José Feliciano canta ‘Feliz Navidad’ virtualmente en su 50 aniversario
Una canción simple con solo 20 palabras en inglés y español, ha sido interpretada por todos. Feliciano infunde la canción con instrumentos puertorriqueños.
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La Voz es la sección en español del Sun-Times, presentado por AARP Chicago.
La lista de éxitos navideños del siglo XX es larga y variada. Entre los éxitos clásicos de la temporada se encuentran White Christmas (Bing Crosby cantada por Irving Berlin), Jingle Bell Rock (cantada por Bobby Helms), Rockin ‘Around the Christmas Tree (Brenda Lee) y All I Want for Christmas is You (Mariah Carey).
Otro destacado en esta lista es el alegre éxito navideño de José Feliciano, Feliz Navidad, escrito en 1970 y que ahora celebra su 50 aniversario.
Considerada como la primera canción navideña bilingüe, se celebrará en un evento transmitido en vivo, José Feliciano & Friends: Concierto del 50 aniversario de ‘Feliz Navidad’, a las 6 p.m. el 20 de diciembre con otros artistas invitados .
Cada temporada navideña, el favorito amado regresa para las nuevas generaciones de fanáticos. Según ASCAP, es una de las 25 canciones navideñas más reproducidas del mundo. En 2010, fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy.
Feliciano atribuye el éxito de la canción a su simplicidad y ritmo alegre y movido. Fue una técnica que dice que aprendió desde el principio al observar el éxito del cantante Perry Como, quien tuvo un éxito en 1957 llamado Catch a Falling Star.
Esa canción era muy simple y un gran éxito en ese momento, dice Feliciano. Creo que la razón por la que ‘Feliz Navidad’ lo ha hecho tan bien es porque cualquiera puede silbar la melodía, y si es tan pegadora, puede ser un éxito y tener una larga vida.
Feliciano y el productor Rick Jarrard estaban trabajando en un álbum de Navidad en 1970 cuando Jarrard sugirió que el cantautor probara suerte con una canción navideña original. Feliciano dice que al principio estaba preocupado por tratar de competir con gente como Irving Berlin o Johnny Marks (Rockin ‘Around the Christmas Tree).
Rick me dijo que no me preocupara y que viera qué se me ocurría, recuerda Feliciano, de 75 años. Empecé a tocar mi guitarra y esto es lo que salió.
Una canción simple con solo 20 palabras en inglés y español, Feliz Navidad ha sido interpretada por todos, desde Celine Dion hasta Garth Brooks y Los Lobos. Feliciano infunde la canción con instrumentos puertorriqueños, como el cuatro de 10 cuerdas, e instrumentos de viento alegres.
Feliciano lanzó recientemente su primera versión renovada de Feliz Navidad (disponible en Amazon Music) producida por su viejo amigo Rudy Pérez y con 30 artistas que representan una variedad de géneros y estilos. Entre ellos se encuentran CNCO, Isabela Merced, Shaggy, Jon Secada, Jason Mraz, Lin-Manuel Miranda, Rachael Ray, Gloria Gaynor, Big & Rich, Michael Bolton, Los Temerarios, Sam Moore y Styx.
Feliciano quería que la nueva versión continuara uniendo a la gente y representara todo tipo de música, todo tipo de culturas. Y a Rudy se le ocurrió una gran versión de la canción.
Feliciano, que nació ciego, es ampliamente reconocido como el primer artista latino cruzado en irrumpir en el mercado inglés. Originario de Puerto Rico, se crió en Spanish Harlem de Nueva York y se interesó por la música a una edad temprana. A principios de los años 60, comenzó a ganar reconocimiento tocando en cafeterías y clubes folclóricos, incluido Gerde’s Folk City en Greenwich Village, donde fue descubierto y firmó con RCA Victor en 1963.
Feliciano fue el primer latinoamericano en ganar los premios Grammy al mejor artista nuevo y a la mejor voz pop contemporánea y se celebra hoy como el primer artista en interpretar una versión estilizada del himno nacional The Star-Spangled Banner.
Feliciano continuaría creando un amplio catálogo de canciones originales, así como versiones notables de Light My Fire de The Doors, su mayor éxito, y de California Dreamin de The Mamas and the Papas. Este último se incluyó en la película de 2018 de Quentin Tarantino Once Upon a Time... in Hollywood.
Casi me desmayo cuando escuché eso, dice Feliciano con una sonrisa. Sonaba genial.
Otro logro para Feliciano fue un documental que abarca toda su carrera, José Feliciano: Behind the Guitar, originalmente programado para un estreno en el festival de música South By Southwest cancelado este año, pero que ahora está en los festivales de cine con un lanzamiento más amplio el próximo año.
Cuando José me pidió que hiciera su documental, su objetivo era inspirar a la gente, dice Helen Murphy, directora ejecutiva de Anthem Entertainment, el sello de Feliciano, quien dirigió el proyecto.
Agrega Feliciano: Especialmente aquellas personas que tienen algún impedimento físico. Quiero inspirarlos a levantarse y hacer algo constructivo con sus vidas .
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