Las escuelas de Pilsen se hunden a medida que el vecindario se gentrifica
Las escuelas primarias públicas del vecindario inscribieron un 40% menos de estudiantes este año escolar que en 2005, según una investigación de Sun-Times.
No hace mucho tiempo, las escuelas primarias públicas de Pilsen estaban superpobladas y tenían un rendimiento deficiente.
Hoy en día, es lo contrario: a pesar de los constantes avances académicos durante la última década, las escuelas primarias públicas de Pilsen están perdiendo cientos de estudiantes al año a medida que las familias de clase trabajadora abandonan el vecindario aburguesado en masa.
Un análisis de los datos de las Escuelas Públicas de Chicago muestra que la cantidad de estudiantes desde jardín de infantes hasta el octavo grado en las escuelas primarias públicas de Pilsen disminuyó un 40% de 2005 a 2019, en comparación con una disminución del 20% en todo el distrito en esos 15 años.
Inscripción en seis de las 10 escuelas primarias públicas en Pilsen y la vecina Heart of Chicago cayó en más de un tercio. Tres escuelas registraron caídas de matrículas superiores al 50%.
La única escuela autónoma en el vecindario, la primaria Bartolomé de Las Casas, parte de la red de Escuelas Acero, ha inscrito alrededor de 275 estudiantes al año desde su apertura en 2006. Un portavoz de Acero dijo que dos tercios de los estudiantes de la escuela viven en Pilsen.
En todas las escuelas primarias de Pilsen, los primeros grados experimentaron las caídas más pronunciadas: en 2005, las escuelas inscribieron a casi 1.900 estudiantes en jardín de infantes, primer y segundo grado. Este año, inscribieron a menos de 950.
Ocho de las nueve escuelas primarias no autónomas en Pilsen están subutilizadas según CPS, lo que significa que inscriben menos del 70% de lo que el distrito considera que es el número ideal de estudiantes de la escuela. Esas ocho escuelas necesitarían inscribir 1.400 estudiantes adicionales para alcanzar el umbral. Dos escuelas tendrían que duplicar su alumnado.
Debido a que CPS financia principalmente a las escuelas según la cantidad de estudiantes que se inscriban, las escuelas primarias de Pilsen han perdido varios maestros y programas educativos en los últimos años.
A pesar de estas pérdidas, las escuelas están académicamente encaminadas.
En promedio, los estudiantes de las escuelas primarias de Pilsen superaron a sus compañeros en las pruebas estandarizadas de inglés, matemáticas y ciencias de CPS en 2018, según muestran las cifras estatales publicadas en octubre.
Los estudiantes de las escuelas de Pilsen también han mejorado en comprensión lectora y matemática a un ritmo mejor que el promedio nacional desde 2011, según la medida de evaluación primaria de CPS para estudiantes en los grados 2-8.
CPS calificó recientemente a siete escuelas primarias de Pilsen como Nivel 1+ o Nivel 1, las dos calificaciones más altas de cinco en el distrito. El resto tiene una calificación de Nivel 2+, la tercera calificación más alta.
Nueve de cada 10 estudiantes en las escuelas primarias públicas de Pilsen provienen de hogares de bajos ingresos y más del 95% de ellos se identifican como hispanos o latinos.
Los padres, directores, maestros, personal escolar y estudiantes entrevistados por el sitio web culparon al aumento de los alquileres por empujar a las familias de clase baja y trabajadora fuera del vecindario, lo que provocó una disminución drástica en las inscripciones.
El amigo de mi esposo nos dejó alquilar el apartamento en el sótano de su edificio por $ 600 al mes. Después de venderlo, el nuevo propietario quería cobrarnos $ 1,200, dijo María de la Luz Guerrero, madre de tres hijas que vivían en Pilsen y asistían a la primaria Whittier antes de mudarse a Gage Park en 2016.
