiesta y es solo un instrumento general en la música puertorriqueña.
Medina inicialmente comenzó a aprender a tocar la guitarra porque su padre tocaba. A partir de ahí, decidió probar el cuatro, que ahora toca como integrante de un conjunto de la Alianza de Arte Puertorriqueño.
La Alianza fue creada por Carlos Hernández como un programa donde los niños podían aprender violín, guitarra y cuatro. Medina es parte del conjunto principal de la Alianza.
Nuestra misión es encontrar música de otros orígenes y darle un toque latino, dice Medina. Solía practicar con mi conjunto dos veces por semana, pero ahora debido a COVID se redujo a una vez por semana.
La pandemia de coronavirus ha creado varios desafíos para Medina como músico.
Es realmente difícil estar a dos metros de distancia y usar máscaras, explica Medina. No puedes hacer bromas de la misma manera porque la gente está muy dispersa. No es genial, pero al menos puedo ver [el conjunto] y eso es todo lo que me importa.
Los compañeros músicos de Medina se han convertido en su familia a lo largo de los años, ofreciéndole apoyo social y emocional además del espacio que necesita para expresarse libremente a través de su oficio. Este estímulo la ha ayudado a mantenerse motivada durante COVID-19.
Además de su familia Alliance, la madre de Medina es su mayor apoyo. Ella siempre está entre la multitud y me anima, dice.
Medina recuerda uno de sus momentos más memorables actuando con su madre entre la audiencia.
Fue hace un par de años cuando Puerto Rico pasó por algunos huracanes de categoría bastante alta, dice Medina. Era el puntapié inicial del Festival Nacional del Cuatro y tuve que cantar la canción que se llama En Vivo San Juan, y recuerdo cantar y tener que ahogarme con las palabras. Tuve que seguir adelante y vi a mi mamá ponerme una cara. Fue la primera vez que sentí de verdad lo que estaba firmando.
Las experiencias de Medina en Chicago también han inspirado su música.
Tenemos una historia musical tan rica, y cuando pienso en actuar en lugares como Millennium Park, simplemente pienso, guau, puedo hacer lo que amo en el lugar donde vivo, dice Medina.
El músico adolescente quiere que los músicos más jóvenes, especialmente en Chicago, también sean conscientes de esto y sigan practicando pase lo que pase.
Si tuviera que dar un consejo a los niños más pequeños, diría que solo tienes que hacerlo, explica Medina. Te van a doler los dedos. Va a ser terrible al principio y vas a querer llorar porque no puedes aprender una canción. Pero mientras te guste, no importa cuánto tiempo lleve porque será genial de cualquier manera.
Ella espera adoptar este enfoque y actitud y aplicarlo a lo largo de su viaje musical en curso.
'Mi sueño de ser músico en el futuro es lo que hago con el conjunto ahora', dice Medina. Quiero poder tomar cualquier canción y darle un pequeño toque latino. Quiero eventualmente poder enseñarles a mis hijos que este [cuatro] es nuestro instrumento, esta es nuestra cultura y esto es lo que tenemos que abrazar.
Francesca Gattuso es redactora del departamento de marketing de Sun-Times.
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