Un año después de la terrible explosión de Beirut: recordando 1 muerte y 1 nacimiento en un hospital muy afectado
Emmanuelle Khnaisser dio a luz en el Hospital St. George de Beirut cuando todo explotó en el puerto a 900 metros de distancia. Cinco pisos más abajo, la enfermera Jessica Bezdjian fue asesinada.
BEIRUT - Emmanuelle Khnaisser había estado de parto todo el día. Ahora, ella estaba en las últimas etapas. Su bebé, el primero, estaba coronando.
Cinco pisos más abajo, Jessica Bezdjian acababa de entrar por la entrada del Hospital St. George de Beirut. Llegó una hora antes de su turno de 12 horas como enfermera en la sala de psiquiatría.
Fue entonces cuando todo explotó.
En cada habitación de cada piso en un solo instante, las ventanas estallaron.
Las puertas volaron de sus bisagras.
Los techos se derrumbaron.
Equipo volcado.
Una ola de polvo y vidrio pulverizado atravesó las salas y los pasillos.
De la oscuridad y el caos surgieron los gritos de pacientes, médicos y enfermeras ensangrentados.
St. George, uno de los centros médicos más prestigiosos y antiguos del Líbano, se alza con vistas a la costa mediterránea a unos 800 metros del puerto de Beirut. Ese día, hace un año, cientos de toneladas de nitrato de amonio almacenadas incorrectamente en un almacén del puerto explotaron en una de las explosiones no nucleares más grandes de la historia.
La explosión del 4 de agosto de 2020 arrasó la capital libanesa a las 6:07 p.m.
Destruyó barrios enteros, matando al menos a 214 personas.
Incluidos 22 en el Hospital St. George.
Un año después, cada momento de ese día permanece arraigado en la mente de quienes lo vivieron. Muchos todavía luchan con el trauma físico y psicológico. Algunos luchan con la inexplicable pérdida de un ser querido. Algunos intentan comprender lo que significa haber sobrevivido.
Fue el momento más feliz de mi vida y el más feo al mismo tiempo, dice Edmond Khnaisser, esposo de Emmanuelle Khnaisser.
Emmanuelle Khnaisser rompió aguas alrededor de las 5 de la mañana. Iba a dar a luz dos semanas antes. Los Khnaissers corrieron al hospital, donde la admitieron en una habitación en el quinto piso.
A Emmanuelle, una abogada de 29 años, pronto se le unieron sus padres y su hermana y la madre y la hermana de su esposo.
Esperaron la llegada del bebé que sabían que se llamaría George.
En las afueras del norte de Beirut, Chouchan Yeghiyan despertó a su hija menor Jessica a las 4 p.m. para prepararse. Jessica solía dormir gran parte del día, ya que trabajaba en turnos nocturnos en St. George. A la joven de 22 años le encantaba su trabajo y estaba ahorrando para obtener una maestría.
Ella comió y se dio una ducha. Una vez que su hermana mayor Rosaline llegó a casa alrededor de las 5:30 p.m., Jessica bajó las escaleras y tomó el auto. Se despidió de su padre George Bezdjian, que estaba parado en el balcón mientras se alejaba.
Ojalá no la hubiera despertado ese día, dice su madre llorando.
Alrededor de las 5:45 p.m., se pudo ver la cabeza del bebé. Emmanuelle fue llevada al quirófano. Justo cuando Edmond preguntaba si podía intervenir, se produjo la explosión.
Las baldosas del techo y los marcos de las ventanas se derrumbaron sobre Emmanuelle. Un vaso volador la bañó de cintura para abajo. Su cama fue sacudida casi un metro fuera de lugar.
Un médico fue arrojado debajo de la cama. Otro fue alcanzado por los escombros. Sus uniformes azul y blanco estaban salpicados de sangre.
La máquina que registraba los latidos del corazón de George se rompió.
Estaba en estado de shock, dice Emmanuelle. No teníamos idea de lo que había sucedido.
Los videos del teléfono celular de Edmond muestran el pánico. En un video, se le puede escuchar gritar: ¿Dónde está mi esposa? Quédate donde estás. Oh, Virgen María.
Sangrando por una herida en la pierna, limpió los escombros de Emmanuelle y comenzó a quitarle vidrio del cuerpo.
Los médicos trasladaron su cama al pasillo de salida de emergencia, donde hubo menos daños.
Estaba desorientada y no sabía si su bebé estaba vivo. Un médico le colocó un monitor en el estómago. Después de unos momentos tensos, escucharon el latido del corazón.
Sentí que hay una razón por la que debería vivir. Tengo que hacer todo lo que pueda porque tengo una gran responsabilidad para que George llegue a esta vida, dice Emmanuelle.
Ella pensó en sus padres, en los padres de sus maridos, y yo reuní todas mis fuerzas y eliminé todas las ideas negativas y me concentré.
Mientras empujaba, Emmanuelle podía oír a la gente llorando y las sirenas de las ambulancias a todo volumen. La gente angustiada se apresuró a pasar junto a ella entrando y saliendo de la salida de emergencia, en busca de sus seres queridos.
A medida que oscurecía la noche, los médicos continuaron el parto a la luz de sus teléfonos celulares.
Edmond salió corriendo brevemente para cuidar a su madre, que había sufrido fracturas de costillas, y al padre de Emmanuelle, que tenía una herida en la cabeza.
