El abogado Bill Farley, fallecido a los 66 años, ayudó a mantener la paz en Yale
Incluso en la era de la moda caleidoscópica de 1970, William H. Bill Farley Jr. era fácil de detectar en el campus de la Universidad de Yale.
Con su poncho, gafas de sol y sombrero de vaquero negro, se portaba con un estilo resplandeciente y elegante que evocaba a una de sus estrellas de cine favoritas, Clint Eastwood.
También fue parte de lo que podría ser el momento más noble en la historia de Mother Yale, según el erudito Henry Louis Skip Gates Jr., un antiguo compañero de clase de Yale, quien dice, Bill era uno de mis amigos más cercanos y uno de mis héroes.
Un líder de la Alianza de Estudiantes Negros en Yale, el Sr. Farley estaba en la clase de 1972, que tenía 96 estudiantes negros, la mayor cantidad en la historia de la universidad, según el libro Murder in the Model City: The Black Panthers, Yale, And the Redención de un asesino de Paul Bass y Douglas Rae.
Los estudiantes formaban parte de una ola de afroamericanos que salían de las escuelas más elitistas de la nación cuando la década de 1960 se convirtió en la de 1970. Irradiando seguridad y confianza en un nuevo día, muchos tomaron posiciones en la política, grupos cívicos e instituciones culturales, sirviendo de inspiración y asesores para los estudiantes y profesionales de minorías que los siguieron.
Fuimos la generación elegida para integrar la élite del poder, dice Gates, entonces secretario de la Black Student Alliance en Yale y ahora presentador de Finding Your Roots de PBS-TV, así como director del Hutchins Center for African and African American de Harvard. Investigar.
Farley y otros miembros de BSAY, incluido Kurt Schmoke, quien más tarde fue el primer alcalde afroamericano electo de Baltimore, recibieron el crédito de demostrar un liderazgo poderoso durante uno de los capítulos más desafiantes y caóticos de Yale: cuando un levantamiento en el campus de 1970 amenazó con cerrar por la universidad, o peor.
Eran aristócratas naturales, dice Gates sobre el Sr. Farley y otros activistas de BSAY.
El Sr. Farley pasó a ser un académico de Rhodes y se licenció en derecho en Yale. Hasta su muerte por la enfermedad de Parkinson en abril, a los 66 años, prosperó en una carrera legal de 31 años en Chicago. Ex abogado de primer nivel en la administración del alcalde Harold Washington, trabajó para algunos de los bufetes de abogados más prestigiosos de la ciudad y se desempeñó como asesor general de la CTA y dirigió el grupo Business and Professional People for the Public Interest.
Pero antes de todo eso, Farley, Schmoke y otros líderes estudiantiles afroamericanos ayudaron a evitar la violencia en el campus durante los disturbios que surgieron por preocupaciones sobre un juicio justo en New Haven, Connecticut, para Bobby Seale, el líder nacional de las Panteras Negras, que había sido acusado de torturar y asesinar a un presunto informante.
Una protesta del Primero de Mayo de 1970 en Yale, también impulsada por el sentimiento contra la guerra de Vietnam, atrajo a unos 20.000 manifestantes. Se enviaron miles de policías estatales y miembros de la Guardia Nacional. El FBI advirtió que hasta medio millón de personas iban a descender a New Haven, según Murder in the Model City, un libro de 2006 sobre el juicio de Seale, que terminó con un juez desestimando los cargos, y el levantamiento.
Los estudiantes se declararon en huelga. Las protestas estuvieron marcadas por cánticos del poeta Beat Allen Ginsberg, el izado de banderas del Vietcong, discursos del líder Yippie Jerry Rubin, peleas a puñetazos, gases lacrimógenos y rumores de armamento entre la multitud.
Kingman Brewster, presidente de Yale, pidió consejo a Archibald Cox, quien más tarde fue fiscal especial en el caso de Watergate. Brewster atrajo la denuncia del vicepresidente Spiro Agnew por declarar que era escéptico de la capacidad de los revolucionarios negros para lograr un juicio justo en cualquier lugar de los Estados Unidos.
Días después, cuatro estudiantes fueron asesinados a tiros por la Guardia Nacional de Ohio durante las protestas en la Universidad Estatal de Kent.
Dadas las tensiones de la nación, fue un milagro que no hubiera violencia en Yale, dice Gates.
Farley y otros líderes estudiantiles afroamericanos se comunicaron con Brewster a través de canales secundarios, dice Gates, evitando disturbios y asegurando que las puertas de la escuela permanecieran abiertas. Todos trabajamos con Kingman Brewster para evitar que estallara la violencia.
