La industria de la marihuana 'increíblemente poco divertida' en Illinois se está perdiendo. Así es como eso podría cambiar
La gente quiere fumar marihuana en lugares que antes no podía porque era tabú e ilegal, dijo un consultor de cannabis al Sun-Times. Al igual que un bar, al igual que el café, esto es una gran experiencia.
A medida que la ciudad se precipita hacia una reapertura total, las bebidas fluyen libremente en los bares y restaurantes mientras los habitantes de Chicago salen de sus sofás e intentan volver a la normalidad.
Los fumadores de marihuana, sin embargo, todavía no tienen un lugar donde drogarse legalmente en público, lo que significa que el consumo de marihuana permanece en gran parte relegado a las sombras más de un año después de que la droga se legalizara por completo en todo el estado.
En otros estados, los salones de consumo público y los autobuses de fiesta llenos de humo están impulsando el turismo al destacar de qué se supone que se trata la hierba recreativa: pasar un buen rato.
La gente quiere fumar marihuana en lugares que antes no podía porque era tabú e ilegal, dijo Andy Seeger, un consultor de cannabis que anteriormente trabajó como analista de la industria en Chicago. Al igual que un bar, al igual que el café, esto es una gran experiencia.
Pero tal como está, Seeger dijo que el mercado de marihuana altamente regulado de Illinois es increíblemente poco divertido, comparando la experiencia del dispensario con hacer cola en la farmacia y criticando a las empresas de marihuana existentes por no crear refugios seguros para drogarse.
No tienen ningún interés en ayudar a los fumetas o en hacer esto divertido. Están tratando de convertirlo en un producto básico. Están tratando de convertirlo [en un producto envasado para el consumidor] y [eso] parece muy, muy regulado. Y cuanto más regulado está, más se mantiene su monopolio, dijo Seeger, destacando el puñado de importantes empresas de cannabis que tienen una participación descomunal en la industria.
Y aunque algunas empresas quieren ofrecer una salida para que los clientes se complazcan, están paralizadas por las reglas estatales y locales.
La perspectiva de permitir el consumo de cannabis in situ en las empresas provocó debates animados entre los legisladores estatales y los concejales. Al final, la ley estatal que legalizó la marihuana recreativa permitió que las localidades decidieran si permitir que los dispensarios y las tabaquerías establecieran espacios de consumo, ofreciendo una exención a la estricta Ley Libre de Humo de Illinois que prohibía fumar en lugares públicos.
Al menos dos de estos salones han obtenido la aprobación local en el estado, pero ninguno ha abierto. Y en Chicago, el Ayuntamiento todavía no ha establecido reglas locales.
La legislación introducida a principios de este año en Springfield también podría allanar el camino para una sólida industria del turismo de cannabis, pero ha languidecido en los comités sin obtener una votación. El proyecto de ley permitiría a los municipios o condados otorgar licencias para eventos emergentes, clubes de cannabis y recorridos que permitirán la venta y el consumo de cannabis o productos con infusión de cannabis.
Clubes de comedia, giras de marihuana y más en el limbo
Mientras tanto, algunos planes están en el limbo.
Bryan Zises, copropietario de Dispensary 33, dijo que quiere trabajar con un socio de equidad social para abrir un salón de malezas en su nueva tienda en West Loop. Zises prevé usar el sótano de la tienda para un lugar pedregoso que podría albergar comedias y actos musicales, aunque también tiene un gran espacio en la planta baja con un mostrador largo y mesas que actualmente sirven como sala de espera y podrían reutilizarse.
Está disponible y perfectamente configurado para todo eso, dijo Zises. Me encantaría poder entregar la sala de consumo a un grupo que pueda elevar la música de Chicago y la escena artística de Chicago de una manera que devuelva la diversión al cannabis.
Dispensary 33, que Zises promocionó como la última tienda independiente de marihuana en la ciudad, ha buscado durante mucho tiempo unir el cannabis y la cultura. En particular, Zises y su equipo han organizado un festival callejero en las afueras de la ubicación insignia del Dispensary 33 en Uptown para celebrar el 4/20, la fiesta de la marihuana.
