Hermana de hombre lombardo liberado por talibanes en intercambio de rehenes 'atónita, muy feliz' después de llamada de Biden a las 3 a.m.

Mark Frerichs, un veterano de la Marina y contratista civil en Afganistán, fue secuestrado en 2020. Su hermana en Lombard había presionado durante años para obtener su liberación.

AP Fotos

El celular de Charlene Cakora sonó el lunes a las 3:36 a.m.

En el otro extremo estaba el presidente Joe Biden, llamando desde el funeral de la reina Isabel. Quería decirle a la mujer lombarda que su hermano, el rehén talibán Mark Frerichs, iba a ser liberado después de haber estado secuestrado en Afganistán durante más de dos años.

“Fue muy breve y dulce y básicamente dijo que mi hermano tiene mucha suerte de tenerme como hermana”, dijo Cakora al Sun-Times.

“He tenido mi teléfono a mi lado y he dormido poco durante los últimos dos años y medio. Estoy atenta al teléfono cada vez que suena, incluso durante el día, lo tengo conmigo todo el tiempo y no soy así”, dijo.

“Estaba asombrado. Estaba atónita, muy feliz, muy feliz, pero ahora solo necesitamos tiempo para procesar esto”, dijo desde su casa en Lombard, una bandera estadounidense y una bandera de POW/MIA ondeando al viento en su patio delantero.

Retenido como rehén por los talibanes en Afganistán desde el 31 de enero de 2020, Frerichs formó parte de un intercambio de prisioneros el lunes por un narcotraficante afgano, Bashir Noorzai, que había estado cumpliendo cadena perpetua en prisiones estadounidenses.

“Hablé con la hermana de Mark hoy para compartir las buenas noticias y expresar lo feliz que estoy por la familia de Mark”, dijo Biden en un comunicado. “Llevar las negociaciones que llevaron a la libertad de Mark a una resolución exitosa requirió decisiones difíciles, que no tomé a la ligera. Nuestra prioridad ahora es asegurarnos de que Mark reciba un regreso saludable y seguro y que se le dé el espacio y el tiempo que necesita para hacer la transición de regreso a la sociedad”.

Frerichs, de 60 años, se graduó de Glenbard East High School en 1980. Sirvió seis años en la Marina, donde se entrenó para ser buzo. Después de la Marina, trabajó como contratista general, primero en Irak y luego en Afganistán. Vivió en Afganistán durante unos 10 años, terminando el trabajo en un proyecto de agua municipal, cuando fue atraído a una trampa en Kabul y secuestrado a principios de 2020.

noorzai, según el Departamento de Justicia , era un financista talibán y capo de la droga, que había estado bajo custodia estadounidense durante 17 años como parte de una cadena perpetua por tráfico de heroína.

hermana trabaja detrás de las escenas

Después de la captura de su hermano, Cakora comenzó a presionar a las administraciones de Trump y Biden para cambiar la liberación de Noorzai por la libertad de su hermano.

“Éramos cercanos, todavía lo somos, siempre lo hemos sido”, dijo sobre su relación con su hermano, que es dos años mayor.

Un funcionario de la administración de Biden dijo que las conversaciones que condujeron al acuerdo no fueron fáciles.

“Llevamos meses de duras negociaciones con los talibanes para la liberación de Mark”, dijo un funcionario. “Y quedó claro en el curso de esas negociaciones que la liberación de Bashir Noorzai... era la clave para asegurar la libertad atrasada de Mark. Consultamos con expertos del gobierno de EE. UU. que evaluaron que el regreso de Noorzai a Afganistán no cambiaría materialmente ningún riesgo para los estadounidenses que emanan del país o la naturaleza del tráfico de drogas allí”.

Cómo se cayó el swap

Biden aprobó el trato en junio, pero tomó tiempo resolver los detalles del canje, particularmente “en los últimos días”, dijo el funcionario.

Fue entonces cuando Noorzai fue liberado de prisión y trasladado en un avión del gobierno de EE. UU. al Aeropuerto Internacional de Kabul después de que Biden le concediera clemencia. El intercambio de los dos hombres tuvo lugar en el aeropuerto. Ese mismo avión luego llevó a Frerichs a Doha, Qatar. Más tarde el lunes, Frerichs fue trasladado en avión a Alemania para 'controles médicos', dijo un funcionario de la Casa Blanca.

Durante una sesión informativa sobre la liberación de Frerichs, un funcionario de la administración de Biden dijo que “nuestro entendimiento es que, afortunadamente, la salud de Mark parece estable, sólida. [Él]... se le ha ofrecido una variedad de opciones de apoyo después de su tiempo en cautiverio”.

Una buena noche de descanso

Aunque había hablado con el presidente, hasta el lunes por la tarde Cakora aún no se había comunicado con su hermano.

“Ni siquiera he hablado con él, y él ni siquiera ha tenido 24 horas para procesar estar en tierras seguras en este momento, por lo que todavía está tratando de procesar esto”, dijo.

Pero dijo que ha sido un día feliz y agotador.

“Creo que puedo dormir esta noche”, dijo con una sonrisa.

¿En cuanto a lo que su hermano planea a continuación?

“Todo depende de Mark, lo que quiere hacer”, dijo.

Duckworth: 'No dejamos atrás a los estadounidenses'

Los senadores de Illinois Tammy Duckworth y Dick Durbin, ambos demócratas, también habían estado presionando a la Casa Blanca para que liberara a Frerichs.

“Estoy encantado de que su familia, que durante mucho tiempo han sido campeones de Mark, pueda reunirse con él”, dijo Duckworth en un comunicado. “Aplaudo al presidente Biden, con quien hablé personalmente sobre la necesidad de llevar a Mark a casa, por tomar las medidas necesarias para demostrar que no dejamos atrás a los estadounidenses”.

Dijo Durbin en un comunicado: “El uso trágico y cruel de él como rehén finalmente ha llegado a su fin. Quiero agradecer al presidente Biden y a su equipo por su incansable esfuerzo para asegurar la liberación de Mark y el compromiso regular con nosotros y su familia en el camino”.

¿Este acuerdo fomentará más tomas de rehenes?

Un funcionario de Biden dijo el lunes que “es un hecho triste que los seres humanos hayan sido retenidos y tratados como moneda de cambio y peones durante décadas, en realidad durante siglos, para asegurar varios fines políticos. Y eso es terrible, pero es un hecho que nosotros debemos lidiar cuando tenemos el tipo de compromiso que tiene nuestro gobierno y este presidente para traer a nuestra gente a casa.

“Y si alguien quita de esto la noción de que, que este tipo de cosas no son raras ni dolorosas para que un presidente las apruebe, entonces no están escuchando lo que dice el presidente y no están mirando la pura verdad. número y la gran rareza de esto”.

AFP vía Getty/Vice Kohsar

Compartir: