Cuando un niño se rió del pelo corto de la astronauta afroamericana Mae Jemison
Un libro sobre la primera astronauta afroamericana, parecía una historia apropiada y oportuna para nuestra hora habitual de lectura para un grupo de escolares afroamericanos.
Resultaría ser un momento de enseñanza no planificado sobre el amor negro y el odio a uno mismo, y una prueba de lo lejos que hemos llegado como pueblo y, sin embargo, de lo lejos que aún debemos llegar.
OPINIÓN
Levanté el libro recientemente mientras los niños se sentaban en la alfombra. Mostré la portada, adornada con una sonriente Mae Jemison. Estaba listo para lanzarme a mi voz paternal y cordial. Entonces sucedió.
De repente, un niño se echó a reír a carcajadas.
¿Eh? Qué es gracioso, le pregunté, completamente despistado.
Su cabello… dijo, riendo. Es corto ... como el mío.
¿Qué tiene de malo que su cabello sea corto?
Básicamente, dijo que el cabello de Jemison se veía raro. Se supone que el cabello de las mujeres no debe ser corto y áspero como el suyo.
Su cabello es hermoso, dije. Eso no es divertido…
De acuerdo… continué, dejando el libro cerrado. Espero poder leer el libro esta mañana. Pero déjame hablarte de esto ...
Podría haber elegido no decir nada, ignorar al elefante en la habitación, el mismo elefante que para muchos de nosotros, los negros, no se marchará.
¿Ese elefante? ¿La deslumbrante y dolorosa verdad? Todavía no nos amamos.
Miramos el cabello rizado o corto, o la piel en los tonos más oscuros de marrón y, con demasiada frecuencia, vemos algo de lo que creemos que vale la pena reír. Todavía. Demasiados de nosotros seguimos siendo esclavos de nuestra conciencia colectiva del color. Para nuestro aborrecimiento o vergüenza por las características afrocéntricas.
Como anécdota, hay evidencia de un abrazo más amplio de la exquisitez de piel oscura y negra de Lupita Nyong'o. De una apreciación por un tono de Luke Cage / Idris Elba de belleza pura y profunda de chocolate.
Y, sin embargo, existe un mar de pruebas de que muchos de nosotros estamos casados con un estándar de belleza eurocéntrico que se opone diametralmente a las características asignadas por nuestro ADN. Es más profundo que el tono de la piel, que en la misma familia de negros puede ir desde el blanco casi brillante hasta el negro azulado.
Corre hasta los huesos. A ese gen heredado transmitido a través de siglos de odio criado en Estados Unidos que hace que incluso la gente negra adulta se mire en el espejo y desprecie lo que vemos: narices demasiado anchas; piel demasiado negra; labios demasiado gruesos; pelo demasiado pañal, demasiado africano, demasiado corto.
Corresponde a los miles de millones de dólares que las hermanas gastan cada año en tejidos y planchas para el cabello. Al prisma del odio a través del cual demasiados hermanos ven a otros hermanos como criaturas prescindibles cuyas vidas no tienen valor y por lo tanto pueden ser mutiladas, asesinadas y tiradas a la calle como basura de ayer.
No les dije esto a los niños. En cambio, le pregunté: ¿Qué le pasa a tu cabello por la forma en que crece desde tu cabeza?
Les dije que era de mala educación reírse de la gente. Que reírse de alguien que se parece a ti es como reírte de ti mismo.
Le expliqué que algunas mujeres negras tienen el pelo largo y otras tienen el pelo corto. Que Harriet Tubman probablemente estaba demasiado ocupada llevando esclavos a la libertad para preocuparse por su cabello.
Les mostré una foto de Lupita y les dije que es modelo y actriz, una de las mujeres más bellas del mundo. Y le expliqué que cuando Mae Jemison solicitó ser astronauta, la NASA estaba más preocupada por lo que tenía en la cabeza que por lo que tenía en la cabeza.
Les dije que eran negros y hermosos. Luego les leí la historia de la primera mujer astronauta afroamericana que se parece a ellos.
Y aplaudieron.
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