El entrenador de los Bulls, Billy Donovan, envió un mensaje el viernes y no fue sutil.
En los próximos días, descubrirá quién lo escuchó realmente, quién lo tomó en serio y quién está listo para hacer algo al respecto.
No hizo ninguna diferencia el viernes por la noche, ya que Jalen Suggs rompió el corazón de los Bulls con un triple ganador del juego en una impactante victoria 108-107 para el Magic (5-11) en el United Center. Pero antes del juego, se le preguntó a Donovan sobre los comienzos lentos, los momentos letárgicos y el juego general de los Bulls durante 16 juegos de temporada regular, y después de algunos de sus discursos habituales como entrenador, salió de sus líneas normales, dejando en claro que este lío está en su Big Three y es de ellos para limpiar.
“La forma en que lo veo es que tengo mucho respeto en muchos niveles por [Nikola Vucevic] y DeMar [DeRozan] y Zach [LaVine] como jugadores”, dijo Donovan. “Nunca seremos tan buenos como podemos ser como equipo hasta que esos tres muchachos realmente manejen la parte inicial del juego. Es fácil ver que tal vez Ayo [Dosunmu] sea un jugador joven, Patrick [Williams] no sea lo suficientemente agresivo, 'Oye, solo vamos a lanzar a un tipo allí'. [Pero] esos tres tipos son importantes para nuestro equipo, y si estamos trabajando alrededor de ellos. . . No sé si alguna vez podremos llegar a donde necesitamos llegar”.
El grupo de cierre fue una historia diferente el viernes, ya que los Bulls (6-10) superaron un déficit de 19 puntos y tomaron una ventaja de cuatro puntos con 26,5 segundos restantes, mientras que LaVine fue enviado a la banca en un momento crucial después de 14 tiros.
“Tuvo una dura noche de disparos, y pensé que el grupo [de cierre] luchó para volver al juego”, dijo Donovan. “Uno de esos juegos que [LaVine] simplemente no estaba jugando bien”.
La banca no pareció sentarle bien a LaVine.
“Esa es la decisión de Billy, tiene que aceptarla”, dijo LaVine. “¿Estoy de acuerdo con eso? No. Creo que puedo salir y seguir siendo yo mismo aunque falle algunos tiros. Esa es su decisión, y tiene que defenderla”.
Cuando se le preguntó si hablaría con Donovan al respecto, LaVine dijo: 'Lo resolveré después de esta [conferencia de prensa]'.
DeRozan anotó 41 puntos, pero eso no fue suficiente para perdonar otro mal comienzo que dejó a los Bulls saliendo de un agujero.
Parecía que tenían una oportunidad cuando JaVonte Green se hundió con 26.5 segundos por jugar, pero Suggs encestó dos tiros libres, Vucevic falló sus dos tiros libres y Suggs hizo daño con su tiro final.
Sin embargo, Donovan dijo que el juego se perdió en la primera mitad.
“[DeRozan, Vucevic y LaVine] son los líderes de nuestro equipo, son jugadores veteranos que han estado en la liga durante mucho tiempo”, dijo. “Básicamente tienen que manejar lo que sea, defensa, ofensiva, todo. Tenemos que ser capaces de retroceder, tenemos que ser capaces de disputar triples, rebotear, defender sin cometer faltas. Tenemos que ser capaces de no perder el balón y ejecutar un buen ataque para generar tiros. Si los tiros no caen, no puede sangrar en nuestra defensa. Sus muchachos veteranos impulsan esa mentalidad, y los necesitamos para impulsar esa mentalidad”.
Hubo más choques que conducción en el primer cuarto cuando los Bulls nuevamente tuvieron problemas para defender a los tres y se quedaron atrás 37-24. Perdían por 14 en la mitad.
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