La revisión de O'Hare comienza con el inicio de la expansión de la terminal internacional
Se suponía que el proyecto de expansión del Aeropuerto O'Hare de $ 8.7 mil millones sería el as de la recaudación de fondos, la generación de empleos y contratos en el bolsillo del alcalde Rahm Emanuel mientras hacía campaña por un tercer mandato.
En cambio, es más como el último hurra de Emanuel. El próximo alcalde de Chicago estará en la cabina del piloto cuando aterrice el proyecto similar a un avión gigante.
El miércoles, Emanuel se unió a los ejecutivos de la aerolínea en una ceremonia de inauguración de la primera gran parte de su hábil plan para rehacer O’Hare: una expansión de $ 1.2 mil millones de la terminal internacional del aeropuerto de 25 años de antigüedad.
En ese entonces, solíamos volar a 30 destinos internacionales. Hoy, Chicago vuela a 75, dijo Emanuel a la multitud de VIP.
El aeropuerto O'Hare es el mejor conectado de los Estados Unidos de América y el número 2 del mundo. Es el único aeropuerto de los Estados Unidos de América que puede llegar a los seis continentes. Estamos trabajando en la Antártida y tengo 75 días para hacerlo.
Para el 2021, la nueva terminal internacional tendrá 10 nuevas puertas, 350,000 pies cuadrados más, 15 nuevas ubicaciones para restaurantes y tiendas minoristas, y un puesto de control ampliado con seis nuevos carriles de seguridad para acelerar el procesamiento de pasajeros.
Eso allanará el camino para que Delta Airlines cambie sus operaciones de la Terminal 2 a la terminal internacional renovada, donde ya se encuentran los llamados socios de la alianza SkyTeam.
El año siguiente, un sistema de manejo de equipaje que es tan antiguo como la propia terminal está programado para ser reemplazado por un sistema de última generación que incluye tecnología de identificación de equipaje.
Con el tiempo, habrá un nuevo estacionamiento, un hotel adyacente y mejoras en las carreteras, aunque ninguno de esos proyectos ha sido diseñado o aprobado por las aerolíneas que pagan las facturas.
En última instancia, el juego de las puertas musicales exige que United y American Airlines, las dos aerolíneas más grandes de O'Hare, trasladen sus vuelos internacionales fuera de la terminal internacional.
El plan del alcalde exige demoler la Terminal 2 y reemplazarla por una nueva terminal global que acepte vuelos nacionales e internacionales y que sea compartida por United y American.
Cuando ese proyecto se complete en 2028, O’Hare se convertiría en el primer centro de alianza global del país, con aerolíneas nacionales y sus socios internacionales en la misma terminal.
Cuando hacemos eso, estamos agregando 25 nuevas puertas y la capacidad de seguir agregando nuevas puertas como Chicago sigue siendo, y O'Hare sigue siendo, el motor económico que nos permite jugar en el escenario global. No solo una ciudad de clase mundial, sino una ciudad con presencia global y alcance global, dijo el alcalde.
Podrás llegar a cualquier ciudad, a cualquier mercado, a cualquier hora del día, cualquier día de la semana.
El año pasado, Emanuel logró acuerdos de arrendamiento y uso de aerolíneas que sentaron las bases para la expansión.
Se puso del lado de la ciudad natal United, el buque insignia de O'Hare, en una disputa con American que amenazó con retrasar o incluso descarrilar el proyecto.
American había acusado a Emanuel de favorecer a su archirrival al otorgarle al United cinco puertas adicionales.
American Airlines amenazó con emprender acciones legales que podrían haber fundamentado el plan de expansión, firmando solo después de que la ciudad hizo una vaga promesa de acelerar la construcción de tres puertas de uso común que favorecen a American.
El miércoles, no hubo más bromas sobre el papel pacificador que jugó el alcalde entre los dos rivales. Solo hubo sonrisas sobre las posibilidades ilimitadas de O’Hare, aunque Emanuel no estará en los controles cuando suceda.
Solía ser una competencia entre tres aerolíneas. Aún lo es, un poco. Pero hoy, es una competencia entre Chicago, Londres, París, Beijing y Berlín. Y si quieres ese futuro, tienes que invertir en ese futuro. No puedes sentarte y dormir en los laureles, dijo Emanuel.
El director ejecutivo de United Airlines, Oscar Muñoz, estaba tan emocionado con la inauguración que se puso un sombrero de piloto para celebrar.
Todo este proyecto se unió porque todos entendieron el valor de un aeropuerto en este mundo. Es un espacio competitivo más allá de todos los demás, dijo Muñoz.
Trabajamos en muchos lugares diferentes del mundo. Y hace una gran diferencia cuando una comunidad lo obtiene.
Franco Tedeschi, vicepresidente de operaciones de American, señaló que la segunda aerolínea más grande de O’Hare abrió cinco nuevas puertas el año pasado y pronto agregará Atenas a su lista en expansión de destinos internacionales.
Mientras pensamos en abrir las puertas a la ciudad y, por tanto, al mundo, ¿qué tan apropiado es que sigamos expandiéndonos y creciendo y convirtiéndolo en el lugar correcto desde el punto de vista de la experiencia de llegada? Dijo Tedeschi.
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