Bears 1st-and-10: La prueba de fuego de Braxton Jones se está calentando

La selección de quinta ronda se ganó el puesto de titular como tackle izquierdo en el campo de entrenamiento y tiene el potencial de ser una solución a largo plazo. Pero con toda la línea de los Bears luchando por proteger a Justin Fields, vivir con los errores de novato de Jones es una propuesta arriesgada.

Stephen Maduran/Getty Images

En las primeras etapas de una residencia desafiante como tackle izquierdo, la selección de quinta ronda de los Bears, Braxton Jones, no quiere complicar las cosas mirando demasiado hacia el futuro.

Pero después de un juego difícil contra los Commanders la semana pasada, en el que esperaba ser presionado y todavía tuvo problemas con eso, Jones ya estaba tomando notas mentales para planes de desarrollo a más largo plazo.

“Definitivamente necesito fortalecerme en la parte inferior del cuerpo”, dijo Jones, de 6'5 y 310 libras, quien ha sido titular en los seis juegos de esta temporada. “Mi mitad inferior es débil. Puedes verlo. Estoy frente a estos muchachos, y solo me están conduciendo. Así que solo tengo que volverme más fuerte, y tiene que ser algo en lo que me concentre y sepa que lo haré durante toda la temporada. No mucha gente va a correr a mi alrededor, pero van a atravesarme”.

Jones no puede alcanzar esa meta en los 10 días entre juegos, por lo que sabe que tendrá que salir adelante a partir de ahora. Pero con la línea ofensiva como unidad luchando por proteger al mariscal de campo Justin Fields, su margen de error podría estar cerrándose.

Podría o no ser un dilema para el entrenador Matt Eberflus, el coordinador ofensivo Luke Getsy y el entrenador de línea ofensiva Chris Morgan. Hasta el juego de los Commanders, Jones había progresado desde que venció al veterano Riley Reiff por el puesto de titular en el campo de entrenamiento.

Pero con una línea que sigue siendo un trabajo en progreso seis semanas después de la temporada regular, los Bears necesitan reforzar la protección de Fields. Reiff, un veterano de 11 años que comenzó con los Bengals la temporada pasada antes de lesionarse, seguramente está en la conversación en algún punto de la línea.

Eberflus pareció insinuar posibles cambios cuando dijo que las 'alineaciones', así como el esquema ofensivo y defensivo, se incluirían en la autoexploración del mini adiós. Pero cuando se le preguntó específicamente sobre Jones, no mordió.

“Todo el mundo necesita ser evaluado en este punto”, dijo Eberflus.

Eberflus está más abierto que la mayoría de los entrenadores a jugar como novatos y a tolerar sus errores mientras, en teoría, aprenden y crecen. Y la situación de los Bears (tres derrotas consecutivas y Fields expuesto a más hits de los que debería) no parece cambiar eso.

“Sabemos que es un proceso de aprendizaje con un jugador más joven”, dijo Eberflus. “Sabemos que van a pasar por algunos altibajos. Kyler Gordon, mira la forma en que jugó [contra los comandantes]. Jugó bastante bien, ¿no? Así que ha tenido un par de altibajos, pero mantuvo el rumbo. Hizo muchas buenas entradas, hizo muchas buenas jugadas con el balón y creo que jugó muy bien”.

La diferencia, por supuesto, es que los errores de Gordon no afectarán a Fields. Cualquier error de Jones, o de cualquiera en la línea ofensiva, es potencialmente desastroso. Ahí radica un momento temprano de decisión para Eberflus, Getsy y Morgan, no solo con Jones, sino también con el centro Sam Mustipher, el guardia derecho Teven Jenkins y el tackle derecho Larry Borom. Eberflus está dispuesto a vivir con errores de desarrollo, los ha visto dar sus frutos, pero también tiene que sopesar los costos.

2. Por lo que vale, Jones no está perdiendo la confianza a través de este juicio. Si los Bears no necesitaran ayuda en tantas otras posiciones en juego, los problemas de novato de Jones no serían tan evidentes. Todavía tiene el potencial no solo de ser bueno para una selección de quinta ronda, sino de ser realmente bueno. Pero va a llevar tiempo.

“Estoy allí por una razón, así que como cinco delanteros, tenemos que ser mejores”, dijo Jones. “Tengo que ser mejor en la protección del pase. Y no es como si me estuvieran dando vueltas o algo que no puedes controlar. Es solo hombre contra hombre, siendo apurado. Tengo que saber que eso es todo lo que van a hacer. Lo sé, así que [se trata de] ser mejor con eso y no ser tan novato todo el tiempo”.

