Nuestros antepasados soportaron más de lo que jamás sabremos debido al racismo y a Jim Crow
Los negros más jóvenes pueden creer que son más audaces que sus abuelos, que pusieron la otra mejilla. ¿Qué saben acerca de las personas que son linchadas simplemente por vivir?
En 2015, la Chicago Urban League honró a la periodista Isabel Wilkerson. Su libro The Warmth of Other Suns: The Epic Story of the Great Migration es alegre y desgarrador, ya que cuenta la historia de cómo los afroamericanos se trasladaron al norte desde el sur, a menudo sintiendo violencia racial y económica.
Es nada menos que una obra maestra.
En su discurso de aceptación, Wilkerson animó a los abuelos a compartir sus historias con sus nietos. Hizo hincapié en la importancia de documentar la historia familiar y no perder los relatos de la migración.
Cobertura política en profundidad, análisis de deportes, reseñas de entretenimiento y comentarios culturales.
Cuando no se comparten historias familiares, surge una nueva narrativa. Sin mencionar cómo los libros de historia omiten gran parte de la existencia y la resistencia de los negros. Y una cosecha de supuestas camisetas concisas no ayuda. En el mejor de los casos, son narcisistas (soy los sueños más salvajes de mis ancestros) y en el peor de los casos ahistóricos (Querido racismo, no soy mis abuelos. Atentamente, estas manos).
Estas manos es una expresión de la jerga actual que básicamente significa que me defiendo.
El último mensaje postula que la gente más joven es más audaz y mejor que sus abuelos, que pusieron la proverbial otra mejilla. Pero, ¿vieron alguna vez a los policías del sur girar mangueras de bomberos y perros sic contra los negros durante el Movimiento de Derechos Civiles? ¿Qué saben acerca de las personas que son linchadas simplemente por vivir?
Incluso si sus antepasados no eran personas del movimiento, eran seres humanos que soportaron mucho más de lo que jamás sabremos sobre el racismo y Jim Crow. En todo el país, los niños en edad escolar harán reportajes del Mes de la Historia Afroamericana sobre una costurera cansada que no cedió su asiento en el autobús. No aprenderán la historia radical de Rosa Parks.
El año pasado leí The Blood of Emmett Till de Timothy B. Tyson. El libro reexamina el asesinato del adolescente negro de Chicago en Mississippi en 1955 por hombres blancos racistas. Lo que me sorprendió fue la constante resistencia de los negros de Mississippi.
Se enfrentaron a una reacción violenta después de que Brown v. La Junta de Educación y Dixiecrats desobedecieran los derechos de los estados.
Había un juez blanco que, antes del asesinato de Emmett Till, predijo el asesinato de un joven negro simplista de Chicago. Había consejos de ciudadanos, formados por los llamados hombres blancos respetables y intelectuales que desautorizaban al Ku Klux Klan, pero que de hecho eran una turba que protegía la segregación.
Los periódicos publicaron los nombres de los residentes negros que firmaron peticiones para votar. Si los blancos vieran tu nombre, te cogerías el infierno y podrías perder tu trabajo. También los miembros de su familia.
Las compañías de seguros cancelaron las pólizas. Las balas atravesaron las ventanas.
La gente fue golpeada, pero continuaron haciendo campaña para el registro de votantes.
Según Tyson, un pastor que recibió constantes amenazas de muerte finalmente fue asesinado por dos docenas de balas cuando su automóvil fue disparado. Un agricultor de algodón murió cuando arriesgó todo para ayudar a llevar el voto a los negros de Mississippi. Decenas de personas se pararon cerca mientras le disparaban en el corazón y la boca.
Durante el juicio de los hombres que mataron a Till, los testigos negros huyeron a Chicago después de testificar.
Pensé en esas camisetas con estas manos mientras leía el libro de Tyson. Qué descaro imprimir y llevar un mensaje así.
Arrianna M. Planey, candidata a un doctorado en geografía en la Universidad de Illinois-Champaign, está de acuerdo. Piensa en sus propios abuelos maternos, que fueron los primeros negros en poseer propiedades en el condado de Pike, Mississippi. Se enfrentaron a consejos de ciudadanos blancos y jinetes nocturnos, hombres blancos que vigilaban a los negros después del anochecer.
Un recuerdo que tengo es el de mi abuelo cuidando la granja y nos contaba historias, dijo Planey. Recuerdo ver a mi abuela pelar guisantes y contar historias sobre su vida en Mississippi.
Hablaron de hombres negros que se unieron para detener a los jinetes nocturnos, de familias negras que se unieron en defensa.
Es tan irrespetuoso no reconocer esa historia, dijo Planey sobre las camisetas de estas manos. [Los negros] lucharon para que pudiéramos nacer.
Cuando tenía unos nueve años, mis padres me regalaron una grabadora con micrófono para Navidad. Un regalo profético para una futura carrera en la radio. Mi padre me dijo que me sentara con mi abuelo y registrara nuestra historia familiar.
Me duele decir que parte de la cinta se volvió a grabar y luego se perdió. En ese momento no entendía completamente la tarea, pero recuerdo haber oído hablar de los Moore en Nashville. Mi abuelo se fue del sur por la violencia racial que presenció.
Este Mes de la Historia Afroamericana, animo a los mayores a que hablen con los más jóvenes, y no los menosprecien. Cada generación quiere dejar su huella y los cabezazos generacionales están mareando a todos.
Nuestros mayores poseen tanta sabiduría. Sus actos de resistencia, grandes y pequeños, necesitan audiencia.
Natalie Moore es reportera de WBEZ.org
Envíe cartas a: letters@suntimes.com .
Compartir: