Garth Lagerwey, un objetivo obvio para Fire

Lagerwey marca todas las casillas que el actual director deportivo Georg Heitz no hace, pero ficharlo podría ser difícil.

JORGE FREY

La pregunta no es si el Fire debería destituir al director deportivo Georg Heitz. Es quien debe reemplazarlo. Y hay un nombre bastante importante por ahí que marcaría todas las casillas que Heitz no hace.

A diferencia de Heitz, el gerente general y presidente de operaciones de fútbol de los Seattle Sounders, Garth Lagerwey, sabe cómo ganar en la Major League Soccer. Nativo de Elmhurst, Lagerwey ganó una Copa MLS con Real Salt Lake antes de pasar a los Sounders, donde ha ganado dos títulos de liga más. Esta primavera, Lagerwey y Seattle escalaron la montaña más alta del fútbol de clubes de América del Norte, cuando los Sounders se convirtieron en el primer equipo de la MLS en ganar la Liga de Campeones de CONCACAF.

De manera crucial, el contrato de Lagerwey finaliza al final de la temporada, lo que le da al propietario del Fire, Joe Mansueto, la oportunidad de mostrar su fuerza económica y fichar al quizás mejor ejecutivo de la liga.

Aunque los Sounders han tenido problemas desde que ganaron la Liga de Campeones y podrían perderse los playoffs, atrapar a Lagerwey no será fácil. Otros equipos que necesitan a alguien que tome decisiones importantes en el fútbol lo llamarán si quiere irse de Seattle. Atlanta United está en el mercado por un nuevo líder y le daría a Lagerwey la oportunidad de reconstruir una franquicia que se ha deslizado en el campo desde su rápido ascenso a la cima de la MLS, pero mantiene un lugar destacado en su mercado deportivo que el Fire solo puede soñar. de.

El Fire obviamente sería un desafío mayor, pero Mansueto tiene que presentar una oferta que haría increíblemente difícil que Lagerwey la rechace.

Si eso también significa darle voz a Lagerwey en el aspecto comercial de la franquicia, que así sea. Si Lagerwey quiere contratar a un nuevo entrenador en lugar de quedarse con Ezra Hendrickson, que así sea. Si Lagerwey no está interesado o duda en unirse a una organización perdedora y Mansueto necesita hacerle una oferta financiera histórica para que regrese a casa, que así sea.

Este es el momento de actuar de Mansueto porque los Fire 2022 construidos por Heitz fueron un fiasco tras otro.

Desperdiciaron un par de ventajas de 2-0 en casa en derrotas de 3-2 y soportaron una racha de 10 juegos sin ganar que deshizo su buen comienzo. Se retiraron de la Copa Abierta de EE. UU. en su primer partido, perdiendo ante un equipo en el tercer nivel del fútbol estadounidense. La disciplina en el campo era un problema, faltaba profundidad, no había suficientes goles y los jugadores designados no estaban a la altura de su estatus.

Lo más importante es que no hay signos tangibles de progreso. Bajo Heitz, el Fire terminó 11º en el Este en 2020, 12º el año pasado y podría caer al 13º esta temporada.

Lagerwey podría cambiar todo eso, y tal vez los problemas del Fuego podrían usarse para reclutarlo. Nada que Lagerwey pudiera hacer sería tan difícil pero potencialmente tan impactante para el fútbol estadounidense como restaurar el Fire, un equipo que ha arrastrado al deporte en el tercer mercado más grande de EE. UU.

Si Lagerwey no puede ser sacado de Seattle, Mansueto debería buscar a alguien con experiencia en la MLS que pueda navegar las complicadas reglas de la liga. Por supuesto, como lo demostró la era de Nelson Rodríguez bajo el ex propietario Andrew Hauptman, eso no es garantía de éxito.

Sin embargo, Lagerwey no es Rodríguez y Mansueto no es Hauptman. Mansueto puede volver a demostrarlo deshaciéndose de Heitz y haciendo imposible que Lagerwey deje pasar la oportunidad de restaurar el Fuego.

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