La desagradable derrota inicial de Blackhawks esboza un plan de cómo el plan 2021-22 podría fracasar
La nueva profundidad de los Hawks no ayudará mucho si sus mejores jugadores no se desempeñan como se esperaba. Pero no todos los oponentes serán tan duros como Avalanche.
NEWARK, N.J. - Cada temporada baja trae optimismo a la mayoría de los equipos de la NHL. Y cada semana de apertura abolla ese optimismo de manera abrupta y sorprendente.
Por lo tanto, no tiene precedentes que los Blackhawks, a pesar de su verano ultra activo, fracasaron en el primero de sus 82 juegos de temporada regular en 2021-22. Pero la forma en que lo hicieron, luciendo completamente desconcertados durante el primer período de una derrota desigual 4-2 el miércoles ante la avalancha, fue sin embargo motivo de preocupación.
Antes del partido, el gerente general Stan Bowman y el entrenador Jeremy Colliton promocionaron la profundidad reforzada de los Hawks como un ingrediente clave en su avance anticipado.
'Parte de eso es que hemos traído algunos jugadores nuevos, pero muchos de estos muchachos [que regresan] han comenzado a dar el siguiente paso', dijo Bowman. 'El año pasado fue un gran año para que muchos muchachos se mojaran los pies y se acostumbraran a lo que sería en la NHL, pero siempre queremos intentar construir sobre eso y volver y estar más avanzados'.
'Nos encontraremos con lesiones, ya sea Jonathan [Toews] o quien sea, así que nos pondremos a prueba. . . . Pero, con suerte, estaremos en condiciones de superar eso mejor que en años anteriores '.
En el sentido más básico, tienen razón: los Hawks tienen más jugadores de nivel NHL o cercanos a nivel NHL bajo contrato de los que han tenido en un tiempo. Dylan Strome y Adam Gaudette probablemente no merecen ser rasguños saludables. Los prospectos de la Liga Americana de Hockey, Lukas Reichel, Mike Hardman, Reese Johnson, Nicolas Beaudin y Jakub Galvas, todos podrían ser buenos argumentos de por qué también deberían estar en la lista.
Pero contra una potencia completa de Avalanche (incluso sin el centro superestrella Nathan MacKinnon), los Hawks demostraron que aún no pueden igualar esa calidad de profundidad. El juego nunca fue realmente competitivo: los Avs lideraron 23-3 en oportunidades de anotar cinco contra cinco en un punto y terminaron con una ventaja de 45-24 en posibilidades totales de anotar.
Aunque una derrota en Denver difícilmente significa fatalidad - muchos otros equipos sufrirán un destino similar esta temporada, y los Devils el viernes presentarán una prueba mucho más justa - reveló una falla clave en la alineación reconstruida de los Hawks.
Es decir, muchos de los jugadores que se espera que sean los principales contribuyentes en este equipo solo han sido excelentes (o saludables) en una de las últimas dos temporadas.
En 2019-20, Marc-Andre Fleury fue simplemente promedio, Alex DeBrincat fue mordido por una serpiente, Calvin de Haan resultó lesionado y Kevin Lankinen y Brandon Hagel estaban en la AHL. En 2021, Toews no jugó, Jake McCabe y Kirby Dach apenas jugaron, Tyler Johnson jugó minutos de cuarta línea y Seth Jones luchó mucho. Solo Patrick Kane, Dominik Kubalik y Connor Murphy están construyendo buenas temporadas consecutivas.
Los Hawks habían imaginado, y planeado, que obtendrían las versiones de buena temporada de esos jugadores.
Pero si no lo hacen, los jugadores de rol sin experiencia terminarán sobrepasados y superados mientras Colliton busca desesperadamente encender a su equipo. Eso es lo que sucedió el miércoles, cuando el juego terminó con Henrik Borgstrom centrando a Kane y DeBrincat, MacKenzie Entwistle junto a Dach y Riley Stillman anclando a Jones.
'Simplemente no teníamos suficientes muchachos en marcha', dijo Colliton.
Cuando eso sucede, la profundidad desaparece rápidamente.
La viabilidad del sistema defensivo de Colliton es otro problema. Tan inteligente como él es una mente de hockey, tan similar (contrariamente a la creencia popular) como el sistema al de muchos otros equipos y tan alentado como sonaban los defensores sobre su progreso en el campo de entrenamiento, el hecho es que los Hawks se han desangrado anotando oportunidades durante el mandato de Colliton hasta la fecha y no se veía mejor a la defensiva el miércoles.
Todas las preocupaciones mencionadas anteriormente pueden descartarse, por ahora, porque los Hawks solo han jugado un juego. Después de todo, las reacciones exageradas demasiado tempranas son tan comunes en la NHL como el optimismo de temporada baja y los controles de la realidad de la semana inaugural.
Pero el desastre contra los Avs sí esbozó un plan creíble de cómo esta temporada de los Hawks podría derrumbarse en los próximos meses.
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