Archivos del FBI detallan la historia de la ex-chicagoiana Martha Dodd Stern que se convirtió en espía soviética
Su padre fue embajador de Estados Unidos en Alemania cuando Hitler subió al poder, y ella estuvo involucrada sentimentalmente con el jefe de la policía secreta de los nazis antes de abrazar la Unión Soviética.
Al mudarse a Berlín cuando tenía 20 años cuando su padre fue nombrado embajador de Estados Unidos en Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial, Martha Dodd Stern inicialmente se dejó llevar por el fervor nazi, el nuevo régimen trabajando como vino en mí, como ella escribió más tarde.
Se involucró sentimentalmente con el jefe de la policía secreta nazi Rudolf Diels y conoció a Adolf Hitler, pero rápidamente se desencantó de su causa.
Se enamoró de un agregado de prensa soviético y fue reclutada por la inteligencia soviética. Eso comenzó un drama de espías de antes y después de la guerra, que duró décadas, tal vez tan intrigante como cualquier novela de la Guerra Fría, que se detalla en los registros gubernamentales que alguna vez fueron secretos y que ahora forman parte de la base de datos del sitio web The FBI Files.
La historia de Stern comienza en Chicago, donde vivía cuando su padre William E. Dodd, quien trabajaba para la Universidad de Chicago, fue nombrado embajador por el presidente Franklin D. Roosevelt en 1933.
Casada y trabajando para el Chicago Tribune como editora literaria asistente, Stern dejó su trabajo y su esposo para mudarse a Alemania con sus padres y su hermano.
En un libro de memorias de 1939 Through Embassy Eyes, Stern escribió sobre dejar Chicago en un torbellino de flores y amigos, bajo una tensión nerviosa que pensamos insoportable pero que era solo el comienzo y una pobre aproximación de lo que íbamos a saber sobre los nervios que roen, en carne viva. y sensibilidad expuesta y dolor.
En la Europa de antes de la guerra, Stern vivió una vida privilegiada, socializando a menudo e interactuando con la élite de Alemania.
Erik Larson, cuyo libro de 2011 In the Garden of Beasts cuenta la historia de Stern y su padre, la caracteriza como carismática, inteligente y egoísta. . . quien se deleitaba con su propia sexualidad y exigía ser el centro de atención.
Mientras trasladaba sus simpatías de los nazis a los comunistas, Stern comenzó a ayudar a los soviéticos, aprovechando sus vínculos con el gobierno y la embajada estadounidenses para transmitir información, según los registros y relatos publicados anteriormente.
Después de regresar a los Estados Unidos, trabajó como una especie de cazatalentos soviética, reclutando personas que pensaba que podrían ser valiosas, según John Fox, el historiador del FBI.
Pero Fox dice que cree que Stern posiblemente estaba más envuelto en el romance del espionaje soviético que ella misma era una espía efectiva.
Larson tuvo una opinión similar, diciendo: Ella siempre pensó que era más de lo que era. . . Ella nunca estuvo dispuesta a esforzarse para convertirse en algo completo.
Una figura que trajo a la esfera soviética fue el rico ex de Chicago Alfred Stern. Se casó con él a finales de la década de 1930 después de divorciarse de su primer marido. Sus actividades atrajeron el interés del FBI, cuyos registros muestran que Alfred Stern invirtió 130.000 dólares en una compañía de música que era una tapadera para el espionaje soviético en Estados Unidos.
La pareja fue acusada de espionaje en 1957, pero no fue declarada culpable.
Ya se habían mudado a México y finalmente huyeron a Praga, entonces bajo control comunista, donde pasaron sus últimos años. Alfred Stern murió en 1986. Martha Stern murió en 1990.
Fox ve la vida de Stern como una tragedia: su fascinación por el comunismo alimenta sus esfuerzos de espionaje. Cuando tuvo que huir y vivir detrás del Telón de Acero, su experiencia de vivir en una sociedad comunista no parecía estar a la altura de sus ideas idealizadas.
Fox dice que la correspondencia posterior de Stern muestra que no se arrepintió de sus acciones ni de su vida, pero que se entristeció por el impacto que tuvo su vida en el exilio en su carrera como escritora.
Amanda Ohlke, directora de educación de adultos en el Museo Internacional del Espía en Washington, D.C., describe a Stern como mucho más influyente, creo, de lo que se le podría atribuir.
Por ejemplo, en el libro de Stern de 1939, puso al descubierto las realidades del régimen de Hitler en un momento en que gran parte del mundo todavía negaba lo que estaba sucediendo en Alemania.
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