La creciente población musulmana significa más servicios para mantenerse al día
Cuando Salim Patel decidió ofrecer servicios de entierro en la Sociedad Musulmana Sunita de Chicago, estaba seguro de dos cosas: primero, que era necesario que un empresario de pompas fúnebres siguiera el estricto procedimiento de lavado y envoltura que exige el Islam; y segundo, que ofrecería esos servicios gratis a cualquiera que los necesitara.
En mayo, solicitó la rezonificación del edificio de la Sociedad Musulmana en Albany Park para permitir los preparativos del entierro además de los servicios que ya ofrece, como las enseñanzas del Islam y los arreglos de oración.
La creciente población musulmana en el barrio de Patel y la ciudad significa un aumento correspondiente en los servicios dirigidos a esa comunidad.
A nuestro alrededor hay tantos restaurantes y tiendas de comestibles que sirven platos turcos, paquistaníes u otros platos del Medio Oriente y eso está creando nuevos centros para la comunidad, dijo Patel, director de la Sociedad Musulmana Sunita de Chicago. He hablado con muchas personas en mi propia comunidad y están muy felices de tener un lugar en (Albany Park) que proporcionará estos servicios.
El Council on American-Islamic Relations calcula que la población musulmana de Chicago está entre 300.000 y 500.000 personas, o entre el 11 y el 18% de la población de Chicago. En cuanto a las mezquitas, el Consejo de Organizaciones Islámicas del Gran Chicago dice que hay 52 dentro de los límites de la ciudad, pero ese número varía.
Chicago es un lugar diverso que se configura como una ciudad acogedora y brinda servicios (a los nuevos inmigrantes). En las comunidades, vemos aparecer una serie de mezquitas nuevas cada año, dijo Sufyan Sohel, subdirector y consejero de CAIR. A medida que la población crece, ven una mayor necesidad de estos servicios que quizás no hayan sido prioridades antes.
Impulsada por un aumento en la inmigración, la población musulmana de la ciudad comenzó a crecer hace unos cinco años. Las familias musulmanas de segunda y tercera generación también han contribuido al auge.
Faryal Khatri, coordinador de comunicaciones de la Sociedad Islámica de América del Norte, dijo que el crecimiento podría estar relacionado con la flexibilización de las leyes de inmigración en los años 60 y el deseo de aprender más sobre la religión por parte de personas de todas las religiones.
| Nova Safo / AFP / Getty Images '>Es la naturaleza de la historia. Los años 60 fueron una época de mucha inmigración: las leyes cambiaron y eso abrió las puertas a mucha gente y hubo oleadas de inmigración, dijo Khatri, cuyo grupo celebró recientemente su convención anual en Rosemont. Ahora, la gente está más interesada en aprender sobre el Islam. Hemos visto un crecimiento en la islamofobia, pero también hemos visto un crecimiento en las personas que buscan una mayor comprensión del Islam y que buscan construir puentes.
La expansión de los servicios no solo se está produciendo en la mezquita de Patel. Desde que Nazim Mangera se convirtió en el imán del Centro Comunitario Musulmán de Chicago hace dos años, el centro ha agregado un segundo servicio diario en su ubicación en Elston Avenue, que atiende a unas 300 personas al final de sus servicios de oración diarios; 600 en total contando los dos servicios en la ubicación del centro en Morton Grove.
El aumento de los servicios va de la mano con el aumento de la población musulmana de la ciudad, dijo Mangera.
Chicago, en comparación con otras ciudades grandes, tiene menos mezquitas, por eso tenemos más personas en nuestros centros, dijo Mangera. La cantidad de servicios que ofrecemos y la cantidad de personas que vienen, ha ido en aumento desde que comencé a trabajar aquí.
El crecimiento de la población musulmana de Chicago está comenzando a reflejarse en la ciudad: restaurantes como Epic Burger sirven carnes halal, las tiendas de comestibles cercanas a las mezquitas tienen letras en inglés y árabe en sus ventanas, y empresas como Nike y Uniqlo han agregado líneas de hiyab. El número de tiendas de comestibles halal en la ciudad ha crecido, pero aún está por detrás de otras grandes ciudades como Nueva York y Los Ángeles, según Zabiha, un sitio web que realiza un seguimiento de los restaurantes, tiendas de comestibles y otras empresas halal.
Sohel cree que este es un buen paso y muestra que las empresas se están volviendo más inclusivas y las empresas más inteligentes. Para Patel, la expansión de la comunidad y su papel en la oferta de servicios vitales está creando entusiasmo. Pasó la medida para rezonificar.
Es bueno ver que el área se vuelve más multicultural, dijo Patel. Cuando venimos a los EE. UU. Para criar a nuestros hijos, queremos que conozcan diferentes culturas, razas y religiones. Es emocionante ofrecer estos servicios y ayudar a las personas que los necesitan.
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