Cuando Farley, que presidía el comité de huelga estudiantil, le dijo a Brewster que era hora de cerrar la universidad, como dos caballeros de Yale, se dieron la mano, según Murder in the Model City.
Bill fue un destacado líder estudiantil en Yale durante un período de crisis, dice Schmoke, ahora presidente de la Universidad de Baltimore. Era un buen escritor y un orador maravilloso. Sus palabras ayudaron a calmar a las personas que viajaban en aguas turbulentas.
Y el rector de la universidad demostró confianza y valor, según Gates: Kingman Brewster nos trajo y nos dijo que éramos los futuros líderes de los Estados Unidos.
Queríamos apoyar el concepto de un juicio justo para Bobby Seale, dice Gates. Queríamos oponernos a la opresión sistémica de los Black Panthers. Pero también queríamos preservar la integridad de la universidad de la que nos estábamos convirtiendo rápidamente en parte. Elegimos identificarnos como negros y Yalies.
Farley describió la época en una entrevista de 2005 con el Yale Daily News: Sentimos que con el juicio de los Panthers sucediendo literalmente en la misma calle del Old Campus, no podíamos ignorar las implicaciones de lo que les estaba sucediendo a los Panthers, ni las de la guerra de Vietnam, ni las relaciones urbanas. La única manera de enfrentar y enfrentar las cosas era abandonar la actividad normal y concentrarse en lo que sucedía a nuestro alrededor.
Gale Farley dice que, por lo que le dijo su esposo, él y Kingman pasaron mucho tiempo hablando a la gente del acantilado.
El Sr. Farley pasó gran parte de su juventud en Lewistown, Pensilvania, donde su padre, William Farley Sr., un aviador de Tuskegee con un doctorado en agronomía, el estudio del suelo, trabajó con agricultores y Amish. A la hora de la cena, su padre solía hacer que sus hijos recitaran los diferentes países de África, dice Gale Farley.
Young Bill trabajaba en un cine, era DJ de radio y trabajaba en una fábrica de zapatos, dice. Le puso las suelas a los zapatos.
El Sr. Farley conoció a su esposa durante 33 años cuando ambos trabajaban para el bufete de abogados McDermott, Will y Emery de Chicago. Criaron a dos hijos en Oak Park de acuerdo con las Reglas Farley: haz tu mejor esfuerzo, sé amable con los demás y un trato es un trato.
Nunca se perdió uno de nuestros partidos de fútbol, dice su hijo William. Se levantaba a las 5:30, me despertaba y me llevaba al entrenamiento con pesas.
En judo, el Sr. Farley alcanzó el rango de cinturón negro. Creo que de ahí es de donde obtuvo sus técnicas de meditación, dice su esposa.
La meditación se convirtió en una herramienta eficaz para su otro hijo, Royal, cuando tenía 6 o 7 años y estaba enfermo de fiebre. Su padre lo recostó y lo alentó a concentrar su energía y sentirse tranquilo.
Solo con su voz, amor e instrucciones, traerme ese nivel de paz, mientras estaba enfermo, a esa edad tan joven, fue poderoso, dice Royal Farley.
Farley amaba las películas de terror como Hellraiser, Friday the 13th y From Dusk till Dawn. Vio películas del oeste como Unforgiven, Bonanza y The Rifleman. Disfrutaba de las vacaciones familiares, especialmente en Cedar Point de Ohio, donde montaba las montañas rusas.
Era un abogado brillante, hablaba con suavidad y era sabio, dice el abogado James Montgomery, asesor de corporaciones del Ayuntamiento durante la administración de Washington.
No tenía ni un hueso de maldad en su cuerpo, dice el abogado Judson Miner, otro ex abogado de una corporación de Chicago, que contrató al Sr. Farley como su adjunto.
Siempre se aseguraba de tener un dólar extra para darle a un vagabundo que veía en el centro todos los días, según su esposa, quien dice que aunque lo extraña muchísimo, siente una sensación de santuario en su hogar porque, con él, nada. alguna vez ha pasado algo malo aquí.
Al Sr. Farley también le sobrevive su padre; una hermana, Laura; y dos hermanos, Michael y John.
Gates dice que uno de los recuerdos favoritos del Sr. Farley es de cuando estaban estudiando en Inglaterra. El Sr. Farley estaba en Oxford. Gates estaba en Cambridge. Una vez, mientras tomaban té y bollos, Gates dice: Nos miramos y dijimos: '¿Te imaginas lo que dirían los hermanos en casa?'.
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