El amigo de mi esposo nos dejó alquilar el apartamento en el sótano de su edificio por $ 600 al mes. Después de venderlo, el nuevo propietario quiso cobrarnos $ 1,200.No queríamos irnos, dijo Guerrero. Buscamos en el vecindario un lugar nuevo, pero no pudimos encontrar nada.
Alrededor del 70% de los residentes de Pilsen son inquilinos, según la Oficina del Censo de EE. UU.
En los últimos dos años, el precio medio de alquiler de un apartamento de dos habitaciones en Pilsen que cotizan los agentes inmobiliarios rondaba los 1.600 dólares al mes, mientras que los de tres habitaciones costaban un promedio de 2.050 dólares al mes, según datos obtenidos por el Sun-Times. .
FREGADEROS y DINK
Las familias como la de Guerrero están siendo reemplazadas cada vez más por hogares de ingresos simples y dobles sin hijos, SINK y DINK, una vez que abandonan Pilsen.
Las estimaciones de la Oficina del Censo analizadas por el Sun-Times muestran que el número de hogares familiares en el vecindario se redujo en un 26% entre 2000 y 2017.
Mientras tanto, los hogares unipersonales aumentaron en un 30% y el número de hogares no familiares de dos o más personas casi se duplicó.
En general, la población de Pilsen se redujo en alrededor de 11.000 entre 2000 y 2017, el último año para el que se dispone de estimaciones del censo.
Lo que nos dice el censo es que muchos, si no la mayoría, de los que abandonan el barrio son familias de clase trabajadora, dijo. Winifred Curran , geógrafo urbano de la Universidad DePaul cuyo trabajo se centra en la gentrificación.
A medida que las familias se fueron, Pilsen se enriqueció: las cifras de la Oficina del Censo muestran que el ingreso medio en el vecindario aumentó de alrededor de $ 35,000 en 2010 a $ 45,000 en 2017, ajustado por inflación.
El número de niños que viven en Pilsen que no están matriculados en sus escuelas primarias públicas también parece haber aumentado en los últimos años.
En 2017, la Oficina del Censo estimó que había alrededor de 4.300 niños de 5 a 14 años viviendo en Pilsen, las edades en las que los niños suelen asistir a la escuela primaria. Pero al comienzo del año escolar 2017-18, las escuelas primarias públicas de Pilsen inscribieron a menos de 3.600 estudiantes.
Esa brecha de aproximadamente 700 estudiantes es casi el doble que en 2010.
No está claro dónde terminan yendo a la escuela esos estudiantes. Muchos podrían estar inscritos en escuelas primarias autónomas y especializadas de la ciudad. Otros van a escuelas privadas y parroquiales y algunos son educados en el hogar.
Sin duda, sin embargo, muchas familias que se han mudado recientemente a Pilsen no envían a sus hijos a la escuela pública de su vecindario, dijo Curran.
Las escuelas públicas suelen ser los últimos lugares en aburguesarse, dijo Curran. A menudo, las familias gentrificadas tienen los medios para enviar a sus hijos a una escuela privada o hacer que entren en los imanes.
Es un doble golpe: nuevas familias llegan al vecindario y aumentan los precios de la vivienda, pero no aprovechan su capital político para mejorar las escuelas públicas locales porque no es allí a donde muchos de ellos envían a sus hijos.
Sótanos, salas de calderas y pasillos
Históricamente, Pilsen sirvió como puerto de entrada para familias inmigrantes que necesitaban una vivienda asequible.
Pero en la década de 1950, las escuelas de Pilsen estaban severamente superpobladas. Los informes de la época muestran que los maestros a menudo impartían clases en sótanos, salas de calderas, cafeterías, guardarropas, gimnasios y pasillos.
Las escuelas primarias del área de Pilsen comparten un problema con La anciana que vivía en un zapato, comenzó un informe en el Chicago Daily Tribune. desde 1958 . Tienen tantos hijos que no saben qué hacer.
