¿El 'nuevo sheriff' va a la cárcel? El alcalde de Crestwood, Louis Presta, dimite y se declara culpable de un plan de soborno de cámaras de semáforo en rojo
El abogado de Crestwood, Burt Odelson, dijo que se había programado una reunión especial para el 23 de noviembre para tratar de elegir un alcalde interino que se desempeñaría en las próximas elecciones municipales en abril de 2023.
El hombre que dirigió los suburbios del suroeste de Crestwood durante casi una década admitió el miércoles no solo que aceptó un pago secreto en efectivo de $ 5,000 de un representante de la compañía de cámaras de semáforo en rojo, sino que lo hizo mientras prometía que las entradas aumentarían.
Louis Presta incluso se jactó del porcentaje más alto de las infracciones de tráfico de semáforo en rojo aprobadas por Crestwood y emitidas a los conductores en febrero de 2018, diciéndole a la persona con una participación en la propiedad de SafeSpeed LLC: Tienes un nuevo alguacil en la ciudad.
Esos detalles fueron revelados cuando Presta, de 71 años, se declaró culpable el miércoles de cargos de corrupción y le dijo al juez federal de distrito Thomas Durkin que renunció a su puesto en la aldea el martes por la noche. El abogado de Crestwood, Burt Odelson, dijo que se había programado una reunión especial para el 23 de noviembre para tratar de elegir un alcalde interino que se desempeñaría en las próximas elecciones municipales en abril de 2023.
Ha sido un honor servir a los residentes de nuestra Villa como Fideicomisario y como Alcalde, escribió Presta en su carta de renuncia. Me pondré a disposición de mi sucesor para proporcionar una transición sin problemas.
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La declaración de culpabilidad de Presta se produce más de un año después de que fuera acusado en una acusación federal de soborno y mala conducta oficial, mentir al FBI y al IRS y cargos fiscales. Presta se declaró culpable del cargo de soborno y mala conducta oficial, además de presentar una declaración de impuestos falsa, y podría enfrentar dos o más años de prisión en su audiencia de sentencia, programada para el 23 de febrero.
Presta admitió haber presentado declaraciones de impuestos falsas para 2015 y 2018, y que no presentó una declaración de impuestos para 2014, lo que provocó una pérdida para el IRS de más de $ 67,000 y una pérdida para el Departamento de Ingresos de Illinois de aproximadamente $ 3,400.
SafeSpeed no ha sido acusada de irregularidades, y una portavoz enfatizó el miércoles que la persona que le pagó a Presta no lo hizo en nombre de la empresa.
La empresa no tenía conocimiento de su conducta delictiva, no la autorizó y no la tolera, dijo en un comunicado.
El ex socio de SafeSpeed, Omar Maani, fue acusado en 2020 de conspiración de soborno y firmó un acuerdo de enjuiciamiento diferido, accediendo a cooperar con los federales.
SafeSpeed envió videoclips de posibles infracciones de tráfico desde sus cámaras de semáforo en rojo a los funcionarios de Crestwood, y los funcionarios de Crestwood decidieron qué infracciones aprobar, según el acuerdo de culpabilidad de Presta. SafeSpeed luego obtendría parte de las ganancias cuando los conductores pagaran sus multas, dijo.
Presta le dijo a Maani que se aseguraría de que el porcentaje de violaciones aprobadas por Crestwood se mantuviera alto a cambio de un pago en efectivo, según el acuerdo de declaración de culpabilidad.
En enero de 2018, Presta le pidió a Maani que donara a su campaña para el comisionado del condado de Cook, sugiriendo que Maani pagara una factura de una empresa de publicidad. Ese mismo mes, Presta envió a Maani una factura de $ 4,125 por correo electrónico de una segunda empresa de publicidad.
Maani le preguntó a Presta sobre la factura el 15 de febrero de 2018, y Presta respondió diciendo: Pensé que tal vez estabas preocupado por darme dinero. Pensé que tal vez podrías pagar parte de una factura allí, según el acuerdo de culpabilidad.
Dijo que Maani confirmó al día siguiente sus planes de darle efectivo a Presta para pagar la factura. También dijo que Maani le pidió a Presta que se asegurara de que las aprobaciones de infracciones de tránsito aumentaran lentamente, y Presta acordó hacerlo.
El 27 de febrero de 2018, Presta habló con Maani por teléfono y se jactó de los porcentajes de violación más altos de la semana anterior. Dijo: Estamos empezando a tener los números de nuevo ... tienes un nuevo sheriff en la ciudad, según el acuerdo de culpabilidad.
Durante una reunión el próximo mes, Maani confirmó los planes de darle a Presta $ 5,000 en efectivo, pero también pidió ayuda para instalar otra cámara de luz roja en Crestwood. Luego, el 7 de marzo de 2018, Maani le dio a Presta un sobre que contenía $ 5,000 en efectivo y volvió a preguntar por la cámara adicional, según el acuerdo de culpabilidad.
Presta le dijo a Maani que haría todo lo posible por ti, decía. Luego, más tarde en la reunión, dijo que Maani le pidió a Presta que no le dijera a nadie sobre los $ 5,000.
Oh, no, dijo Presta, de acuerdo con el acuerdo de culpabilidad. Me alegro de que no haya nadie más aquí ... Ni siquiera puedo ponerlo en el banco.
Presta continuó mintiendo a los federales sobre los $ 5,000 el 26 de septiembre de 2019, incluso después de que se le mostró una grabación de sí mismo aceptando el sobre, decía el acuerdo de culpabilidad. Les dijo a los federales que no contenía dinero.
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