'Free State of Jones': premisa discutible pero ejecución brillante
Por todo su drama desgarrador, su actuación poderosa y sus impresionantes representaciones de brutalidad indescriptible, pero también los momentos escalofriantes de la humanidad en el sur durante y después de la Guerra Civil, por todos sus recordatorios de dónde venimos, qué tan lejos Hemos llegado y, sin embargo, qué tan lejos tenemos que llegar, Free State of Jones es una película destinada al retroceso vocal.
Es una película sobre la esclavitud y la reconstrucción, ambientada en Mississippi en las décadas de 1860 y 1870, pero un hombre blanco está al frente y al centro como el héroe de la historia. Cuando Newton Knight de Matthew McConaughey le explica a un hombre blanco intolerante que todos los sureños pobres son esencialmente la palabra n (y él usa la palabra n), cuando lleva a dos docenas de hombres negros armados y cantantes a la ciudad en 1875 para que puedan votar. por primera vez, huele al síndrome del Cáucaso Cruzado.
Como dice la autora y profesora de historia Kellie Carter Jackson en un artículo en el New York Times, Si [la historia] realmente trata de que Knight es un aliado, entonces ¿no debería McConaughey ser el actor secundario y no el protagonista?
También espere escuchar críticas sobre la descripción un tanto saneada de la película de Newton Knight como un superhéroe carismático y noble de los derechos civiles, con habilidades para pronunciar discursos que rivalizan con las de Lincoln y la compasión inquebrantable de un santo. (En lo que podría ser la primera vez en una película biográfica histórica, Free State of Jones viene con su propia sitio web con muchas anotaciones, en el que el director Gary Ross anota unas 35 escenas y temas de discusión de la película).
La verdad, como ocurre casi siempre con las biografías ficticias de personajes históricos, es mucho más compleja. (Actualice la historia familiar COMPLETA de Newton a los tiempos modernos, y no estoy seguro de que incluso el productor más lascivo lo convertiría en un reality show. Decir que él y sus descendientes lo mantuvieron todo en la familia sería quedarse corto).
Parecería irresponsable abordar una película importante que se centra en la raza: los tema dominante en la historia de esta nación, sin señalar las preocupaciones antes mencionadas, pero nuestro propósito principal aquí es revisar la película que Gary Ross ha hecho, y no la película que otros desearían que hubiera hecho. Y si bien Free State of Jones es de hecho una película sobre la esclavitud y la raza con un hombre blanco como héroe principal, y aunque sin duda, digamos, simplifica la vida personal del hombre, es principalmente una historia inmensamente apasionante enraizada en hechos históricos. y lleno de imágenes inolvidables y, sí, lecciones que suenan duras y verdaderas un siglo y medio después.
Tan brillante y pulido como se ve McConaughey en esos omnipresentes anuncios de vehículos de lujo, tan ridículo como a veces se encontró durante sus años perdidos en el papel de comedia romántica sin camisa, sabemos que tampoco dudará en quitar todos los vestigios de vanidad cuando el papel lo requiera. eso. (El ejemplo obvio es su turno para ganar un Oscar en Dallas Buyer's Club).
Mientras Newton, un granjero convertido en enfermero médico confederado convertido en desertor convertido en líder de una rebelión, McConaughey se pierde en una barba tupida, rostro manchado de barro y sangre, dientes descoloridos y desiguales históricamente precisos, y una mata de cabello empapada en sudor y mugre .
Más importante es el trabajo que entrega. Es puro y verdadero, una interpretación honesta y cruda. Incluso cuando el Newton de McConaughey se aferra con fuerza a una mujer que ama o enciende a una multitud a la acción, nunca hay un indicio de su famoso brillo o su sonrisa de 'mira lo bien que soy' o su acento fumeta. Creemos que esta estrella de cine es una cruzada proscrita de Mississippi empapada de pantanos.
Free State of Jones comienza en 1862, con la Guerra Civil en su máxima expresión. (La cámara de Ross no rehuye los primeros planos atroces de tripas derramadas, miembros amputados y rostros convertidos en espectáculos de terror por heridas abiertas).
Ya enfurecido sobre una nueva ley que exime a los hijos confederados del servicio militar dependiendo de la cantidad de esclavos que posea la familia (por cada 20 esclavos, otro hijo es enviado a casa), Newton llega al punto de ruptura cuando su amado sobrino solo dura unas pocas horas en combate antes de que un francotirador de la Unión saque al chico.
Newton se lleva a sus parientes a casa. Es tan simple como eso para él. Por supuesto, eso también se conoce como deserción, y una vez que Newton regrese a su territorio natal en Mississippi, es cuestión de tiempo antes de que los soldados confederados lo persigan con los mismos perros que usan para rastrear a los esclavos fugitivos.
Buscado por traición y dependiendo de la bondad (y sí, los poderes a veces casi mágicos) de esclavos comprensivos, Newton se esconde en lo profundo del pantano con una pequeña banda de fugitivos, incluido Moisés (Mahershala Ali), quien conserva su dignidad y resolución incluso con un collar de metal pesado con púas todavía atornillado a su cuello.
El guionista y director Ross proporciona subtítulos útiles y actualizaciones históricas a medida que avanza la historia. (De vez en cuando nos adelantamos unos 65 años, para un juicio que involucra a uno de los descendientes de Newton).
La esposa de Newton, Serena (Keri Russell), está fuera de escena, después de haber huido a Georgia con su hijo pequeño. A medida que la compañía de Newton de esclavos fugitivos y desertores confederados crece a 100, luego a 200 y más, él encuentra el amor con Rachel (Gugu Mbatha-Raw), quien de alguna manera se las arregla para llegar al pantano con comida y otras provisiones de forma regular. a pesar de que sigue siendo propiedad del malvado dueño de la plantación James Eakins (Joe Chrest).
Semana tras semana, mes tras mes, Newton y su banda heterogénea burlan y superan a los confederados, y se apoderan de una parte considerable del sureste de Mississippi. (Newton declara que su condado natal es el Estado Libre de Jones).
A veces, el discurso en el Estado Libre estira la credulidad. ¿Es posible que Newton fuera siquiera remotamente tan articulado? Y a pesar de que es cierto que la esposa y el hijo de Newton regresaron a Mississippi y terminaron viviendo en la misma propiedad que Newton y Rachel, una escena en la que Serena y Rachel comparten un momento en el porche delantero parece muy idealizada.
El magnífico actor de carácter Thomas Francis Murphy (12 años de esclavitud, Enfoque, Yo / Menos) aporta un toque villano casualmente resbaladizo al estilo de Donald Sutherland al papel del comandante confederado que contrarresta la rebelión de Newton ahorcando niños y quemando granjas.
La interpretación de Ali de Moisés es contundente y memorable. Mbatha-Raw ofrece una interpretación maravillosa como el personaje femenino más fuerte y el verdadero corazón de la historia.
Esta no es una lección de historia, pero es el entretenimiento convencional de Hollywood que respeta la historia y parece invitar a la discusión y al debate.
★★★1⁄2
STX Entertainment presenta una película escrita y dirigida por Gary Ross. Duración: 139 minutos. Clasificación R (para escenas de batalla brutales e imágenes gráficas perturbadoras). Abre el viernes en los cines locales.
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