Oklahoma se opone a la tendencia del estado rojo y extiende la votación anticipada
El gobernador Kevin Stitt, un republicano, firmó una legislación esta semana que agrega un día a la votación anticipada en persona en el estado y una hora adicional a la votación anticipada del sábado, y también hace cambios para garantizar que las boletas por correo se reciban a tiempo para ser contados.
OKLAHOMA CITY - El día de las elecciones del año pasado, el representante estatal Jon Echols se sintió mortificado al ver una fila de 3 horas y media para votar en su distrito, que se extiende desde el borde del núcleo urbano de la ciudad de Oklahoma hasta los vecindarios suburbanos que dan paso a amplias extensiones de tierra rural.
Una nación como Estados Unidos, con elecciones reales, libres y justas, dijo Echols, no debería hacer que la gente espere tanto para participar en la democracia.
Todos deberíamos sentirnos humillados por tener eso, dijo Echols.
Puede sonar como un defensor del derecho al voto o un político demócrata decidido a expandir el acceso a la boleta, pero Echols es republicano y el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes de Oklahoma controlada por el Partido Republicano. Lo que hizo después de la revelación del día de las elecciones contrasta fuertemente con lo que ha hecho el Partido Republicano en muchos otros estados: Echols ayudó a que sea un poco más fácil votar en Oklahoma.
El gobernador Kevin Stitt, un republicano, firmó una legislación esta semana que agrega un día a la votación anticipada en persona en el estado y una hora adicional a la votación anticipada del sábado, y también hace cambios para garantizar que las boletas por correo se reciban a tiempo para ser contados. La medida se produce cuando la votación se ha convertido en un tema principal entre los republicanos, pero en la otra dirección. Los estados controlados por el Partido Republicano, desde Arkansas hasta Florida, han aprobado leyes que dificultan la votación, que van desde agregar escrutinio a las firmas en las boletas electorales por correo hasta limitar el período de tiempo en que se pueden usar los buzones, todo inspirado por la falsa insistencia del expresidente Donald Trump en que perdió. su candidatura a la reelección por fraude.
En Oklahoma, donde los republicanos sienten poca amenaza por parte de los demócratas, el partido reconoce que facilitar el acceso a la boleta puede aumentar la participación.
Si bien las restricciones en Georgia llevaron a las Grandes Ligas a mover el Juego de Estrellas, y la legislación propuesta por Texas ha provocado protestas en las calles y por parte de grandes corporaciones como American Airlines, los modestos cambios de Oklahoma generaron poca controversia. Llegaron en un estado preocupado por su tasa de participación perennemente baja: solo el 55% de la población elegible votó en las elecciones presidenciales del año pasado, las más bajas del país, según ElectProject.org, que rastrea la participación desde la fundación del país. A nivel nacional, más de dos tercios de los votantes emiten sus votos.
Toda la delegación de Oklahoma en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, todos republicanos, escuchó el llamado de Trump sobre el fraude electoral falso y votó en contra de certificar los votos del Colegio Electoral el 6 de enero, y dos docenas de legisladores estatales republicanos los instaron en una carta a hacerlo. Pero el proyecto de ley para expandir la votación anticipada pasó por la Cámara y el Senado con solo un puñado de votos contrarios.
Chad Alexander, estratega republicano y ex presidente del Partido Republicano de Oklahoma, dijo que cree que parte de la razón por la que la medida enfrentó poca oposición es que no es probable que un día adicional de votación anticipada desacelere el dominio republicano en el estado de color rojo oscuro. .
No hemos tenido un demócrata que haya ganado un solo condado en una carrera presidencial en cinco ciclos electorales, dijo Alexander. Todos los funcionarios electos en todo el estado son republicanos y fueron elegidos en un año libre para los republicanos.
Oklahoma está muy roja y no creo que este cambio afecte de manera desproporcionada a ninguna de las partes, dijo.
Eso contrasta con otros estados donde los republicanos han presionado para cambiar las leyes electorales: campos de batalla políticos como Florida; estados donde el Partido Republicano teme que su control se esté resbalando, como Arizona y Georgia; o incluso lugares donde la fiesta está en alza pero aún amenazada por victorias ocasionales al otro lado del pasillo, como Montana. En varios de estos estados, los cambios obstaculizan desproporcionadamente a los votantes demócratas, como los estudiantes universitarios en Montana, que ya no pueden usar las identificaciones del campus como identificación válida para votar.
Oklahoma se ha destacado durante mucho tiempo como un lugar con leyes de votación restrictivas.
Incluso con un día adicional para que los habitantes de Oklahoma emitan su voto en ausencia en persona, los cuatro días y medio de votación anticipada de Oklahoma se encuentran entre los más pocos del país. Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, los períodos de votación anticipada en todo el país varían de cuatro a 45 días, con una duración promedio de 19 días.
El secretario de la Junta Electoral de Oklahoma, Paul Ziriax, dijo que el día adicional brindará comodidad a los votantes, pero es escéptico de que tendrá un efecto dramático en la participación en Oklahoma.
En general, creo que si observa los estados con mayor participación en todo el país, personalmente creo que tiene mucho menos que ver con cosas como la cantidad de días de votación anticipada que los estados tienen disponibles y tiene mucho más que ver con la cantidad de dinero que los partidos políticos y los candidatos están gastando en programas de voto, dijo Ziriax.
Pat McFerron, un encuestador y estratega republicano, dijo que agregar un día de votación temprano probablemente también evitará las críticas sobre las leyes de Oklahoma, que incluyen un requisito de identificación de votante y boletas por correo notariadas.
De hecho, diría que los partidarios republicanos con los que he hablado no están enamorados de esta medida, dijo McFerron, especialmente si se considera que, en general, nuestras ubicaciones que están abiertas temprano tienden a beneficiar realmente a los candidatos demócratas.
Honestamente, no creo que este sea un tipo de movimiento descaradamente pro republicano en absoluto, agregó.
La representante líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Emily Virgin, una demócrata de la ciudad universitaria de Norman, dijo que si bien está complacida de que el número de días de votación esté aumentando, se necesita hacer mucho más para que la votación sea más accesible para los habitantes de Oklahoma.
Es un paso en la dirección correcta, pero es un paso muy pequeño, dijo Virgin. Es bastante difícil votar en Oklahoma, en comparación con otros estados. Necesitamos hacer mucho más en términos de aumentar la participación electoral.
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Riccardi informó desde Denver.
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