Los altos precios de la carne obligan a la tienda de sándwiches Pilsen a cerrar indefinidamente
La parada de Jibarito en Pilsen había tenido un negocio estable durante la pandemia. Pero la escasez de carne debido a los brotes en las plantas de empaque en todo el país ha hecho que sea demasiado difícil permanecer abierto.
Alrededor de la mitad de los restaurantes de Illinois están cerrados actualmente debido a la pandemia de coronavirus.
Uno de los que logró permanecer abierto es The Jibarito Stop, un lugar popular para almorzar y cenar en la calle 18 en Pilsen.
Pero a medida que el COVID-19 asola las plantas procesadoras de carne en todo el país, lo que genera escasez, el restaurante puertorriqueño cerrará sus puertas por un período de tiempo indefinido a partir del miércoles, ya que los precios de algunos recortes se han disparado.
Por lo general, obtenemos alrededor de 600 libras de bistec redondo interior a la semana por alrededor de $ 3 la libra, pero ahora cuesta $ 6 la libra, dijo Cely Rodríguez, quien abrió The Jibarito Stop con su socio comercial Moraima Fuentes en 2015.
Hemos logrado permanecer abiertos todo este tiempo y, afortunadamente, hasta ahora el negocio ha ido bien, pero a este ritmo, comenzaríamos a perder dinero si no cerráramos.
Los trabajadores de las empacadoras de carne golpean duramente
La presión que sienten The Jibarito Stop y otros restaurantes, dijeron los expertos, está directamente relacionada con los grandes brotes de coronavirus en las plantas empacadoras de carne en todo el país.
Más de 4.900 trabajadores en las instalaciones han contraído COVID-19, según un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicado el viernes. Al menos 20 han muerto.
Esas infecciones se han sumado a la carga desproporcionada que enfrentan las comunidades de clase trabajadora negra y latina durante la pandemia como aproximadamente El 70% de los trabajadores cárnicos son negros o latinos , según el Center for Economic and Policy Research, un grupo de expertos con sede en Washington, D.C.
Los inmigrantes también se han visto muy afectados, ya que representan el 52% de los trabajadores empacadoras de carne de primera línea a pesar de representar el 17% de la fuerza laboral total de EE. UU. Casi la mitad de los trabajadores empacadoras de carne de primera línea viven en familias de bajos ingresos, mientras que uno de cada ocho tiene ingresos por debajo del umbral de pobreza.
El CDC dijo que las plantas empacadoras de carne se convirtieron en puntos críticos para el virus porque tienen dificultades para mantener la distancia física entre los empleados. Otro factor citado es que muchos trabajadores de empacadoras de carne viven en hogares hacinados y, a menudo, comparten el auto para ir al trabajo.
A pesar de las altas tasas de infección, algunas plantas que se vieron obligadas a cerrar ahora han reabierto con una capacidad limitada a raíz de una orden ejecutiva del presidente Donald Trump.
La escasez aquí para quedarse
Aún así, el suministro de carne del país ha disminuido en todos los ámbitos, dijo Sarah Little, portavoz del Instituto de la Carne de América del Norte, un grupo comercial de la industria, por lo que en las próximas dos semanas deberíamos ver cómo funciona el sistema. Nunca antes se había probado así.
Sam Toia, presidente de la Asociación de Restaurantes de Illinois, un grupo de la industria, dijo que la escasez de carne será una realidad en el futuro previsible.
Va a empeorar antes de mejorar, dijo, por lo que los restauradores deberían intentar comprar la carne que puedan ahora mismo.
Esa estrategia podría funcionar para los restaurantes que pueden comprar y almacenar carne a granel, pero los locales pequeños como The Jibarito Stop están atrapados entre comprar cualquier carne disponible, a cualquier precio, y potencialmente cobrar más a los clientes para compensar la diferencia.
En este momento, el bistec es nuestro artículo más popular y el corte que solemos comprar no está disponible o es demasiado caro, dijo Fuentes. Y lo que está disponible está congelado, y no podemos usarlo porque no tenemos una nevera portátil. Es importante tener nuestra carne fresca, esa es la única forma en que podemos hacer que funcione.
Si bien la escasez de carne es el factor principal detrás del cierre temporal de The Jibarito Stop, Fuentes dijo que la pandemia también ha afectado sus resultados de otras maneras.
[ o más ] y eso es todo lo que tenemos ahora mismo, dijo.
Rodríguez dijo que el restaurante no tiene los medios para pagar a su puñado de empleados mientras está cerrado, pero espera que cerrar por ahora ayude a asegurar que tengan un trabajo al que regresar.
Nuestros márgenes ya eran tan pequeños y ahora básicamente han desaparecido, dijo. Cerrar fue una decisión difícil, pero queremos estar aquí para nuestros empleados para cuando finalmente tengamos la oportunidad de abrirnos por completo.
Contribuyendo: AP
Carlos Ballesteros es miembro del cuerpo de Report for America, un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del Sun-Times del South Side y West Side de Chicago.
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