En el centro de atención de la música: John Oates
John Oates prácticamente no necesita presentación entre los fanáticos de la música, ya que su nombre completo ha aparecido en millones de álbumes desde 1972, unido al de su socio, Daryl Hall. Juntos, la pareja creó éxitos pop conmovedores que van desde Sara Sonrisa para Tan cerca en camino de convertirse en el dúo musical más vendido del mundo.
El grupo todavía realiza giras con regularidad y regresa a United Center en mayo. Sin embargo, en la actualidad Oates tiene otra prioridad. El séptimo álbum en solitario del compositor Arkansas lo encuentra cambiando de marcha, ahondando en su fascinación por la música de raíz estadounidense y rindiendo homenaje a la leyenda del country blues y héroe de la infancia, Mississippi John Hurt.
Mississippi John tuvo un período de redescubrimiento entre 1963 y 1966, dice Oates. Lo vi actuar muchas veces cuando era un niño de secundaria, comenzando en el Festival Folclórico de Filadelfia. Hizo repetidos viajes a Filadelfia porque su manager estaba allí.
… Un tipo llamado Jerry Ricks llevó a Mississippi John a varios lugares cuando estaba en la ciudad. Jerry se convirtió en mi maestro de guitarra y mentor. Cuando John Hurt murió, Jerry recibió la guitarra que tocaba en Newport en el 64. Trajo esa guitarra a Nueva York cuando Daryl y yo grabamos nuestros dos primeros álbumes de Hall & Oates. Si toco la guitarra acústica en 'Abandoned Luncheonette' o 'Whole Oats', es la guitarra de Mississippi John Hurt.
Oates luchó con la idea de actualizar el material de Hurt. Pensé, nunca lo haré tan bien como el original, dice. Pero mi revelación de medianoche llegó cuando me di cuenta de que nunca había escuchado estas canciones tocadas con una banda. Monté una banda muy ecléctica de buenos amigos, con violonchelo, pedal de acero, mandolina y sección rítmica. Lanzamos la precaución al viento, y la primera pista que cortamos fue ' Stack O ’Lee .’
La canción, también conocida como Stagger Lee, fue publicada en 1911. Hurt grabó su versión definitiva en 1928, haciendo girar el folclore de un sinvergüenza de St. Louis que mató a Billy de Lyon por un sombrero Stetson de cinco dólares.
Es una historia clásica que se ha vuelto a contar de muchas maneras, dice Oates. Lloyd Price tuvo un gran éxito con él en 1959. Fue entonces cuando lo escuché por primera vez, pero mi punto de referencia aquí es Mississippi John Hurt. Si te quitas la banda, la tocaré como él.
El álbum también incluye canciones de contemporáneos de Hurt como Jimmie Rodgers y Blind Blake, así como originales de Oates. Cavar profundo ofrece tributo a Hurt con un toque diferente. Estoy colaborando con él, dice Oates sobre el cantante, que murió en 1966. Le guste o no. Me di cuenta de que estaba indagando en mis primeras influencias, así que de ahí vino el coro. Tomé prestada de la canción de Mississippi John Hurt ' Delta deslizante , ’Usando algunas de sus imágenes, pero con diferentes melodías y cambios de acordes. De hecho, canto el coro de 'Sliding Delta' como cuarta estrofa.
Otra composición de Oates es la pista del título del álbum . El estado no recibe los mismos apoyos que Nueva Orleans y el delta del Mississippi para la música que llega del sur, pero Arkansas es la última parada rural en ese viaje musical por el río Mississippi, dice Oates. La canción en sí pinta la imagen de un paisaje evocador. Después de hacer un espectáculo en un pueblo llamado Wilson, Arkansas, me paré a la luz de la luna en los campos de algodón con el río en la distancia. No sé cómo describir la experiencia más que llamarla un momento estadounidense.
Anticípese a una rica velada de canciones y narraciones en la Old Town School of Folk Music. Intento describir el legado de esta música y cómo se interconectan las canciones, dice Oates.
No espere un conjunto de sencillos de Hall & Oates reinterpretados por los buenos oficiales de Oates Good Road Band of Nashville, aunque se prometen algunas delicias. Hago ' Come-hombres 'De la forma en que originalmente escribí el coro, como una canción de reggae', dice. Nunca lo he realizado de la forma en que me vino a la mente. Yo también hago ' Ella se ha ido , Porque creo que cristaliza todo lo bueno de lo que Daryl y yo hicimos juntos. No siento que un espectáculo esté completo sin ese.
* John Oates , 8 p.m., jueves 8 de febrero, Old Town School of Folk Music, 4544 N. Lincoln, (773) 728-6000; $ 40; oldtownschool.org .
Jeff Elbel es un escritor autónomo local. Correo electrónico: elbel.jeff@gmail.com
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