Cuando regresó, el médico usó unas pinzas para sacar a George. A las 7:18 p.m., 71 minutos después de la explosión, salió el niño de cabello castaño oscuro.
Cuando nació George, no creí que estuviera llorando, dice la madre. No creí que hubiera nacido mi hijo. Cuando me lo pusieron en el pecho, me sentía muy culpable y le dije ... 'Lo siento, vida mía, que tuvieras que nacer así'.
En uno de los videos de Edmond, se puede escuchar a una enfermera mostrándole a un bebé que llora, George, a Emmanuelle.
Es tan hermoso, le dice la enfermera.
Por lo general, cuando Jessica Bezdjian llegaba al trabajo, le enviaba a su madre emojis de besos o corazones. Pero el día de la explosión, a las 6:05 p.m., envió un emoji de ángel. Dos minutos más tarde llegó el espantoso boom, ensordecedor incluso en su casa, a unas cuatro millas del puerto.
Cuando vieron la noticia de lo mal que estaba, Yeghiyan empezó a gritar: siento algo en mi corazón. Quizás la niña murió.
Su esposo y su hija mayor salieron corriendo de la casa y condujeron hacia St. George.
Yeghiyan se quedó atrás y trató frenéticamente de llamar a Jessica. Luego llamó a la puerta de un vecino y le pidió que la llevara al hospital. Cuando chocaron contra el tráfico, Yeghiyan saltó del automóvil y detuvo a un hombre en una motocicleta. Ella se subió a la parte de atrás y él se abrió paso entre los vehículos atascados hacia St. George.
El padre y la hija llegaron primero. Les dijeron que Jessica estaba en la sala de emergencias. Supusieron que estaba ayudando a los heridos.
Luego, la reconocieron por sus zapatos. Ella estaba en el piso de la sala de emergencias, con los médicos dándole ventilación artificial y presionando su pecho.
Bezdjian vio la herida abierta en el cuello de su hija y su bolso, empapado en sangre, en el suelo.
Le quité los zapatos a mi hija y comencé a besarle los pies, dice. Le pregunté a Dios: 'En nueve días cumpliré 60 años. Toma mi aliento y dáselo a ella'.
Yeghiyan llegó allí y vio el cuerpo de su hija. Se desmayó.
Jessica sucumbió a sus heridas casi al mismo tiempo que nació George.
El Hospital St. George estaba en estado de crisis. El daño fue tan grande que tuvo que cerrar por primera vez desde su fundación en 1878. El aturdido personal evacuó a los pacientes y los bajó por las escaleras en sillas o sábanas de plástico. Los pacientes estaban alineados en el pavimento afuera mientras el personal médico trataba a las personas heridas de urgencia al aire libre en el patio principal.
Al mismo tiempo, llegaban ambulancias con heridos de toda la ciudad. El Dr. Alexandre Nehme, director médico del hospital, recuerda haber tenido que decirles: Ya no existimos.
En el quinto piso, Edmond abrazó a su hijo recién nacido con fuerza, temiendo perderlo en medio del caos.
Los médicos le dijeron a la pareja que necesitaban llevar a George a otro hospital en cuatro horas.
Emmanuelle fue llevada escaleras abajo en una silla.
Edmond envió un mensaje a todos los grupos de WhatsApp en su teléfono preguntando a quien estuviera más cerca que los recogiera.
Caminaron una cuadra a través de escombros y vidrios rotos hasta donde esperaba su cuñado en su auto muy dañado.
Condujeron unas cinco millas y llegaron a un hospital. Solo después de que ingresaron descubrieron que la aguja del goteo intravenoso se había roto en el brazo de Emmanuelle y que la epidural seguía clavada en su espalda.
Pasaron una semana en el hospital mientras Emmanuelle recibía tratamiento por una infección. Luego, finalmente, llevaron a su bebé a casa.
Poco antes de la medianoche del 4 de agosto de 2020, la familia de Jessica Bezdijian se dirigió a casa.
Al día siguiente, el hospital llamó y le pidió al padre que fuera a recoger el cuerpo de su hija porque no había electricidad en la morgue.
Esperaron cuatro días para realizar el funeral, hasta que llegaron familiares del exterior. Tenía la parafernalia de una boda, como a veces es costumbre en el Líbano para quienes mueren jóvenes. Los dolientes se vistieron de blanco. El sacerdote católico armenio ofreció una oración dicha en las bodas.
Doy gracias a Dios porque nuestra hija murió entera y pudimos enterrarla, dice Bezdjian en el apartamento de los padres en un suburbio del norte de Beirut.
Otros tuvieron que enterrar pedazos de los cuerpos de sus seres queridos.
Tres días después del funeral, la familia llevó al perro de Jessica, Foxy, un pomerania, al cementerio donde estaba enterrada su hija. Dicen que soltaron al perro y lo vieron desde la distancia mientras corría de una tumba a otra, luego saltó sobre la de Jessica y comenzó a aullar.
Recientemente, en su apartamento de Beirut, Emmanuelle y Edmond Khnaisser ven jugar a George.
Pronto celebrarían su primer cumpleaños, unos días tarde por respeto a los muertos o heridos hace un año.
Emmanuelle dice que un día le contará a George sobre su nacimiento en medio de la explosión.
Le diré que su nacimiento fue un rayo de luz en medio de toda la oscuridad.
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