'Summer of Soul' es un tesoro de actuaciones icónicas en un festival que la historia olvidó
Antes de Woodstock en 1969, hubo otro festival de música memorable a unas 100 millas de distancia, con alineaciones de estrellas como Sly and the Family Stone, Gladys Knight and the Pips, Stevie Wonder, Nina Simone, BB King, The Fifth Dimension, The Staple. Cantantes, Mahalia Jackson y más.
En el verano de 1969, Sly and the Family Stone subieron al escenario frente a una multitud masiva en un festival de música al aire libre y murieron con un set de funk / soul / rock psicodélico resaltado por el espectacular I Want to Take You Higher. El grupo presentaba al carismático e impredecible y enormemente talentoso líder / teclista Sylvester Stewart, un baterista y saxofonista blanco, y mujeres negras al piano, trompeta y voz. Fueron revolucionarios, y fueron geniales, y dieron una actuación para todas las edades.
Y seis semanas después, lo volverían a hacer en Woodstock.
Searchlight Pictures presenta un documental dirigido por Ahmir Questlove Thompson. Clasificación PG-13 (para algunas imágenes perturbadoras, fumar y material breve sobre drogas). Duración: 117 minutos. Abre el jueves en los cines locales y el viernes en Hulu.
Más de 50 años después del hecho, la reunión de Woodstock en el norte del estado de Nueva York sigue siendo el concierto al aire libre más famoso, más celebrado y más legendario de la historia moderna. Pero antes de Woodstock, en los fines de semana consecutivos de junio, julio y agosto de 1969, hubo otro festival de música memorable a unas 100 millas de distancia, en Mount Morris Park en Harlem, con alineaciones de estrellas que incluían al mencionado Sly y Family Stone, como así como Gladys Knight and the Pips, Stevie Wonder, Nina Simone, BB King, The Fifth Dimension, The Staple Singers, Mahalia Jackson, y la lista sigue y sigue. Mientras que Woodstock fue inmortalizado por un documental ganador de un premio de la Academia, el álbum de la banda sonora más vendido e innumerables celebraciones de aniversario, los conciertos en el Festival de Música de Harlem se olvidaron en gran medida en la historia, hasta ahora, con la llegada del brillante, invaluable y conmovedor documental del director Ahmir Questlove Thompson. Verano del alma.
Una estación de televisión local de Nueva York transmitió lo más destacado todos los domingos por la noche durante todo el festival en el '69, que también fue filmado por el difunto productor / director Hal Tulchin para un posible especial de la cadena o una película, pero nos dijeron que no había interés comercial en un Woodstock negro, por lo que las imágenes se empaquetaron y almacenaron.
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Gracias a los dioses cinematográficos y musicales, nunca se destruyó ni se perdió, ya que Summer of Soul es un tesoro encontrado absoluto de momentos dorados en el escenario, intercalados con entrevistas de participantes como Gladys Knight, así como asistentes y comentaristas culturales, junto con artistas famosos como Chris Rock y Lin-Manuel Miranda. Uno de los muchos momentos destacados es cuando Billy Davis Jr. y Marilyn McCoo de la Quinta Dimensión (que han estado casados durante medio siglo y se ven increíbles) ven imágenes de ellos y el resto del grupo en el escenario con atuendos color crema, actuando el acuario / Let the Sunshine In popurrí de Hair que se convirtió en un éxito número uno para ellos. Están visiblemente conmovidos, ya que McCoo recuerda lo importante que era para ellos tocar en Harlem porque mucha gente que solo los había escuchado pensaba que eran blancos.
Summer of Soul está lleno de actuaciones que provocan escalofríos, ya sea un Stevie Wonder de 19 años tocando la batería, la increíble Gladys Knight y esos maravillosos Pips que nos dicen que lo escuchan a través del Grapevine, o el grupo de gospel Edwin Hawkins. Cantantes interpretando una entusiasta interpretación de su éxito crossover Oh Happy Day. A menudo cortamos tomas medias y de cerca de los fanáticos, y qué hermosa multitud es: hombres, mujeres y niños, vestidos con el atuendo de finales de la década de 1960, pasando el mejor momento de sus vidas, moviéndose y moviéndose y asintiendo y asintiendo. cantando junto con la increíble música que emana del escenario.
Thompson salpica imágenes de noticias de la época, recordándonos todo lo que estaba sucediendo en el verano de 1969, desde protestas en las calles hasta un hombre en la luna. Podría decirse que la secuencia más convincente de la película se produce cuando Jesse Jackson habla sobre cómo Take My Hand, Precious Lord era la canción favorita de Martin Luther King y luego le entrega el micrófono a Mavis Staples, quien cambia la voz con Mahalia Jackson. Es un momento de pura emoción y gracia gloriosa y auténtica, igual a cualquier cosa que hayamos visto en Woodstock o en cualquier otra película de concierto.
Mi única objeción con Summer of Soul es la tendencia del director Thompson a apartarse en medio de una actuación por un poco de contexto histórico, ya sea material de archivo de noticias o una cita de uno de los participantes o asistentes. Es cierto que sus ideas son a menudo conmovedoras y reveladoras, pero podría haber sido una experiencia visual aún más increíble si hubiéramos tenido la oportunidad de ver más de los números interpretados en su totalidad, como lo presenciaron las multitudes en el Harlem Cultural. Festival en ese inolvidable verano de 1969.
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