Cuando nuestros colegas ucranianos pidieron ayuda médica, nosotros, como médicos, respondimos a su llamada.

Al comienzo del viaje, uno de los cirujanos ucranianos nos preguntó: “¿Por qué viniste? No habría ido a una zona de guerra”.

Miguel Medina/AFP vía Getty Images

La violencia, la separación de las familias y el hambre son algunos de los efectos devastadores y continuos de la guerra con Rusia en el pueblo ucraniano. Pero la interrupción de la guerra en la atención médica también ha causado estragos en lo que solía ser un país floreciente y en rápido desarrollo. Los cánceres a menudo no se tratan y las cirugías se retrasan debido a la escasez de recursos médicos.

Hace unas semanas, tuve la suerte de traer a Ucrania a un talentoso grupo de amigos cirujanos de Chicago y Boston para que me ayudaran a abordar algunas de las cirugías retrasadas por la guerra.

Nuestro objetivo declarado era ayudar a nuestros colegas ucranianos, muchos de los cuales he trabajado durante años en proyectos de mejora de la calidad, abordando casos complejos y compartiendo nuestros diferentes enfoques y técnicas. También nos esforzamos por hacer nuestro trabajo allí sin dejar una huella notoria, por lo que trajimos nuestro propio equipo y suministros y donamos instrumentos y equipos quirúrgicos que podrían usarse en Ucrania en los años venideros.

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Al comienzo del viaje, uno de los cirujanos ucranianos nos preguntó: “¿Por qué viniste? No habría ido a una zona de guerra”. Es una pregunta obvia, una que nuestro equipo estadounidense ha estado discutiendo desde que regresamos. Hicimos una serie de procedimientos complejos de reconstrucción y cáncer, algunos de los cuales probablemente no se hubieran hecho de otra manera, pero 22 casos quirúrgicos y los suministros donados son una gota en el océano para un país de 44 millones.

Un miembro sabio de nuestro equipo, el cirujano plástico Dr. Don Morris, le dijo a nuestro grupo: “Espero que hayamos hecho algo bueno por los ucranianos, pero esto también fue muy significativo para mí”.

Una introspección justa pregunta si en realidad estábamos actuando como turistas de desastres, dada la desproporción entre la necesidad en Ucrania y lo que podíamos ofrecer. ¿Habríamos servido mejor a nuestros colegas ucranianos enviando dinero y suministros? Después de todo, nuestros amigos médicos pudieron mantenerse fuertes, contándonos de manera práctica sobre vivir en los sótanos de los hospitales durante meses y colocar imanes para encontrar metralla en las heridas de los civiles. Comprometidos con su deber, incluso muchos de los que podrían haberse ido no lo hicieron.

Sin embargo, la tristeza en sus ojos al contar meses de estar separados de sus familias, o visitar sus hogares en Irpin y Bucha por primera vez después de la liberación, se acentuaba un poco cuando empezábamos a hablar de casos quirúrgicos que acabábamos de terminar.

Cuando nuestro equipo discutió cosas después de nuestro viaje, aceptamos las sabias palabras de nuestro colega Don: el viaje nos hizo sentir mejor. Pero nos sentimos bien porque al alejarnos de nuestras ocupadas carreras académicas, pudimos hacer exactamente las cosas que nos llevaron a la cirugía en primer lugar: trabajar con nuestros colegas, independientemente de su país o lealtad, y hacer algo bueno. para pacientes en cuyos ojos podíamos ver una profunda tristeza.

Al final del día, lo hicimos porque nuestros amigos y colegas ucranianos nos pidieron ayuda.

Cuando llamé al cirujano de Kyiv que se preguntó por qué vinimos durante una guerra y le conté sobre la conversación que tuvo nuestro equipo, dijo que él y sus amigos también lo habían discutido y llegaron a la misma conclusión. Nuestro compartir sus experiencias de la guerra y apoyarlos en el desempeño de sus deberes principales como médicos valió más para ellos que cualquier paquete que pudiéramos enviar. También me dijo que si alguna vez le pedíamos o lo necesitáramos, él estaría allí para ayudarnos.

El día que salimos de Kyiv, misiles rusos cayeron cerca de los hospitales donde trabajábamos. A medida que esta guerra se prolonga pero desaparece lentamente de nuestras pantallas de televisión, sé que una forma en que puedo ayudar es estar ahí para mis colegas cuando lo soliciten.

Lo que todos podemos hacer es recordar que esta guerra todavía está muy viva y que ninguno de nosotros debería olvidar las peticiones del pueblo ucraniano.

Vitaliy Poylin, MD, MBA, FACS, FASCRS, es profesor asociado de cirugía en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y director de la sección de cirugía de colon y recto en Northwestern Medical Group.

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