Bernarda 'Bernie' Wong, 77, defensora pionera de los estadounidenses de origen asiático en Chicago; ACTUALIZADO con información de servicio
El velorio será de 11 a.m. a 7 p.m. El 14 de mayo en St. Therese, 218 W. Alexander St. Se ofrecerá una misa solo para familiares y amigos cercanos en la iglesia a las 10 a.m. 15 de mayo.
Bernarda Bernie Wong convirtió de la nada a la Chinese American Service League en una de las organizaciones de servicios sociales más importantes de la ciudad al obtener el apoyo de una larga lista de líderes políticos y cívicos que aprendieron que ella no aceptaría un no por respuesta cuando se tratara de ayudarla. comunidad.
La Sra. Wong, de 77 años, murió el martes de cáncer de estómago, dijo su hija Jacinta Wong.
Conocida por su diminuta estatura (apenas 5 pies de altura) y su personalidad grande y dinámica, la Sra. Wong forjó relaciones con alcaldes, gobernadores y presidentes, siempre para promover su misión de ayudar a la gente de Chinatown y otros inmigrantes.
Ella es una cosita diminuta. Pero, si está en una habitación, sabes que está allí, dijo la presidenta de la Fundación Obama, Valerie Jarrett, quien conoció a la Sra. Wong mientras se desempeñaba en la administración del alcalde Richard M. Daley.
El comisionado del condado de Cook, John Daley, dijo que la comunidad había perdido a un pionero y su familia había perdido a un buen amigo con la muerte de la Sra. Wong.
Ella fue de gran ayuda para Rich en sus campañas, dijo Daley.
Al mismo tiempo, la Sra. Wong nunca tuvo reparos en capitalizar agresivamente esas relaciones para obtener el dinero que necesitaba para sus programas, ya sea para ayudar a personas mayores, inmigrantes indocumentados o familias que necesitan capacitación laboral, guardería o educación infantil.
Se adelantó a su tiempo en todos esos temas, dijo John Daley. No se decepcionaría una vez que decidiera que quería algo.
La relación de la Sra. Wong con Jarrett se prolongó hasta la Casa Blanca de Barack Obama, donde el presidente honró a la Sra. Wong con su premio Campeones del Cambio.
La Sra. Wong, quien también conocía a los Obama desde sus días en Chicago, personificó el tipo de persona que el presidente tenía en mente cuando creó el premio, dijo Jarrett, elogiándola como una fuerza incansable para el bien.
La Sra. Wong visitó la Casa Blanca innumerables veces durante los años de Obama, y siempre venía con una lista de cosas que pensaba que podrían ser útiles para la comunidad, que presentaba con un brillo en los ojos, dijo Jarrett.
La Sra. Wong llegó a los Estados Unidos desde Hong Kong cuando tenía 18 años para asistir a Briar Cliff College en Sioux City, Iowa. Más tarde obtuvo una maestría en trabajo social de la Universidad de Washington en St. Louis antes de mudarse a Chicago.
En 1978, formó parte de un pequeño grupo que creó la Liga de Servicio Chino Estadounidense con la creencia de que las organizaciones que entonces operaban en Chinatown no estaban satisfaciendo la necesidad y perdiendo oportunidades de financiamiento debido a su enfoque insular. En resumen, no querían que los forasteros supieran que había gente pobre y necesitada en Chinatown.
La Sra. Wong, que no tenía tales escrúpulos, se convirtió rápidamente en la fuerza impulsora del grupo mientras operaba desde una pequeña habitación en la parte trasera del consultorio del dentista.
La ex presentadora de noticias de televisión de Chicago, Linda Yu, cuenta la historia de la primera vez que visitó a la Sra. Wong y encontró una larga fila de personas esperando sentadas en las escaleras que conducen a su pequeña oficina; tan grande era la necesidad y tan pocos recursos.
Para cuando la Sra. Wong se jubiló a fines de 2016, la Chinese American Service League se había convertido en la organización de servicio social más grande que prestaba servicios a los estadounidenses de origen asiático en el Medio Oeste con un presupuesto de más de $ 12 millones y más de 400 empleados, su propio edificio comunitario y una instalación residencial para personas mayores al otro lado de la calle.
Yu se convirtió en uno de los partidarios más dedicados de la organización poco después de su propia llegada a Chicago en 1979.
Las personas a las que estaba ayudando eran yo, explicó Yu, ella misma una inmigrante.
Como siempre, la Sra. Wong fue persuasiva.
Nadie puede decirle que no a Bernie. Ella simplemente no lo aceptaría, dijo Yu.
Yu dijo que la Sra. Wong estaba en el trabajo 24 horas al día, 7 días a la semana.
No fue un trabajo para ella. No tenía límites, dijo su hija Jacinta Wong, quien recordó sin resentimiento que su madre a veces llegaba horas tarde a recogerla de la escuela porque algo surgía en el trabajo.
Jacinta Wong, hija única, dijo que la familia a menudo se burlaba de su madre diciéndole que la Liga de Servicio Chino Estadounidense era mi hermana.
Quería ayudar a todos, dijo su hija.
Yu se maravilla de cuántas decenas de miles ayudó la Sra. Wong a lo largo de los años.
El esposo de la Sra. Wong, Albert, murió en 2019. La pareja vivía en el vecindario y la Sra. Wong estaba activa en la Iglesia Católica China St. Therese, donde cantaba en el coro. Le sobreviven su hija y dos nietos.
El velorio será de 11 a.m. a 7 p.m. 14 de mayo en St. Therese, 218 W. Alexander St., con máscaras faciales y se requiere distanciamiento social. Se ofrecerá una misa solo para familiares y amigos cercanos en la iglesia a las 10 a.m. 15 de mayo. La familia pidió que cualquier donación conmemorativa vaya a la Liga de Servicio Chino Americano oa la iglesia.
Aunque las necesidades de su organización a menudo alineaban a la Sra. Wong con los poderes fácticos, su trabajo en nombre de los indocumentados llevó a la Sra. Wong a ayudar a una generación más joven de líderes comunitarios a enfrentarse al establecimiento político en años más recientes.
Cuando los jóvenes inmigrantes chinos luchaban por una biblioteca y una casa de campo, los ancianos de la comunidad estaban nerviosos por desafiar a la Máquina Democrática, dijo Rebecca Shi, organizadora de esas campañas y ahora directora ejecutiva de la Coalición de Inmigración Empresarial Estadounidense. Bernie Wong fue el líder de la comunidad que apoyó a nuestra juventud y ganamos una biblioteca y una casa de campo.
Esa demostración de independencia llevó a que Chinatown se consolidara en un distrito legislativo y luego eligiera a la representante estatal Theresa Mah de ese distrito para convertirse en la primera legisladora asiáticoamericana electa del estado, nuevamente con el apoyo de la Sra. Wong.
Mah dijo que la Sra. Wong le dio un ejemplo sobre la importancia de comprender las necesidades de su comunidad y buscar los recursos necesarios.
Es legendaria y será una gran pérdida, dijo Mah.
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