3. ¿Sabía usted? Las 392 yardas totales de los Bears en su derrota 12-7 ante los Commanders es su mayor total de yardas con siete puntos o menos en la era del Super Bowl. De hecho, es la cuarta mayor cantidad de yardas con siete puntos o menos en toda la NFL en las últimas ocho temporadas.

El récord anterior de los Bears fue de 381 yardas en una derrota por 28-6 ante los Saints en el Superdomo en 1992.

4. Departamento de Bandera Roja: Después de 190 yardas aéreas, el máximo de la temporada, contra los Commanders, Fields ha lanzado para más de 121 yardas en 10 aperturas con los Bears, que tienen marca de 1-9 en esos juegos. Están 3-3 cuando lanza para 121 yardas o menos.

5. Los campos y la ofensiva tienen una tarea de enormes proporciones contra los Patriots y Bill Belichick el lunes por la noche. Los mariscales de campo de primera ronda en su primera o segunda temporada tienen marca de 1-25 con índice de pasador de 66.5 (28 touchdowns, 38 intercepciones) contra los Patriots en el Gillette Stadium desde 2001.

Solo cuatro de ellos han tenido calificaciones superiores a 83,1: Carson Palmer en 2004 (110,1), Patrick Mahomes en 2018 (110,1), Josh Allen en 2019 (102,7) y Deshaun Watson en 2017 (90,6). Tua Tagovailoa (79.6) de los Dolphins es el único ganador, venciendo a los Patriots 17-16 como visitantes la temporada pasada.

6. Si los Bears sacan al novato Velus Jones del servicio de devolución de despejes después de su segundo muff/fumble en cinco intentos, podría ser lo mejor para él. Necesitan la velocidad de Jones como receptor abierto, y probablemente no debería estar aprendiendo dos trabajos a la vez.

No es así de fácil. El juego de devolución de Devin Hester fue cuesta abajo cuando insistió en ser un receptor abierto. Su juego de devolución de patadas no se rejuveneció hasta que disminuyó su papel en la ofensiva.

7. Por lo que vale, cuando el gerente general Ryan Poles Cuando se le preguntó antes de la Semana 1 sobre no obtener suficiente apoyo para Fields, señaló a Jones (junto con Darnell Mooney y Cole Kmet) como un jugador que podría llenar ese vacío.

“Estoy emocionado de que Velus entre y haga jugadas”, dijo Poles, “y sea un factor que puede hacer cosas diferentes y traer velocidad”.

Ahora es el momento de acelerar ese impacto. Jones tiene dos recepciones para 19 yardas y un touchdown, un “pase” de nueve yardas que en realidad fue un traspaso en una barrida contra los Vikings. Pero tener un trabajo podría marcar la diferencia para un novato de la NFL.

8. Reloj Quentin Johnston: El receptor abierto junior de TCU de 6-4 y 215 libras se destacó en un gran juego por segunda semana consecutiva: ocho recepciones para 180 yardas y un touchdown cuando los Horned Frogs se recuperaron de un déficit de 17 puntos para vencer al No. 8 Oklahoma. Estado 43-40 en doble prórroga.

Una semana antes, Johnston tuvo 14 recepciones para 206 yardas y un touchdown de 24 yardas que rompió el empate con 1:36 por jugar en una victoria por 38-31 sobre el No. 19 Kansas.

Johnston es el receptor abierto proyectado No. 3 en el draft de 2023. Jordan Addison de USC sufrió una lesión en la pierna contra Utah, y Jaxon Smith-Njigba de Ohio State ha jugado dos juegos debido a una lesión en el tendón de la corva.

9. Josh McCown, ex jugador de la semana de los Bears: El mariscal de campo de los Steelers, Mitch Trubisky, salió de la banca para superar a Tom Brady y llevar a los Steelers, que estaban 9 puntos debajo de los favoritos, a una victoria de 20-18 sobre los Buccaneers.

Reemplazando al abridor lesionado Kenny Pickett, Trubisky completó 9 de 12 pases para 144 yardas con un touchdown y sin intercepciones para un índice de pasador de 142.4. Fue la mayor sorpresa de la carrera de Trubisky. Venció a los Bengals como un perro de seis puntos con los Bears en 2017.

10. Oso-ómetro: 5-12 — en Patriotas (L); en Vaqueros (L); contra delfines (L); contra Leones (W); en Halcones (L); en los Jets de Nueva York (izquierda); contra Empacadores (L); contra Águilas (L); contra facturas (L); en Leones (W); contra vikingos (W).

Compartir: