El vago compromiso de Trump con la reforma de la justicia penal
La hija del presidente dice 'Recién estamos comenzando', pero su campaña no ha ofrecido detalles.
La aparición de Alice Johnson en la Convención Nacional Republicana la semana pasada fue un reproche al candidato presidencial demócrata Joe Biden, quien durante décadas promovió las políticas draconianas que la enviaron a prisión de por vida como delincuente de drogas no violenta por primera vez.
El caso de Johnson también tenía como objetivo mostrar que el presidente Donald Trump, quien conmutó su sentencia en 2018 y la perdonó el día después de su discurso, ofrece una alternativa más ilustrada.
Cobertura política en profundidad, análisis de deportes, reseñas de entretenimiento y comentarios culturales.
La verdad es un poco más complicada. Si bien el historial de Biden en cuestiones de justicia penal es largo y terrible, el de Trump es breve y bastante bueno. Pero cuando se trata de promesas para el futuro, un Biden arrepentido apoya varias reformas ambiciosas, mientras que Trump suena como el Biden de los años ochenta y noventa.
Johnson, quien recibió una sentencia de cadena perpetua en 1997 por participar en una operación de tráfico de cocaína con sede en Memphis, fue presentada durante el discurso del presidente sobre el Estado de la Unión el año pasado, y apareció en un anuncio del Super Bowl de la campaña de Trump en febrero pasado. Su caso ejemplifica las penas injustas que Biden, a quien la campaña de Trump describe, con solo una pequeña hipérbole, como el principal arquitecto del encarcelamiento masivo y la Guerra contra las Drogas, apoyó como senador.
Trump parece haberse sentido realmente conmovido por la historia de Johnson, y hasta ahora ha conmutado 10 oraciones además de la de ella. En comparación, Barack Obama, que finalmente conmutó un récord de 1.715 sentencias, aprobó solo una petición durante su primer mandato.
La convención también destacó el apoyo de Trump a la Ley FIRST STEP, una ley de 2018 que incluía algunas reformas de sentencia modestas pero significativas. Una de esas disposiciones se refería a la disparidad irracional entre las formas de cocaína fumada y inhalada, que fue creada por una ley de 1986 que escribió Biden.
Más de dos décadas después, en medio de su fallida candidatura a la nominación presidencial demócrata de 2008, Biden presentó un proyecto de ley destinado a eliminar esa distinción, que había llevado a un trato sorprendentemente desigual de los acusados negros. Si bien el proyecto de ley no llegó a ninguna parte, Biden, como vicepresidente, continuó abogando por la corrección de lo que el año pasado describió como un gran error que había atrapado a toda una generación.
La Ley de Sentencia Justa, que Obama firmó en 2010, redujo pero no eliminó la brecha entre el crack y la cocaína en polvo, y no se aplicó retroactivamente, lo que significa que miles de presos continuaron cumpliendo condenas que casi todos coincidieron en que eran excesivas.
La Ley PRIMER PASO, que fue aprobada por la Cámara y el Senado con un apoyo abrumador, abordó este último problema; también redujo las sentencias para los infractores reincidentes por drogas, amplió los créditos por buen tiempo, evitó el apilamiento de múltiples cargos de armas de fuego en un solo caso de drogas y amplió la válvula de seguridad que permite que los infractores no violentos de bajo nivel eviten los mínimos obligatorios.
Trump merece crédito por apoyar esa ley, que ha liberado a miles de prisioneros federales, y por usar sus poderes de clemencia no solo para ayudar a sus compinches, sino también para paliar algunas injusticias genuinas. Sin embargo, su campaña no tiene nada que decir sobre nuevas reformas, y su agenda de segundo mandato se hace eco de la dureza del crimen de Biden, pidiendo más policías en las calles, oponiéndose a la reforma de la fianza y defendiendo un castigo más severo sin explicar por qué las sanciones actuales son inadecuadas.
Biden, mientras tanto, afirma haber visto el error de sus caminos. Además de igualar las sentencias por crack y cocaína en polvo, apoya la abolición de la miríada de mínimos obligatorios y las penas de muerte que una vez defendió y la despenalización de la posesión de marihuana, aunque todavía se resiste a derogar la prohibición federal de la marihuana.
Contra todo pronóstico, la hija del presidente, Ivanka, dijo en la convención que Trump reunió a republicanos y demócratas y aprobó la reforma de justicia penal más importante de nuestra generación. Y recién estamos comenzando.
Esa última parte requiere alguna explicación.
Mi padre no hizo campaña sobre este tema, agregó Ivanka Trump. Abordó esta injusticia porque siente una profunda compasión por aquellos que han sido tratados injustamente.
Si bien me inclino a creerle, Trump necesita aclarar las implicaciones futuras de ese impulso.
Jacob Sullum es editor senior de la revista Reason.
Enviar cartas a letters@suntimes.com .
Compartir: