'Healing' se convierte en la declaración más poderosa del Black Ensemble Theatre sobre la experiencia afroamericana
Donde las producciones anteriores de BET entretuvieron y educaron, Healing entretiene y confronta, el elemento de simulación se ha ido.
Desde que fundó el Black Ensemble Theatre en 1976, la directora artística Jackie Taylor ha hecho de la erradicación del racismo a través de las artes teatrales la misión de la institución. Ha escrito más de 100 musicales originales con ese fin, utilizando las vidas y la música de todos, desde Josephine Baker hasta Isaac Hayes para condenar el racismo y celebrar la inclusión.
Con The Healing (anteriormente conocido como Legends The Musical: A Civil Rights Movement, Yesterday, Today and Tomorrow), esa declaración de misión sigue siendo la misma, pero en estilo y sustancia, Taylor se ha vuelto mucho más directo al abordarla.
Cuando: Hasta el 12 de abril
Dónde : Teatro Conjunto Negro, 4450 N. Clark St.
Entradas: $55 - $65
Tiempo de ejecución: 2 horas y 10 minutos, con un intermedio
Info: BlackEnsembleTheater.org
Donde las producciones anteriores de BET entretuvieron y educaron, The Healing entretiene y confronta, el elemento de simulación se ha ido. Escrita y dirigida por Taylor, la producción no filtra el diálogo a través de superestrellas de la música. Lo entrega a través de una dirección directa, directamente a la audiencia, a menudo con las luces de la casa parcialmente iluminadas y los actores llamándose entre sí por su nombre.
La república está al borde del colapso, afirma el guión de Taylor, y se siente como si estuviera enviando una llamarada.
Estamos en un período muy enfermo de la historia estadounidense en este momento, dice el miembro del conjunto Blake Hawthorne cerca de la parte superior del programa. Trump es específicamente nombrado como el arquitecto de la enfermedad, el diálogo cataloga una lista de estadísticas: número de niños separados de sus familias, número de nuevos grupos supremacistas blancos, número de afroamericanos desarmados asesinados por la policía.
Es importante enfatizar que The Healing es una revista musical, no una regla política. Por puro valor de entretenimiento, el espectáculo es sólido. La banda del director musical Robert Reddrick es un grupo maravillosamente rítmico y alegre, y el elenco de Taylor suena increíble. Entre los aspectos más destacados, Ball of Confusion (interpretado por Blake Reasoner), Everyday People (Vincent Jordan), Imagine (Colleen Perry) y Rise Up (Jasmine Bomer) chisporrotean y se elevan con un poder galvanizador.
Dawn Bless y Dwight Neal son los carismáticos presentadores vocales del elenco (Guías), e iluminan el escenario ya sea a través del aleccionador We Must Remember (Bless) o el optimista One Love (Neal). Cada miembro del conjunto tiene un momento para brillar. Jordan hace todas las preguntas correctas con What’s Going On; Hannah Mary Simpson vierte su soprano plateada en Heroes; Reasoner lidera A Change Is Gonna Come con suaves movimientos de baile y ricos tubos.
La música se entremezcla con monólogos. MJ Rawls, una bailarina de gran elegancia y gracia, describe conmovedoramente su viaje de una adolescente que se odia a sí misma a una transmujer orgullosa, culminando con un glorioso estribillo de Mujer fenomenal de Maya Angelou y una magnífica interpretación de Stand by Me. En realidad, nadie dice: ¿Puedo conseguir un amén aquí?, Pero está claramente justificado.
Igualmente memorable parada en sus pistas: Stewart Romeo como Nat Turner, el niño prodigio y esclavo que se convirtió en un predicador carismático y lideró uno de los levantamientos más sangrientos del Sur anterior a la Guerra Civil. Romeo apenas levanta la voz, pero se siente como si Turner estuviera gritando.
Healing es uno de los al menos cuatro programas que se están ejecutando actualmente en Chicago que mencionan a las víctimas de la brutalidad policial o el linchamiento. (Hoy se llama brutalidad policial. Ayer se llamaba linchamiento, dice el guión de Taylor). En BET, el diseño de proyección de DJ Douglass parpadea a través de una larga variedad de nombres y rostros, uniéndose a las filas de Kill Move Paradise de TimeLine, The Goodman cementerio turno y Steep Canciones tristes del teatro para niños perdidos al abordar la brutalidad policial. A medida que continúan las proyecciones, el diálogo de Taylor explica lo que cada persona estaba haciendo cuando murió: caminar a casa. Vendiendo cigarrillos. Jugando en un parque. Viendo la televisión. Dormido.
También hay listas de celebración, incluido un panteón de inventores y líderes negros, cuyos logros (primera cirugía exitosa a corazón abierto, inventor del buzón, líder del levantamiento de Stonewall) sirvieron como una oleada de esperanza desafiante. El montaje de héroes abarca siglos, desde el abolicionista / inventor del siglo XVIII Josiah Henson hasta el activista y sacerdote de Santa Sabina, el padre Michael Pfleger). Cuando Harriet Tubman mira desde la pantalla, no puedes evitar pensar en lo que haría ahora.
De manera reveladora, Taylor renuncia a sus vestidos y trajes brillantes habituales por disfraces, y en su lugar equipa al elenco con conjuntos negros simples, cada uno de los cuales señala sutilmente la personalidad del artista que lo usa. El set de Bek Lambrecht presenta una plataforma elevada y poco más. La coreografía de Lemond Hayes evita el destello y el drama, pero cuenta historias con tanta claridad como el diálogo hablado.
Justo antes del telón, Taylor exige que la audiencia se comprometa. Las palabras se desplazan por la pantalla de proyección para que el público pueda pronunciarlas en voz alta. Puedes aceptarlo o no. Lo que no podrá hacer es ignorarlo.
Catey Sullivan es una escritora autónoma local.
Nota del editor: Esta reseña se publicó antes de un anuncio el 9 de marzo de que el fundador y director artístico de Black Ensemble Theatre, Jackie Taylor, cambió el título del programa a The Healing. Las referencias del título se han cambiado a lo largo de la revisión para reflejar esto.
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