Muchos de los niños nuevos en el vecindario provenían de familias mexicanas desplazadas del Near West Side para dar paso a la autopista Dan Ryan Expressway en la década de 1950 y a la Universidad de Illinois en Chicago en la década de 1960.
Pete González, de 63 años, sus seis hermanos y sus padres se mudaron al lado este de Pilsen en 1957, pero dos años después se vieron obligados a irse por culpa de Dan Ryan. Se mudaron al área de Taylor Street solo para ser desplazados nuevamente en 1963 cuando UIC se expandió hacia el sur. La familia regresó a Pilsen, esta vez en el lado oeste del vecindario, y se quedó hasta 1979.
Éramos solo una de las cientos de familias que se mudaron a Pilsen debido a la construcción de UIC, dijo González.
González asistió a la escuela primaria Peter Cooper en los años 60.
Probablemente había 40 estudiantes en cada salón de clases, dijo.
El hacinamiento en Cooper fomentó la violencia, dijo González, quien recuerda peleas e incluso apuñalamientos en el comedor.
Las escuelas alcanzaron un punto de quiebre a finales de los sesenta y setenta cuando decenas de miles de inmigrantes mexicanos llegaron a Chicago y la mayoría de ellos se establecieron en Pilsen y la vecina La Villita.
En 1986, todas menos dos o tres de las 36 escuelas más superpobladas de Chicago estaban en vecindarios predominantemente latinos, informó el Sun-Times en ese entonces. Y para 1990, la cantidad de estudiantes latinos en CPS superó los 111,000, el doble de la cantidad de estudiantes matriculados en 1970.
Los padres y los líderes comunitarios presionaron a la Junta de Educación de Chicago para que construyera nuevas escuelas en los vecindarios latinos para aliviar el hacinamiento.
Después de años de protestas, la Junta construyó dos escuelas primarias en Pilsen: Irma C. Ruiz Elementary y Manuel Perez Jr. Elementary, las cuales abrieron en 1989.
Ruiz y Pérez fueron construidos cada uno para atender a alrededor de 1,000 estudiantes. Pero incluso después de que abrieron al máximo de su capacidad, a cientos de niños en Pilsen todavía se les enseñaba en aulas abarrotadas.
Una escuela en el vecindario, Josiah Pickard Elementary, inscribió a más de 900 estudiantes en 1989, casi el doble de la cantidad para la que fue construida. Y para 1994, más de 400 estudiantes dentro del límite de asistencia de Ruiz tuvieron que ser trasladados en autobús fuera de Pilsen porque todas sus escuelas primarias estaban llenas, informó el Sun-Times en ese entonces.
Los niños de Pilsen fueron trasladados en autobús a escuelas fuera del vecindario en 2008. En ese entonces, las escuelas primarias del vecindario inscribían a alrededor de 5,000 estudiantes. Este año, las escuelas acogieron a menos de 3.300 estudiantes.
En los 60, 70, 80 e incluso en los 90 y 2000 estábamos luchando por el respeto, para que CPS entendiera que necesitábamos más servicios en este vecindario, dijo Mary Gonzales, de 78 años, activista y organizadora de Pilsen que ayudó a impulsar el ciudad para construir Pérez y Ruiz.
Ahora los costos de vida aquí son tan altos. ... ¿Qué pasa con las familias más jóvenes que recién están comenzando? No tienen una oración.
¿A donde van ellos?
Más de 3,500 estudiantes se transfirieron de una escuela primaria en Pilsen a un distrito escolar en las afueras de Chicago desde 2006, según los registros de CPS obtenidos por el Sun-Times.
La mayoría de esos estudiantes terminaron en suburbios de clase trabajadora como Berwyn y Cicero. Muchos estudiantes se mudaron a estados cercanos, especialmente a Indiana. Alrededor de 600 estudiantes abandonaron el país en total y casi todos se fueron a México.
Pero la mayoría de los estudiantes que abandonan las escuelas primarias de Pilsen se matriculan en otra escuela pública de Chicago. Es difícil saber dónde terminan exactamente esos estudiantes porque están en el mismo distrito escolar y CPS no puede compartir información que identifique a los estudiantes.
