La autopista de peaje de acceso occidental O'Hare está prevista para el campo donde se estrelló el vuelo 191 hace 40 años
El paquete de 40 acres donde cayó el avión de American Airlines es fundamental en el plan para la entrada al aeropuerto prometida desde hace mucho tiempo
Hace cuarenta años, cuando el vuelo 191 de American Airlines se estrelló más allá de los límites del aeropuerto O'Hare, el avión de pasajeros chocó contra la tierra, no en el parque de casas rodantes de al lado, ni en los tanques de petróleo cercanos, ni en ninguno de los muchos edificios comerciales de la zona.
Lo que golpeó el DC-10 el 25 de mayo de 1979 fue un campo al norte de Touhy Avenue y al este de Elmhurst Road.
Hasta el día de hoy, la tierra sigue siendo un campo abierto. A pesar de que el aeropuerto y los suburbios circundantes han crecido, la propiedad donde murieron 273 personas se ha mantenido como estaba.
Pero eso podría cambiar en los próximos años, con planes para una carretera que atraviese los aproximadamente 40 acres que ahora sirven como un monumento natural, pantanoso y pacífico, los dientes de león y los arbustos luciendo como se verían en ese terrible día 40 años. hace sábado.
¿Por qué nunca se desarrolló la tierra? ¿Y por qué el sitio nunca recibió ni siquiera una placa conmemorativa o una estatua? Después de todo, el accidente fue el desastre de aviación estadounidense más mortífero hasta los ataques terroristas del 11 de septiembre.
Considérelo un caso de planificación a muy largo plazo. El hecho de que el sitio no se haya modificado no significa que se haya olvidado.
La propiedad es propiedad de la ciudad de Chicago, aunque los mapas de propiedades del condado de Cook la muestran como terrenos no incorporados escondidos entre el aeropuerto y los vecinos Des Plaines y Elk Grove Village.
Hay una señal reveladora de propiedad: un pequeño edificio del Departamento de Policía de Chicago que da a la propiedad en Touhy. La instalación de entrenamiento K-9 es donde los oficiales entrenan perros policía para las divisiones de narcóticos y patrulla.
Chicago parece haber sido dueño de la propiedad durante décadas.
Ha ganado valor estratégico por su proximidad a la Interestatal 90, ahora conocida como Jane Addams Memorial Tollway.
Durante décadas, los funcionarios de la ciudad y los suburbios y los ejecutivos de la Autoridad de Autopistas de Peaje del Estado de Illinois han regateado sobre la creación de un acceso occidental para O'Hare. Implicaría designar una autopista de peaje como la Interestatal 490 para conectar Jane Addams con la autopista de peaje Tri-State a lo largo del flanco occidental del aeropuerto.
Para lograr eso, el enlace más fácil sería directamente a través del sitio del accidente.
El terreno siempre fue visto como una parte esencial de la carretera de circunvalación, dijo Greg Bedalov, ex director ejecutivo de la autoridad de peaje y actual director ejecutivo de la Autoridad de Instalaciones Deportivas de Illinois. No recuerdo que se haya hablado nunca de su historia.
La construcción de la carretera aún se encuentra en sus primeras etapas. Ronald Lunt, fundador de la firma de bienes raíces Hamilton Partners, que forma parte de un comité asesor sobre el acceso al oeste de O'Hare, dijo que la construcción en el lugar del accidente podría estar terminada para el 2023. Dijo que la autoridad espera que se construya todo el circuito de la autopista. para el 2025.
Ese sitio nunca se consideró como terreno de desarrollo, dijo Lunt. Siempre tuve la impresión de que el área se usaba mejor para la detención [de agua].
Dijo que recuerda haber visto la bola de fuego del accidente del vuelo 191 desde un edificio de oficinas a una milla de distancia.
No sé si la autopista de peaje alguna vez planificará algún tipo de marcador público una vez que esté construida, dijo Lunt. Está llegando al punto en el que muchas personas ya no recuerdan esto.
Los planes de construcción superaron un obstáculo burocrático en enero de 2017, cuando el Ayuntamiento de Chicago autorizó la venta a la agencia de peajes de 530 acres alrededor de O'Hare. La venta de $ 96 millones incluyó el lugar del accidente.
Nuestros equipos de ingeniería y planificación conocen la ubicación del lugar del accidente del Vuelo 191, dijo el portavoz de la autopista de peaje Dan Rozek. Si bien los planes de diseño final del proyecto de la autopista de peaje I-490 no están completos, anticipamos que la carretera cruzará ese sitio.
La autopista de peaje ha llegado a un acuerdo tentativo con Chicago para transferir el terreno necesario para construir la I-490, pero aún no ha finalizado esa transacción. También debemos señalar que ya existe un monumento formal en la cercana Des Plaines.
El monumento a Des Plaines, en un parque cercano, podría ser suficiente. Visite el campo en sí y es posible que observe un par de marcadores entre los árboles. Muestran dónde los trabajadores han tomado muestras de suelo para el proyecto de la autopista de peaje.
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