Sprint promociona su cobertura celular en anuncios, pero le dice a FCC que no puede igualar a sus competidores
Probablemente hayas visto el Comerciales de televisión con Paul, el vendedor de telefonía celular que solía trabajar para Verizon pero ahora promociona Sprint.
Solía preguntar: ¿Puedes oírme ahora? en los comerciales de Verizon pero, desde 2016, ha estado alardeando a los consumidores de que la confiabilidad de Sprint ahora está dentro del 1 por ciento de Verizon y su servicio celular cuesta menos.
Sprint presenta una imagen similar para los consumidores en su sitio web, que muestra un mapa de cobertura de EE. UU. cubierto de amarillo para mostrar que los clientes de Sprint pueden obtener servicio de telefonía celular en casi cualquier lugar.
Pero ahora que Sprint, el 4º operador de telefonía celular del país, está presionando para que el gobierno apruebe la fusión con su rival más grande, el No. 3 T-Mobile, le ha contado a la Comisión Federal de Comunicaciones una historia diferente.
En una presentación ante la FCC, que es una de las agencias reguladoras que necesitarían aprobar la fusión, Sprint proporcionó tres mapas que muestran qué tan mal se compara su servicio con Verizon, AT&T y T-Mobile. Y escribió: La percepción de la red de Sprint está muy por detrás de la de otros operadores, lo que dificulta mucho la venta de nuestra red.
Sprint y T-Mobile dicen que necesitan fusionarse para poder construir una red 5G de próxima generación, proporcionando un mayor acceso a una cobertura de banda ancha rápida, de manera oportuna y poder seguir el ritmo de los competidores. Si no pueden, dicen que nunca alcanzarán al No. 1 Verizon y al No. 2 AT&T.
'Somos una empresa tan pobre que apenas podemos sobrevivir solos', dice Edgar Dworsky, ex fiscal general adjunto y funcionario de protección del consumidor en Massachusetts, burlándose de la presentación de la empresa ante la FCC.
Han estado anunciando desde siempre que la disponibilidad de su red está dentro del 1 por ciento, dice Dworsky, quien escribe el Mundo del consumidor blog y descubrió la discrepancia del mapa de cobertura.
La discrepancia no es nada nuevo en el sentido de presentar una cosa ante la FCC y decirles a los clientes otra, dice Yosef Getachew, del grupo de vigilancia Common Cause, que se encuentra entre los grupos de defensa que luchan para bloquear la fusión.
En el pasado, los grandes operadores de telefonía móvil se quejaron ante la FCC de que la neutralidad de la red —que garantiza un acceso equitativo a Internet— les dificultaba poder invertir más en sus redes. Al mismo tiempo, dice Getachew, se jactaban ante los consumidores de todas las mejoras que estaban haciendo.
Un ejecutivo de Sprint dice que el mapa de cobertura sólido en su sitio web difiere del que se envió a la FCC porque incluye roaming al que los clientes de Sprint pueden acceder en otros operadores.
No es ningún secreto que nuestra presencia no es tan grande como la de los otros tres operadores inalámbricos nacionales, dice el ejecutivo, y agrega que la compañía está muy orgullosa de nuestra cobertura cuando se incluye el roaming.
La fusión propuesta de T-Mobile y Sprint requeriría la aprobación de la FCC y el Departamento de Justicia.
En 2011, bajo la administración de Obama, el Departamento de Justicia bloqueó la adquisición de T-Mobile propuesta por AT&T, diciendo que obstaculizaría la competencia y perjudicaría a los consumidores.
Ahora, bajo el presidente Donald Trump, la FCC está presidida por el republicano Ajit Pai, un defensor de la desregulación que se ha inclinado al lado de las grandes empresas de telecomunicaciones en temas clave ante su agencia.
El plan Sprint / T-Mobile se ha topado con posibles obstáculos. El 11 de septiembre, el FCC anunció que necesita más tiempo para revisar el trato propuesto.
Dos semanas y media después, el Comisión de Servicios Públicos de California ordenó una audiencia, que se celebrará en febrero, para determinar si la fusión sería de interés público.
La fusión propuesta de 26.500 millones de dólares daría a la empresa combinada unos 126 millones de clientes. Eso se compara con alrededor de 150 millones de Verizon y 141 millones de AT&T.
Sprint dice que la fusión sería buena para los consumidores porque le permitiría a la compañía más grande mantener la disrupción por la que Sprint y T-Mobile son conocidos y al mismo tiempo ofrecer precios más bajos que Verizon o AT&T.
Los grupos de consumidores que se oponen a la fusión dicen que una mayor consolidación de la industria inalámbrica dañaría la competencia. Le han dicho a la FCC especialmente perjudicaría a los clientes de bajos ingresos de Sprint y T-Mobile, que a menudo usan planes prepagos de Boost Mobile de Sprint y la ex Metro PCS de T-Mobile, ahora Metro.
Y el Communications Workers of America, un sindicato de trabajadores de telecomunicaciones, predice la fusión resultaría en una pérdida de 28.000 puestos de trabajo o más y significaría precios más altos para los consumidores.
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