Sin embargo, de manera anecdótica, los padres y los líderes comunitarios dicen que las familias se están mudando a vecindarios más asequibles en los lados sur y oeste cuando se van de Pilsen.
Sigo escuchando sobre personas que se mudan a Brighton Park, Marquette Park, Gage Park, Back of the Yards, ya sabes, lugares como ese, donde es más barato vivir, dijo Leobarda García, madre de dos niños matriculados en Cooper Elementary que ha vivido en Pilsen durante casi 15 años.
Chris Montijo, de 15 años, también ha notado que muchos de sus amigos se van de Pilsen.
Montijo se graduó de Pilsen Community Academy en 2018. Su clase de octavo grado estaba compuesta por 32 estudiantes. Su clase de jardín de infantes en 2010 tenía 80 niños.
Sí, muchos de mis amigos se mudaron a diferentes vecindarios, principalmente al sur, pero pensé que era normal, dijo.
La familia de Montijo también planea irse pronto del vecindario.
Nos vamos por los alquileres, dijo.
'No teníamos equipo el año pasado'
Las escuelas públicas de Chicago se financian en gran medida según la cantidad de estudiantes que matriculen.
Para las escuelas de Pilsen, esa fórmula significa un desastre.
Las nueve escuelas primarias públicas no autónomas de Pilsen han perdido maestros y personal de apoyo (bibliotecarios, enfermeras y trabajadores sociales) debido a que las inscripciones disminuyeron en los últimos años.
Recuerdo que cuando empecé aquí había seis profesores enseñando 3er grado y todas las aulas tenían al menos 30 alumnos. Ahora tenemos tres maestros en tercer grado y cada salón de clases tiene menos de 30 estudiantes, dijo Wanda Reyes, una maestra bilingüe que ha estado en Cooper Elementary desde 1998.
Cooper inscribió a 410 estudiantes en K-8 este año escolar, frente a 780 en 2005.
También están en peligro los grupos deportivos y extracurriculares.
Janine Delgado fue entrenadora de voleibol en Walsh Elementary durante seis años hasta 2018.
No teníamos un equipo el año pasado porque no teníamos suficientes chicas para jugar en séptimo y octavo grado, dijo.
Walsh inscribió a 258 estudiantes en K-8 este año escolar, frente a 532 en 2005.
Stephanie Farmer, socióloga de la Universidad Roosevelt que recientemente fue coautora de un reporte sobre la fórmula de financiación basada en estudiantes de Chicago, dijo que las escuelas con baja matrícula están atrapadas en un círculo vicioso que aleja a las familias.
Una vez que los presupuestos se contraen, las escuelas se ven obligadas a tomar decisiones difíciles. A menudo, estas opciones se convierten en una cuestión de cortar maestros y líneas de apoyo para los estudiantes. Una vez que las escuelas se comprometen a eliminar estos puestos, las escuelas comienzan a parecer que carecen de recursos, lo que luego aleja a más padres, dijo Farmer.
Es una espiral descendente, continuó. Los padres siempre tomarán la mejor decisión para sus hijos.
Tania Ibarra, de 44 años, ha visto de primera mano cómo la fórmula de financiación basada en estudiantes de Chicago perjudica a una escuela de Pilsen.
Ibarra cuida a dos de sus nietos: Sandra, una estudiante de primer grado en la Primaria Ruiz, y su hermano mayor Frank, un estudiante de segundo grado en Ruiz.
Frank comenzó en el jardín de infantes en la primaria Whittier, que está a un par de cuadras de la casa de la familia, pero Ibarra lo sacó antes de fin de año porque la escuela no tenía bibliotecaria ni enfermera a tiempo completo.
Mi nieto es autista y tiene TDAH. No me sentí cómodo dejándolo allí, dijo.
Sandra es asmática y nadie en Whittier tenía la capacitación adecuada para administrar su medicamento en caso de una emergencia, dijo Ibarra. Así que la envió a Ruiz.
