Si tan solo Richard Nixon hubiera escuchado a Jackie Robinson, el Partido Republicano podría estar mejor que Trump hoy
Este mes, hace sesenta años, el célebre jugador de béisbol y el Dr. Martin Luther King Jr.se encontraron en una encrucijada con el Partido Republicano.
Imágenes parpadeantes de dos figuras icónicas del movimiento por los derechos civiles, Jackie Robinson y el Dr. Martin Luther King Jr., se incluyeron en los anuncios de la campaña televisiva reciente del presidente Donald Trump. Casi de inmediato hubo un rechazo indignado de las familias de ambos hombres.
La hija de Robinson, Sharon, enfatizó que Trump representa lo opuesto a todo lo que su padre representaba. La hija de King, Bernice, comentó sobre la gran brecha entre Trump y la visión de su padre de la Comunidad Amada.
Da la casualidad de que este mes hace 60 años que Jackie Robinson y el Dr. King se encontraron en una encrucijada con el Partido Republicano.
Opinión
Sobre. El 19 de octubre de 1960, tres semanas antes de las elecciones presidenciales de ese año, King fue arrestado como parte de una sentada de estudiantes en los grandes almacenes Rich en Atlanta. Esto provocó una crisis de campaña para los dos candidatos a presidente, el senador John F. Kennedy y el vicepresidente Richard Nixon, pero especialmente para Nixon. El vicepresidente republicano se había hecho amigo de King cuatro años antes, y King había votado a los republicanos en 1956. El padre de King había respaldado a Nixon en las elecciones de 1960 el día anterior al arresto de su hijo.
King se encontró en dos salas de audiencias y tres celdas de la cárcel durante nueve días. Debido a un cargo de tráfico anterior de $ 25, King fue sentenciado a cuatro meses de trabajos forzados en la Prisión Estatal de Georgia. El principal sustituto negro de Nixon, la leyenda del béisbol retirada Jackie Robinson, trató de cambiar eso, instando desesperadamente a Nixon a hablar a favor de la liberación de King, antes de que lo hiciera la campaña de Kennedy.
Robinson creía que Kennedy no era digno de confianza en lo que respecta a los derechos civiles, y los líderes republicanos negros imaginaron un futuro en el que Nixon conduciría al Partido Republicano a la afiliación con los negros forjada por Abraham Lincoln 100 años antes. Algunos analistas políticos creían, basándose en el progreso que el presidente Dwight D. Eisenhower había logrado con los votantes negros en 1956, que Nixon podría ganar hasta la mitad del voto negro.
Sin embargo, a medida que avanzaban los días del encarcelamiento de King, un trío interracial de empleados de Kennedy que trabajaban en derechos civiles, Louis Martin, Harris Wofford y Sargent Shriver, instaron a Kennedy a hacer un movimiento audaz, y el candidato finalmente llamó a la esposa del Dr. King, Coretta Scott. King, para expresar su preocupación. Kennedy también hizo que su hermano Robert llamara a un juez fuera de Atlanta para ayudar a organizar la liberación de King.
Mientras tanto, Robinson, sabiendo que los asesores de Nixon le estaban advirtiendo que no moviera el barco racial, instó a esos asesores a presionar en su lugar para que actuaran. Robinson les dijo que Nixon tiene que llamar a Martin ahora mismo, hoy. Tengo el número de la cárcel '.
Robinson también presentó su caso directamente a Nixon, solo para irse con lágrimas en los ojos.
Nixon cree que llamar a Martin sería 'grandioso', Robinson dijo el redactor de discursos de Nixon William Safire . Nixon no merece ganar.
Después de ser liberado de la prisión, King no apoyó formalmente a ninguno de los candidatos, pero expresó tal gratitud a Kennedy que muchos votantes negros entendieron lo que quería decir. El astuto consejero negro de Kennedy, el editor de Chicago Defender, Louis Martin, se aseguró de eso al distribuir aproximadamente dos millones de folletos sobre el evento a través de las iglesias negras.
A pesar de los mejores esfuerzos de Robinson en nombre de Nixon, Kennedy cambió siete puntos porcentuales del voto negro a su columna de las elecciones presidenciales anteriores. Los votos negros marcaron la diferencia en el cambio efectivo de nueve estados en las insoportablemente apretadas elecciones de 1960.
En los años que siguieron, King empujaría a Kennedy y luego al presidente Lyndon B. Johnson hacia los logros de la Ley de Derechos Civiles y Derecho al Voto. Y Robinson, en 1963, dijo lo siguiente sobre el Partido Republicano:
El peligro de que el Partido Republicano sea tomado por los conservadores más blancos es más grave de lo que mucha gente cree.
El noventa y cuatro por ciento de los afroamericanos que pudieron votar lo hicieron por Johnson en 1964, y nunca más ha sido estrecho el margen para el voto negro en una elección presidencial. Mientras tanto, las campañas presidenciales de 1968 y 1972 de Nixon estuvieron marcadas por sutiles esfuerzos para despertar el resentimiento racial blanco mientras se ganaba al sur blanco formalmente demócrata.
El Richard Nixon que conocí en 1960, concluyó Jackie Robinson, no se parecía en nada a Richard Nixon como presidente.
Ahora, en 2020, el presidente Trump está superando a Nixon. Está empleando silbidos raciales aún más torpes y virulentos para perros en temas como el crimen en las ciudades y la vivienda justa en los suburbios. Y en esta era de Black Lives Matter, Trump ha buscado difamar el movimiento e infundir miedo. Su retórica racial tóxica nos recuerda lo lejos que se ha movido el Partido Republicano de lo que Robinson y King imaginaron que podría ser.
No es sorprendente que las familias Robinson y King se hayan opuesto tan fuertemente a los anuncios de Trump. Su indignación es un claro recordatorio de dónde están las cosas y dónde podrían haber ido las cosas, si hubiera habido otras decisiones, otros alcances e incluso un toque de respuesta humana.
Mucho cambió con el silencio de Richard Nixon en el caso de Georgia vs. King.
Stephen y Paul Kendrick son los autores de Nine Days: The Race to Save Martin Luther King's Life and Win the 1960 Election, que Farrar, Straus y Giroux publicarán en enero de 2021.
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