Zises afirmó que los regidores ni siquiera saben cuánto dinero están dejando sobre la mesa al no establecer reglas locales para el consumo en el sitio. Pero después de una reunión con Zises al día siguiente, Ald. Walter Burnett (27) dijo que ahora planea redactar una ordenanza para hacer precisamente eso.
Burnett, cuyo barrio incluye la nueva ubicación del Dispensario 33 en 1152 W. Randolph St., dijo que tiene la intención de exigir que todos los salones de consumo tengan un socio de equidad social como una forma de reforzar la participación de las minorías en la industria de la hierba blanca, adoptando la misma lenguaje que utiliza la ley de legalización en todo el estado para los solicitantes que obtienen una ventaja en el proceso de licencia.
Zises no es el único propietario de un dispensario que está pensando en convertir una tienda de marihuana en un centro cultural.
Jonah Rapino, portavoz de la empresa de marihuana NuEra, con sede en Wheaton, dijo que ha habido discusiones activas sobre permitir el uso de marihuana en las nuevas tiendas de la empresa en West Loop y en el estado de Champaign y Pekin. Pero se han visto obstaculizados por las preocupaciones de que la ley actual no permitiría que la firma lleve a cabo su gran visión.
Rapino dijo que a la compañía le gustaría ofrecer oportunidades de educación sobre el cannabis, así como eventos con DJ y bandas.
Querríamos ser un destino, dijo Rapino, quien cree que abrir las compuertas para el uso público de la marihuana sería una bendición tanto para la industria del cannabis como para la del turismo.
Tener a Illinois como el estado de consumo social número uno en los Estados Unidos sería un gran paso y un gran beneficio, dijo. Creo que habría mucha más gente aquí que normalmente iría, digamos, a California, Colorado, Las Vegas y otros lugares si hubiera muchas más opciones para el consumo social.
Por ahora, NuEra se ha asociado con The Hideout, un querido lugar de música de North Side, donde la compañía organizó recientemente un mercado en la acera para celebrar el 4/20.
Un tour del vino sin beber vino '
La firma también se asoció con dChi High Tours, una compañía que se lanzó en abril y ofrece recorridos centrados en la marihuana centrados en la educación y la cultura. Actualmente, la compañía ofrece una variedad de recorridos temáticos, incluido uno que lleva a los invitados a una cervecería y otro que termina con un espectáculo de comedia.
Pero debido a las restricciones actuales, los pasajeros no pueden drogarse durante los recorridos, aunque se les ofrecen comestibles con infusión de CBD. Además, se les lleva al Herbal Care Center en el Near West Side para comprar hierba y luego se les enseña a consumirla.
James Gordon, director ejecutivo y fundador de Chi High Tours, admitió que sus giras actualmente carecen de la sensación de autobús de fiesta, aunque espera que la ley cambie para permitir eso. Gordon se quejó de que el estado todavía está adoptando un enfoque de línea dura hacia el cannabis y no está mirando hacia Colorado y California, donde afirmó que las empresas que ofrecen consumo público están en todas partes y tienen la oportunidad de crecer.
Al final del día, un tour de vinos sin beber vino se convierte en una gran experiencia, dijo Gordon, haciendo una comparación para recalcar su punto.
Mientras Gordon intenta afianzarse en el mundo del cannabis de Illinois, dijo que comprende las luchas de los solicitantes de equidad social que compiten por permisos retrasados durante mucho tiempo. Originario de Brooklyn, Gordon fue sentenciado a cuatro años en una penitenciaría federal en Florida después de ser declarado culpable de un cargo de arma de fuego. Mientras estaba en prisión, su padre moribundo lo visitó para expresar un último deseo: por favor, cámbiese.
Desde entonces, Gordon se ha convertido en un emprendedor en serie y ahora espera expandir su modelo de gira de cannabis a otras cinco ciudades. Aunque vive en Florida y no solicitó las nuevas licencias aquí, Gordon dijo que quiere ser un ejemplo para los propietarios de empresas minoritarias que esperan entrar en la industria de la marihuana.
Sigue esforzándote, sigue empujando. Porque la grandeza está a la vuelta de la esquina.
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