Julian Alaphilippe vuelve a liderar el Tour de Francia tras ganar la segunda etapa
La victoria de etapa, su quinta en cuatro Tours, anclará su condición de favorito de los aficionados al ciclismo franceses.
NIZA, Francia - Julian Alaphilippe está de vuelta haciendo un gran revuelo en el Tour de Francia y una vez más vistiendo la icónica camiseta amarilla.
El showman francés, que más que ningún otro ayudó a convertir la edición de 2019 en un thriller, volvió a colmar el Tour con su clase y astucia el domingo, logrando la victoria en la Etapa 2 en la ciudad mediterránea de postal de Niza y tomando el liderato general de la carrera.
Un último estallido de aceleración cronometrado con precisión permitió a Alaphilippe sacudir a dos perseguidores y mantener a raya al grupo principal de ciclistas que ganaban terreno con furia en la recta final.
Privado de victorias desde sus hazañas que encantaron a los fanáticos franceses el verano pasado, Alaphilippe besó su dedo y lo levantó al cielo mientras cruzaba la línea, un homenaje a su padre, fallecido en junio.
Me prometí a mí mismo que ganaría por él, dijo Alaphilippe.
Todavía no había ganado una sola carrera este año. Pero siempre he sido serio con mi entrenamiento a pesar de los momentos difíciles por los que pasé. Le dedico esta victoria a mi padre.
La victoria de etapa, su quinta en cuatro Tours, anclará su estatus de favorito de los aficionados al ciclismo franceses, conquistado por su emocionante conducción en la edición del año pasado, cuando mantuvo el liderato de la carrera durante 14 días.
Ahora está de vuelta en amarillo, gracias a las bonificaciones de tiempo recogidas por ganar la etapa y en la subida final del arduo día de cabalgar por las montañas al norte de Niza.
Alaphilippe está minimizando cualquier esperanza de ganar el título general en París en tres semanas, pero tiene la intención de aferrarse a la codiciada camiseta todo el tiempo que pueda.
El maillot amarillo hay que respetarlo, dijo. La defenderé con honor.
Alaphilippe había identificado la Etapa 2 con sus subidas antes del final como particularmente adecuadas para su estilo agresivo y contundente. Él y su equipo de Deceuninck-Quick Step ejecutaron su plan como un reloj.
Con su compañero Bob Jungels liderando el camino en la última subida, hasta el paso de Quatre Chemins en las afueras de Niza, Alaphilippe se posicionó primero en su estela. Luego corrió con una fuerte aceleración en una curva a la derecha, abriendo rápidamente una brecha. Fue perseguido por el piloto suizo Marc Hirschi y el británico Adam Yates, preparando una lucha a tres bandas por la victoria de etapa.
Entrando a toda velocidad en el centro de Niza, pasando junto a enormes yates aparcados en su puerto y a lo largo del impresionante paseo marítimo con vistas a las aguas azules del Mediterráneo, colaboraron con un fuerte viento en contra para mantener a raya a la manada perseguidora.
Alaphilippe se ajustó el casco y se apretó los zapatos mientras el trío luego jugaba un juego de espera para ver cuál de ellos sería el primero en colocar la última ráfaga de velocidad ganadora. Alaphilippe superó a sus perseguidores con su aceleración, frenando la carga tardía de Hirschi. Yates fue tercero.
Le pedí a mi equipo que hiciera la carrera difícil, dijo Alaphilippe. No quedaban muchos ciclistas en la última subida. Lo di todo. No tengo nada que perder. Esta es la victoria que me estaba perdiendo. El maillot amarillo es la guinda del pastel.
Después, desplomado junto a la carretera, rompió a llorar. Uno de sus compañeros de equipo, Dries Devenyns, quedó asombrado por la forma de la victoria.
Me detuve al costado de la carretera para ver los últimos 500 metros en el teléfono inteligente de un espectador, dijo. Grité cuando ganó. Ya hizo dos semanas en amarillo el año pasado, lo volvemos a tener, lo vamos a proteger tanto como podamos.
En general, Alaphilippe tiene una ventaja de cuatro segundos sobre Yates, con Hirschi en tercer lugar tres segundos más atrás por delante de la accidentada etapa 3 del lunes desde Niza a Sisteron.
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