Whittier inscribió a 184 estudiantes en K-8 este año escolar, en comparación con 532 en 2005, la caída más pronunciada de inscripciones en todas las escuelas primarias de Pilsen.
Farmer argumenta que CPS debería proporcionar a cada escuela un nivel básico de maestros y personal de apoyo para cubrir los programas esenciales. Es la única forma en que las escuelas con matrículas en declive pueden mantener la calidad de la educación, dijo.
Ald. Byron Sigcho-Lopez (25º), cuyo barrio abarca la mayor parte de Pilsen, está de acuerdo.
Tenemos que empezar a asignar recursos en función de las necesidades, de la equidad. Necesitamos cuestionar las fórmulas de financiación, dijo. Porque si mantenemos la misma fórmula ... la tendencia seguirá.
En un comunicado, CPS dijo que se compromete a examinar sus fórmulas de financiación escolar para garantizar que las escuelas tengan recursos para satisfacer las cambiantes necesidades y demográficas de sus estudiantes.
El distrito también dijo que participará y solicitará comentarios a lo largo de este año escolar para garantizar que se tomen en consideración las voces de los educadores y miembros de la comunidad.
Aguantando
La Academia Comunitaria Pilsen y la Escuela Primaria Jungman estaban en proceso en 2012 cuando el ex alcalde Rahm Emanuel anunció que buscaría cerrar docenas de escuelas públicas con inscripciones insuficientes en los lados sur y oeste.
Ambas escuelas sobrevivieron a los recortes de Emanuel, pero el riesgo de perder dos de las escuelas públicas más antiguas del vecindario preocupó a los padres y organizadores comunitarios de Pilsen.
En 2016, el Grupo de Trabajo de Educación de Pilsen, formado en 2006 por el Consejo Comunitario de Vecinos de Pilsen, comenzó a diseñar un plan para aumentar las inscripciones y salvar las escuelas.
¿El plan? Transformar las nueve escuelas primarias no autónomas de Pilsen en escuelas magnet especializadas centradas en la preparación universitaria y profesional con inscripciones abiertas para los niños que viven dentro de los límites de asistencia de las escuelas.
¿La meta? Atraiga a los padres de Pilsen y de toda la ciudad que no envían a sus hijos a la escuela pública.
Creemos que podemos revertir la marea de disminución de la matrícula de estudiantes en la mayoría de nuestras escuelas de Pilsen, escribió el grupo en una carta a los funcionarios de CPS en febrero de 2018.
PLAN DE ESPECIALIZACIÓN ESCOLAR
El Grupo de Trabajo Educativo de Pilsen está trabajando para convertir las nueve escuelas primarias públicas no autónomas de Pilsen en escuelas magnet especializadas con inscripciones abiertas para niños dentro de su límite de asistencia.
Esto es lo que el grupo prevé para cada escuela, según se establece en una carta enviada a los funcionarios de CPS el año pasado:
Academia de Bellas Artes y Ciencias de Orozco - Centro Regional Bilingüe para Dotados
Escuela primaria John G. Whittier - Imán de dos idiomas
Academia Comunitaria de Pilsen - Bachillerato Internacional
Escuela primaria Peter Cooper - Academia de lenguaje dual
Escuela Primaria Manuel Perez Jr. - Lenguaje mundial
Primaria Josiah Pickard - Bachillerato Internacional de Matemáticas y Tecnología
Primaria Irma C. Ruiz - Bellas artes y artes escénicas
Escuela primaria John A. Walsh - Academia de Matemáticas y Ciencias
Primaria Joseph Jungman - STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas)
La fuerza de nuestra nueva visión dependería de redefinir el significado de comunidad para los residentes de Pilsen y no residentes de Pilsen, dice la carta.
