Los trabajadores del Instituto de Arte quieren el reconocimiento sindical
Los empleados quieren afiliarse a la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales y le piden a la gerencia que no interfiera con la campaña.
Los empleados del Art Institute of Chicago están organizando un sindicato y pidiendo a los gerentes que no interfieran con su campaña, lo que podría abrir una nueva frontera en el activismo laboral local.
Los organizadores dijeron que esperan sindicalizar a unos 330 empleados del museo, algunos de los cuales se vieron afectados por licencias y recortes salariales temporales durante la pandemia. Quieren afiliarse al Consejo 31 de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, del Condado y Municipales.
El grupo publicó una carta el martes firmado por 60 trabajadores pidiendo más poder sobre las decisiones que afectan al personal. Citó preocupaciones sobre los salarios, la carga de trabajo y las condiciones laborales.
El museo actualmente opera con un sistema de jerarquía y toma de decisiones opaca que socava sus objetivos y valores declarados, decía la carta, y agrega que no puede haber equidad sin compartir el poder.
Sheila Majumdar, editora del departamento de publicaciones, dijo que la respuesta del museo a la pandemia dio impulso a la campaña de organización. Dijo que no se puede culpar a la gerencia por el brote, pero sobre lo que tenían control es cómo tomaban decisiones y cómo las comunicaban y las implementaban.
Dijo que los salarios están estancados y que el año pasado el personal recibió recortes salariales temporales, despidos y licencias debido a que el Instituto de Arte redujo sus operaciones. Anders Lindall, portavoz del Consejo 31, dijo que el museo no recortó puestos de trabajo entre los altos ejecutivos.
Sin embargo, la portavoz del museo Kati Murphy dijo que los despidos y las licencias incluían a personas de todos los niveles. También dijo que los recortes salariales durante el año pasado se escalonaron para impactar al personal mejor pagado, y que el liderazgo del museo tomó recortes de hasta el 50%.
La carta pide a la gerencia que sea neutral en la campaña de organización y que reconozca al sindicato una vez que los organizadores obtengan tarjetas de autorización firmadas por una gran mayoría de la unidad de negociación propuesta. Pedimos que la dirección no desperdicie recursos en la distribución de propaganda antisindical, la contratación de abogados antisindicales o la celebración de reuniones antisindicales obligatorias, decía la carta.
Murphy emitió una declaración que decía: The Art Institute ha trabajado para cultivar un entorno en el que el personal se sienta cómodo al compartir inquietudes, entablar un diálogo e identificar oportunidades de mejora. Tenemos un compromiso de larga data y un historial de trabajo en colaboración y abordar temas de importancia para nuestros empleados, incluida la equidad, los salarios y otras inquietudes.
Si bien reconocemos y apoyamos a los empleados en la decisión de sindicalizarse o no, nuestra preferencia es continuar trabajando y tratar a nuestro personal como las personas únicas que son y abordar sus preocupaciones directamente, sin la presencia de un sindicato.
Un empleador puede reconocer voluntariamente a un sindicato cuando se le presentan las tarjetas, pero la mayoría opta por una elección con boleta secreta dirigida por la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
Majumdar y Lindall se negaron a decir cuántas tarjetas han firmado los empleados. El grupo se dirige hacia una abrumadora mayoría, dijo Lindall. Lo hacen con amor y entusiasmo por el museo.
La campaña está atrayendo un fuerte apoyo, aunque algunos trabajadores temen represalias, dijo Majumdar, empleada del museo durante dos años.
La afiliación sindical es escasa entre los trabajadores de los museos de Chicago. El Local 73 del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios representa al personal del Museo DuSable de Historia Afroamericana. Lindall dijo que ciertos trabajadores del Museo de Ciencia e Industria pertenecen al sindicato de electricistas.
Una campaña sindical exitosa sería la primera en la historia del Instituto de Arte, dijo.
La unidad de negociación propuesta cubriría a la mayoría de los empleados del Instituto de Arte, excluyendo a los gerentes y aquellos que trabajan para su escuela. Lindall dijo que la institución emplea a unas 500 personas.
AFSCME es conocida por representar a los trabajadores del gobierno, pero sus miembros incluyen a 10,000 trabajadores de museos a nivel nacional. También representa al personal de la Biblioteca Pública de Chicago, la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln y la Biblioteca del Congreso.
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