Una despedida no tan cariñosa de la 'ventana de campeonato' de los Cachorros
El equipo intercambia a las estrellas de 2016 Anthony Rizzo, Javy Baez y Kris Bryant, lo que indica un final que sabíamos que se avecinaba durante dos años.
Si me hubieras pedido inmediatamente después de la Serie Mundial de 2016 que describiera cómo se desarrollarían los próximos cinco años para los Cachorros, no se me habría pasado por la cabeza 'largo y tedioso' '. Con todo ese talento en la lista y toda esa capacidad intelectual en el departamento de operaciones de béisbol, esperaba cosas divertidas e interesantes.
La metáfora de lo que sucedió con la supuesta 'ventana de campeonato' de los Cachorros fue la segunda mitad de la temporada 2018, cuando el equipo olvidó cómo batear. En 22 juegos durante ese lapso, anotaron una carrera o menos, incluida una derrota por 3-1 ante los Cerveceros para determinar el campeón de la Liga Nacional Central y una derrota por 2-1 en 13 entradas ante los Rockies en un juego de playoffs de comodines. . Era como si Phil Mickelson hubiera mirado sus palos de golf y hubiera dicho: '¿Para qué se usan estas cosas?'
Ni siquiera es que la franquicia no ganó otra Serie Mundial después de 2016, aunque eso ciertamente fue decepcionante. Es que toda la idea de los Cachorros como especiales se estaba desmantelando, primero emocionalmente y finalmente físicamente, pero todo tan lentamente que tomó mucho tiempo comprender que no iba a haber nada parecido a la temporada 2016 nuevamente. Deberían haber sido mejores en los años siguientes. Simplemente no lo estaban, y se desarrolló como una película de lapso de tiempo de un edificio que no se construye ni se arrasa. Solo de pie allí luciendo bien.
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El jueves, los Cachorros cambiaron al primera base Anthony Rizzo a los Yankees por dos prospectos. Fue recibido con una afectuosa despedida predecible por parte de los fanáticos de los Cachorros. Había jugado un papel importante en ayudar a la franquicia a ganar una Serie Mundial por primera vez en 108 años. Lo extrañarían, dijeron los fanáticos, y tenían razón. Él sería. Pero los últimos dos años han sido un ejercicio a la espera de que se intercambie alguna combinación de Rizzo, el antesalista Kris Bryant y el campocorto Javy Báez. Así que no fue una bomba cuando Rizzo se fue a Nueva York. Era un cigarrillo que finalmente se apagaba con un tacón.
Luego vino Báez siendo canjeado a los Mets el viernes. Luego Bryant a los Gigantes.
Fue la salida repentina más larga y prolongada de la historia registrada.
El mánager Joe Maddon, que vio cosas que solo él podía ver, para bien o para mal, había sido el primero en irse, le mostró la puerta después de la temporada 2019. En los tres años posteriores a la Serie Mundial, los Cachorros habían perdido en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, perdieron un juego de comodines y no llegaron a los playoffs, respectivamente. El presidente Theo Epstein pensó que la complacencia se había establecido después de la temporada 2018 y, si lo pienso ahora, tal vez ese sentimiento de autosatisfacción había sido uno de los culpables desde el principio. Eso, junto con la negativa de la propiedad a buscar talentos adicionales. Fuera lo que fuera, fue un descenso lento, constante e insatisfactorio.
Los críticos se han metido con los fanáticos de los Cubs por ser ingratos después de la Serie Mundial de 2016, pero no estoy seguro de qué se debería haber esperado de ellos. La familia Ricketts había recortado los gastos de nómina mientras seguía usando Wrigleyville como un cajero automático privado. La franquicia no estuvo a la altura de otros contendientes en términos de talento en el campo. Se conformó con ser muy bueno en lugar de genial. La idea, siempre, es ganar. Los fanáticos de los Cachorros lo entendieron, por lo que se sintieron irritados cuando el club no volvió a sentir la Serie Mundial.
Ah, pero todavía estaban Rizzo, Bryant y Baez. Eran comida reconfortante para las masas. Podrían distraerte del declive de los Cachorros, de la misma forma en que Ernie Banks, Ron Santo y Billy Williams podrían hacerte olvidar de qué se trataba realmente 1969.
Y todavía estaba Epstein, un hombre con la capacidad de cambiar todo con algunas decisiones de personal astutas. Hasta que ya no existía Epstein. Renunció en noviembre de 2020, y si había alguna duda de que una era había terminado, finalmente se enterró.
Los Cachorros ya estaban disminuyendo en esos primeros años después de la Serie Mundial de 2016, incluso si pocos de nosotros nos dimos cuenta en ese momento. Algo así había sucedido también cuando los Cachorros estaban reconstruyendo. Fueron esos tres o cuatro años oscuros, y aunque la gente esperaba cosas buenas por delante, todas las derrotas hicieron que a veces fuera difícil de ver. Luego vino 2015, cuando un equipo joven ganó 24 juegos más que la temporada anterior y llegó a la Liga Nacional. Entonces lo supimos.
Cuando Epstein se fue después de la temporada 2020, sabíamos que oficialmente era The End. Ver a Rizzo ser cambiado el jueves, aunque triste, fue inevitable. El cerrador de los Cachorros, Craig Kimbrel, que fue cambiado a los Medias Blancas fue una gran noticia para los Medias Rojas el viernes. Fue un encogimiento de hombros para cualquiera asociado con el equipo del North Side. La palabra operativa: Siguiente.
No sé qué pasará con los Cachorros de aquí, pero estoy cansado de todo. ¿Conoce la somnolencia que, paradójicamente, siente cuando ha dormido demasiado? Es algo así.
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