Paul Meador, culturista bronceado que fue barbero en La Villita durante casi 70 años, falleció a los 89
El bronceado que obtuvo al pasar el rato en su amada Oak Street Beach mostró un físico desarrollado al levantar pesas en su tienda. En su velatorio, la familia colocó frascos junto a su ataúd con arena de la playa y agua del lago Michigan.
Lo primero que la gente notó de Paul Meador fue su bronceado intenso. Y luego sus músculos.
El Sr. Meador maduró hasta convertirse en una sombra en algún lugar de la región rojiza de las cartas de colores Pantone después de años de pasar el rato en su amada Oak Street Beach. Su epidermis de bronce resaltó su sonrisa y mostró el físico que el culturista desarrolló levantando pesas en la parte trasera de su barbería La Villita.
El Sr. Meador, una vez apodado el alcalde de Oak Street Beach por el entonces alcalde Michael Bilandic, murió de cáncer el 8 de agosto en el Scottish Home en North Riverside. Tenía 89 años, según su hijo James.
Hizo jogging, comió bien y hizo ejercicio, estudió judo y compitió en los concursos de Mr. Chicago, Mr. Illinois y Mr. America, dijeron sus familiares.
Incluso compitió en el Berwyn-Cicero Houby Run, llamado así por la palabra checa para hongo.
Y lo hizo todo sin atajos mejorados químicamente, según su hijo, quien dijo: Mi papá levantaba pesas todos los días y lo hacía antes de los esteroides.
Al cambiar con los tiempos y dominar nuevos estilos, también pudo cortar el cabello durante casi 70 años, operando Paul's Barbershop en 31st y Komensky. Meador sobrevivió al equivalente de barbero de la Gran Depresión cuando el corte de pelo al rape dio paso al cabello largo popularizado por los Beatles y los hippies. Continuó cortando el cabello durante generaciones de familias a medida que los lazos étnicos de La Villita se trasladaban de Checoslovaquia a México.
Lo aceptaron como un mentor, dijo su hijo.
El Sr. Meador aconsejaría a los niños y clientes que la moderación es la clave.
Los residentes del vecindario le dieron plantas que no querían cuidar o aquellas que crecían demasiado para sus hogares. En los grandes ventanales de su barbería, todo parecía prosperar, incluso los naranjos. Tenía un tanque lleno de peces. Otro tenía tortugas y ocasionalmente crías de cocodrilo.
En la valla de su tienda había un letrero que decía: Nunca te preocupes por el perro. Ten cuidado con el propietario.
El negocio tenía un poste de barbero antiguo que aparecía en 2014 por Geoffrey Baer de WTTW-Channel 11 .
Pero lo que realmente amaba a mi padre era el lago Michigan, dijo su hijo. Iba allí todos los domingos cuando todavía estaba trabajando en la barbería. Después de jubilarse, iba todos los días que podía.
En 2007, la revista Chicago lo incluyó en una historia sobre los personajes de playa más intrigantes de la ciudad, informando sobre el título que le otorgó Bilandic.
Cubierto de aceite, se presenta en la corte todos los días de 8 a.m. a 6 p.m. en su puesto justo al sur del pabellón de ajedrez, pasando la mayor parte del tiempo relajándose y socializando, decía el artículo.
El bronceador del Sr. Meador era solo eso: aceite para bebés con un poco de yodo mezclado, según su hijo.
Creció cerca de 31 y Pulaski, el hijo de Anne y Joseph Meador. Su padre quedó discapacitado por el accidente de un tren de tropas en 1944 en Jellico, Tennessee, que mató a unos 35 soldados.
Asistió a la escuela primaria Eli Whitney y a la escuela secundaria Crane. Boxeó con la Organización Juvenil Católica y en competencias de Guantes de Oro.
A los 18 años, después de estudiar en Moler Barber College, comenzó a cortar el cabello. Incluso después de jubilarse, todavía estaba haciendo un poco de peluquería hasta hace poco.
Nadie [más] me cortó un pelo de la cabeza hasta hace dos años, y tengo 66 años, dijo su hijo.
El Sr. Meador levantó pesas en el parque Piotrowski y estudió judo con Masato Tamura, quien era uno de los maestros de artes marciales mejor clasificados del país.
Desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1950, sirvió en la Guardia Nacional de Illinois, dijeron sus familiares.
Para cortejar a su futura esposa Betty Saliny, alquilaba botes para que pudieran pasear por Douglas Park en el West Side. Murió en 1976.
Amaba a sus mascotas: la collie Beauty y la gata Kimmy.
Al Sr. Meador también le sobreviven sus hijos Allan y David y tres nietos. Se han celebrado los servicios.
En su velatorio, su familia colocó frascos alrededor de su ataúd con agua del lago Michigan y arena de Oak Street Beach. Cuando lo bajaron al suelo en el cementerio Woodlawn en Forest Park, su nieto James dijo: Cada miembro de la familia arrojó un poco de arena al hoyo.
Había una gaviota arriba, graznando, dijo su hijo James.
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