El 11 de septiembre es historia para los jóvenes, pero los que lo presenciamos nunca lo olvidaremos
Nunca sabrán cómo se sintió esa mañana al ver en la televisión la caída de las Torres Gemelas. Nunca entenderán el silencio atónito que se apoderó de la nación mientras nos preguntábamos: ¿Qué viene después?
Los ojos de mi padre se llenaron de lágrimas cuando hablaba del 7 de diciembre. Era una fecha especial para las personas de cierta edad. Uno que nunca olvidarían. Pero cuando era niño no significaba mucho para mí.
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Sí, había visto una película de Pearl Harbor después del ataque sorpresa japonés del 7 de diciembre de 1941 y sabía lo que significaba. Diablos, había visto docenas de películas de la Segunda Guerra Mundial cuando tenía 7 años.
Pero habían pasado 18 años desde que esos 2.403 estadounidenses fueron asesinados, iniciando la entrada de nuestro país en la guerra. Para mí, eso bien podría haber sido Gettysburg o Bunker Hill de lo que papá estaba hablando.
Era historia. Y también lo es el 11 de septiembre de 2001 para cualquier menor de 18 años.
Nunca sabrán lo que se sintió esa mañana al ver en la televisión como el Cayeron las torres gemelas . Nunca entenderán el silencio atónito que se apoderó de la nación mientras nos preguntábamos: ¿Qué viene después?
El 11 de septiembre de 2001, finalmente entendí por qué mi padre siempre se atragantaba con la mención del 7 de diciembre.
Dieciocho años es toda una vida. Durante los meses posteriores al 11 de septiembre, no hubo republicanos ni demócratas en Estados Unidos. Todos los que habían odiado Nueva York de repente amaban el lugar. El ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, no fue un tonto que apareció en la televisión para defender a Donald Trump, sino que fue el alcalde de Estados Unidos.
Mañana Nueva York estará aquí, dijo. Y vamos a reconstruir y vamos a ser más fuertes que antes ... el terrorismo no puede detenernos.
Bomberos y paramédicos de todo el país acudieron en masa a Nueva York para ayudar. La gente de la América rural donó dinero. No sabíamos qué vendría o cuántos más morirían, pero nos mantuvimos unidos como uno solo. Éramos los Estados Unidos de América.
Eso fue hace mucho tiempo.
Para mí, el 11 de septiembre siempre tendrá rostro. Es el de Ellen Mariani. La conocí en Chicago, en el aeropuerto Midway, cerca de las cintas transportadoras de equipaje para los vuelos que llegan.
¿Alguien aquí de un vuelo que ha sido castigado? Grité.
Mariani fue una de las primeras en responder. Parecía tener más de 50 años. No estaba segura de lo que estaba pasando. Iba de camino a California desde la costa este para la boda de su hija cuando el piloto anunció que el avión aterrizaría en Chicago. Había escuchado algo sobre un ataque terrorista en Nueva York y que todos los vuelos habían sido suspendidos, pero no mucho más.
Cuando le dije que era reportera de un periódico, ella me pidió información con entusiasmo.
Le dije que dos aviones se habían estrellado contra las Torres Gemelas en la ciudad de Nueva York. Se creía que era un ataque terrorista.
Fue entonces cuando ella dijo, espero que mi esposo esté bien. Se había visto obligado a tomar un vuelo diferente a California. Volaba desde Boston.
Había escuchado en la radio del auto de camino a Midway que uno de los vuelos para estrellarse contra las Torres Gemelas salía de Boston. Mariani no lo había hecho. Le pregunté el nombre de la aerolínea.
Unidos, dijo.
Pedí el número de vuelo.
Nerviosa ahora, buscó a tientas en su bolso y sacó un trozo de papel. Vuelo 175, dijo.
Llamé a la oficina del periódico. No quería confiar en mi memoria. Le pedí al gerente de la oficina que revisara las historias de los cables de las Torres Gemelas. Confirmó que el vuelo 175 de United era uno de los aviones que se había estrellado.
Miré a Ellen Mariani y me pregunté qué decir. No tuve que decir nada. Ella había estado mirando mi cara. Y ella empezó a llorar.
Lo siento mucho, dije.
Lo siento por siempre. Eso siempre será el 11 de septiembre para aquellos de nosotros que nunca lo olvidaremos.
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