La mudanza del general Iron al South Side consiguió un impulso en la ciudad, según muestran los correos electrónicos
Los correos electrónicos muestran que los principales funcionarios de la Administración Emanuel tomaron decisiones sobre los desarrollos clave en la transición de los contaminadores desde Lincoln Park.
Los funcionarios de la ciudad estuvieron estrechamente involucrados hace tres años en numerosos pasos que condujeron a la controvertida reubicación de las operaciones de trituración de automóviles de General Iron al Southeast Side, según muestra una revisión de cientos de páginas de correos electrónicos.
La participación entre bastidores con altos funcionarios de la administración del ex alcalde Rahm Emanuel se encuentran ahora entre las actividades que se analizan en dos quejas federales de derechos civiles que alegan racismo ambiental mientras la ciudad ayudó a trasladar una fuente de contaminación del vecindario blanco y rico de Lincoln Park a una comunidad de mayoría latina en el distrito 10 de Chicago, que ya sufre de mala calidad del aire.
Desde al menos principios de 2018, los principales funcionarios de la ciudad discutieron la reubicación del negocio contaminante, incluso señalando una posible reubicación del décimo distrito. Un anuncio planificado de la intención del General Iron de vender su terreno de 20 acres en Lincoln Park, codiciado por los desarrolladores, se detuvo a solicitud de la ciudad durante ese tiempo para que los planes pudieran anunciarse junto con la ciudad en una fecha posterior. Los representantes de la empresa se comunicaron con frecuencia y programaron reuniones en persona con altos funcionarios, según muestran los registros.
Justo antes de un anuncio de julio de 2018 de que Reserve Management Group, que opera varios negocios en el lado sureste, adquiriría General Iron y trasladaría sus operaciones, los funcionarios de la ciudad se apresuraron a coordinar el comunicado de prensa con los representantes de la compañía.
Nada de esto fue fuera de lo común, dijo el viernes la administración de la alcaldesa Lori Lightfoot, defendiendo las acciones de la era Emanuel y agregando que la ciudad no tenía ningún papel en la elección de la ubicación para la expansión.
Un activista ambiental involucrado en una de las quejas de derechos civiles criticó la estrecha comunicación entre la ciudad y el General Iron.
Vemos que estos funcionarios, entonces y ahora, se niegan a anteponer la salud de los residentes de Chicago a las industrias contaminantes, dijo Olga Bautista, una organizadora comunitaria del Southeast Side.
Los correos electrónicos, obtenidos a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información de Illinois, muestran que meses antes del anuncio de julio de 2018, los funcionarios de la ciudad parecían estar planeando el traslado del General Iron hacia el sur, discutiendo enmendar las leyes de la ciudad relacionadas con las operaciones de trituración de metales y otras consideraciones.
Necesitamos priorizar [un] estándar para trituradoras, dijo el ex comisionado de Planificación y Desarrollo David Reifman en un correo electrónico enviado el 15 de mayo de 2018 a los miembros del personal, señalando la posible reubicación del décimo distrito.
Solo unos días antes, 10th Ward Ald. Susan Sadlowski Garza le dijo a un pequeño grupo de miembros de la comunidad en una reunión que miembros de alto rango de la administración del alcalde Rahm Emanuel se estaban acercando a ella para apoyar la reubicación del negocio en su barrio, según cinco personas que asistieron a la reunión.
Los asistentes dijeron que Garza no parecía apoyar la medida en ese momento. En junio, sin embargo, Garza parecía estar a bordo y escribir a Reifman. Me gustaría convertir al General Iron en el modelo del Corredor Económico Verde, una referencia a una iniciativa de planificación comunitaria para llevar el desarrollo sostenible en lugar de la industria contaminante al área. Reifman envió un correo electrónico al ex teniente de alcalde Robert Rivkin sugiriendo que remitieran su comentario al general Iron.
Garza dice que a pesar de ese comentario, nunca fui incluido en ninguna de las coordinaciones para que esto sucediera.