Los enfoques de marketing innovadores se centrarían en personas como el 'padre que viaja al trabajo'. Un ejemplo de este tipo de padre es uno que puede trabajar en el centro de la ciudad o en Pilsen y que normalmente no consideraría una escuela de Pilsen (o pública) como una opción.
El plan de especialización ya ha dado sus frutos para algunas escuelas.
Jungman Elementary se convirtió en una escuela magnet de ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas (STEAM) en 2018 gracias a una subvención federal. Y en marzo, Perez Elementary recibió fondos de CPS para expandir sus programas en mandarín y español.
La Primaria Whittier, la escuela con la menor cantidad de estudiantes en Pilsen, está compitiendo por convertirse en la primera escuela primaria magnet en español en dos idiomas en el South Side.
La designación magnet permitiría a la escuela transportar en autobús a estudiantes de otras partes de la ciudad, incluidos aquellos que se mudaron recientemente de Pilsen pero les gustaría quedarse en Whittier.
Esa perspectiva entusiasma a Veronica Brito, de 29 años, madre soltera de tres niñas que asisten a Whittier.
Brito y sus hijas se mudaron a un apartamento de una habitación cerca de la calle 21 y la avenida Western hace seis años. Brito pagaba $ 500 al mes por la unidad, pero su arrendador aumentó el alquiler a $ 700 a principios de este año.
No tuve elección. Tenía que irme, dijo.
Brito y sus hijas se mudaron a un apartamento de dos habitaciones cerca de la calle 47 y la avenida Ashland en Back of the Yards. Brito divide el alquiler mensual de $ 850 con su nueva pareja. Ella lleva a sus hijas a Whittier todas las mañanas antes de ir a trabajar.
No quería sacarlos de Whittier. Me gustan los profesores de aquí. Me gusta la escuela Aprenden español, lo que me facilita hablar con ellos. Sería bueno si un autobús escolar pudiera recogerlos en su lugar, dijo.
Aún así, es poco probable que convertir las escuelas primarias de Pilsen en imanes revierte la tendencia a la disminución de las inscripciones sin más medidas, incluido el aumento de viviendas asequibles.
No se puede hablar de política educativa sin hablar de política de vivienda. No hay forma de evitarlo, Ald. Dijo Sigcho-Lopez.
Pérdida de comunidad
A medida que las escuelas de Pilsen buscan atraer a más estudiantes y retener a los que ya están inscritos, la pérdida de familias en el vecindario es palpable para muchos residentes de toda la vida.
Alexandra Castelo, de 25 años, ha vivido toda su vida en la misma cuadra cerca del parque Dvorak. Se graduó de Walsh Elementary en 2008 al igual que su madre en la década de 1990. Castelo ahora envía a sus dos hijos Alani, de 5 años, y Oliverio, de 4, a Walsh.
Me gusta que mis hijos puedan jugar frente a mi casa y no tengo que preocuparme demasiado. Pero ahora no tienen con quién jugar.Castelo recuerda que Walsh tenía un cuerpo estudiantil sólido y un programa bilingüe. La escuela ahora carece de ambos. No hay suficientes estudiantes para llenar esas aulas, dijo.
Aún así, planea mantener a sus hijos inscritos en Walsh. Conseguimos una nueva directora el año pasado, Patricia J. Harper Reynolds, y está haciendo un trabajo fantástico, dijo.
Pero Castelo lamenta que la escuela, y Pilsen en su conjunto, estén perdiendo niños cada año.
Es complicado, dijo Castelo. Cuando era niño, mi madre ni siquiera me dejaba caminar hasta la tienda de la esquina porque estaba preocupada por los pandilleros. Ahora no es tan malo como solía ser, pero muchas familias de por aquí se han ido.
Me gusta que mis hijos puedan jugar frente a mi casa y no tengo que preocuparme demasiado. Pero ahora no tienen con quién jugar.
Carlos Ballesteros es un cuerpo de miembros de Report for America, un programa de periodismo sin fines de lucro que tiene como objetivo reforzar la cobertura del Sun-Times del South Side y West Side de Chicago.
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