Las comunicaciones muestran un papel activo para Reifman y Rivkin. Más tarde, en 2018, Reifman incluso revisó una carta de intención del corredor de bienes raíces de General Iron para la propiedad que aún no se ha vendido. Reifman y Rivkin no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La administración de Lightfoot todavía está considerando la posibilidad de emitir el permiso final necesario para que se abra la nueva operación de chatarra y ha negó que ayudó a la mudanza desde que asumió la supervisión del tema por parte de la Administración Emanuel.
El departamento legal de Lightfoot firmó una hoja de términos de dos páginas en 2019 que establece un acuerdo entre la ciudad y la compañía para su salida de Lincoln Park y reubicación en el lado sureste. en un audiencia en la corte federal El mes pasado, un abogado de RMG hizo una fuerte afirmación de que no había ningún papel del gobierno en la reubicación.
La ciudad no tuvo absolutamente nada que ver con la ubicación de esta nueva instalación, dijo el abogado de RMG, David Chizewer, en la audiencia. La ciudad no jugó ningún papel en eso en absoluto. Cero.
RMG está esperando un permiso de la ciudad para abrir una nueva operación en East 116th Street a lo largo del río Calumet, donde la compañía tiene negocios existentes. La ciudad dice que no influyó en la expansión propuesta del negocio existente de RMG, aunque reconoce la coordinación inicial con la empresa.
Como es el caso con cualquier empresa que busca orientación en la Ciudad mientras considera expandir una operación existente, la Ciudad entabla conversaciones con el operador comercial, en este caso General Iron y RMG, sobre cuestiones como el momento del cese de operaciones como parte de la venta de activos propuesta, dijo el departamento de leyes de la ciudad en un comunicado.
Ese comunicado de prensa de la fusión de julio de 2018 también anunció que la familia Labkon, que entonces era propietaria de General Iron, retendría la tierra de Lincoln Park y la comercializaría a través de un corredor de bienes raíces.
Los Labkons habían planeado anunciar en marzo de 2018 que pondrían el terreno a la venta, hasta que los funcionarios de la ciudad detuvieron el proceso, según muestran los correos electrónicos.
El entonces cabildero del general Iron, Víctor Reyes, se acercó a Reifman, Rivkin y otros funcionarios de la ciudad con el comienzo de un comunicado de prensa preliminar que anunciaría el 23 de marzo que el terreno estaba a la venta.
Gracias por hablar conmigo hoy, dijo Reyes en un correo electrónico a Reifman el 22 de marzo. Si lo solicita, retrasaremos el anuncio sobre la transición comercial y la venta de bienes raíces que se produciría mañana viernes 23. Queremos cooperar en el anuncio con usted y el personal apropiado de la Ciudad. Avísame cuando podamos hablar para acordar el proceso en el futuro.
Ese anuncio no llegó hasta el comunicado de prensa de julio de 2018 sobre el acuerdo de RMG. Reyes remitió las preguntas a la ciudad, que dijo en un comunicado, como suele ser el caso, la ciudad trabajó en cooperación con el sector privado con respecto a un evento que sería de interés y potencial importancia para los residentes de la ciudad, y que implicaría los procesos regulatorios de la ciudad, como permitir.
La participación de Reifman en la transacción de la tierra continuó hasta finales de ese año. Después de que el corredor de bienes raíces de los Labkons preparó una carta de intención para la venta de su terreno al desarrollador de Lincoln Yards, Sterling Bay, por casi $ 98 millones, se envió a Reifman, quien compartió la carta con Rivkin.
Casi hemos llegado, dijo Reifman en un correo electrónico a Rivkin.
Genial: lo hace real y calla a los terratenientes que siguen insistiendo en que GI no se está moviendo, respondió Rivkin, refiriéndose a los residentes de Lincoln Park que consideraban al General Iron como una molestia pero dudaban que se mudara o fuera cerrado.
Aunque General Iron ha detenido las operaciones en Lincoln Park, el terreno aún no se ha vendido.
Los informes de Brett Chase sobre el medio ambiente y la salud pública son posibles gracias a una subvención de The Chicago Community Trust.
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