ESPN, Disney fuerza la cancelación de UFC 249
Estaba listo para partir el sábado, pero Disney y ESPN me pidieron que renunciara, escribió el presidente de UFC, Dana White.
LOS ÁNGELES - UFC 249 fue cancelado el jueves después de que ESPN y la empresa matriz Disney detuvieron el plan del presidente de UFC, Dana White, de seguir luchando en medio de la pandemia de coronavirus.
Después de prometer desafiante durante semanas mantener un calendario regular de peleas mientras el resto del mundo del deporte se detuvo, White confirmó la decisión de cesar la competencia en un mensaje de texto a The Associated Press.
Estaba listo para partir el sábado, pero Disney y ESPN me pidieron que renunciara, escribió White. Amo y respeto mi asociación con ellos, así que pospuse el evento.
UFC 249 estaba programado para el 18 de abril en ESPN Plus pay-per-view, y White planeaba seguirlo con carteleras regulares del Tachi Palace Hotel & Casino en tierras tribales en el Valle Central de California.
En una entrevista en ESPN, White dijo que recibió una llamada del nivel más alto al que puede ir en Disney y del nivel más alto de ESPN pidiéndole que cancele los programas. El UFC se mudó a ESPN en 2019 con un acuerdo de $ 1.5 mil millones.
La cadena emitió una declaración a la AP: ESPN ha estado en contacto constante con UFC con respecto a UFC 249. Nadie quiere que los deportes regresen más que nosotros, pero no sentimos que este sea el momento adecuado por una variedad de razones. ESPN expresó sus preocupaciones a la UFC y lo entendieron.
Si bien UFC no tendrá peleas en las próximas semanas, White dijo que todavía está siguiendo su plan de construir un octágono y todo lo demás necesario para transmitir pequeños programas de peleas en una isla privada no identificada. White había planeado usar la llamada Isla de la Lucha en los próximos meses para combatientes no estadounidenses que no pudieran ingresar a los EE. UU.
La infraestructura de Fight Island se está construyendo y estará en funcionamiento lo antes posible, dijo White a AP.
La frustración de White con la decisión fue obvia después de que en repetidas ocasiones prometió seguir luchando en medio de una opinión pública mixta. Ha descrito el último mes de preparación para UFC 249 como la parte más desafiante de su carrera de promoción de peleas, que comenzó como presidente de UFC en 2001.
El jefe de UFC aún se mantuvo optimista, prometiendo ser el primer deporte en regresar después de que la pandemia disminuya.
White anunció la cancelación poco después de que la senadora estadounidense Dianne Feinstein emitiera un comunicado instando a la promoción de artes marciales mixtas a reconsiderar su plan. Unas horas antes, la ex campeona de peso paja Rose Namajunas abandonó su pelea co-estelar en UFC 249 después de dos muertes en su familia relacionadas con la pandemia.
El UFC planeó organizar las peleas en una arena vacía propiedad de la comunidad indígena de Santa Rosa de la tribu Tachi Yokut. White nunca reveló públicamente la ubicación de las próximas carteleras de pelea hasta que anunció su cancelación, probablemente para evitar el escrutinio que llegó poco después de que se informara la ubicación en los medios de MMA durante el fin de semana.
Tachi Palace nos ha apoyado todo este tiempo, se ha mantenido firme y estaba dispuesto a hacer esta pelea, dijo White a ESPN.
White también prometió devolver esa lealtad con un próximo programa: les traeré una gran pelea, y les agradezco que estén conmigo en esto.
Las tierras tribales no están sujetas a la orden de refugio en el lugar del gobierno estatal, y Tachi Palace tiene una larga historia de albergar eventos deportivos de combate en Lemoore, California, a unas 40 millas al sur de Fresno.
Este evento involucraría a decenas de personas que vuelan a California y conducen a un casino con un propósito que nadie puede afirmar honestamente que es esencial, escribió Feinstein. En el mejor de los casos, este evento agota los recursos médicos y envía un mensaje de que las órdenes de refugio en el lugar pueden ser ignoradas. En el peor de los casos, los participantes y el personal de apoyo podrían llevar el virus a sus comunidades de origen y aumentar su propagación.
Aunque el plan de White de mantener a sus combatientes empleados finalmente se vio frustrado, prometió minimizar la interrupción económica de la pandemia para los combatientes y empleados de UFC. White y los antiguos propietarios Lorenzo y Frank Fertitta vendieron el UFC a Endeavour por un estimado de $ 4 mil millones en 2016.
Todos mis peleadores que están bajo contrato conmigo, quiero que se sientan seguros, dijo White. Tómese un tiempo con sus familias y disfrute de este tiempo. No se preocupe por la parte financiera de esto. Vas a tener las peleas en tu contrato, y voy a arreglar las cosas con la gente que estaba dispuesta a dar un paso al frente y pelear el próximo fin de semana. Voy a cuidar de tantas personas como pueda.
White también se dirigió a los empleados de UFC: Nadie será despedido en UFC. Todo el mundo es bueno.
El UFC celebró una cartelera completa en una arena vacía en Brasil el mes pasado en los primeros días de la reacción global a la pandemia, pero canceló sus tres espectáculos siguientes después de intentar sostener dos de las cartas en una arena vacía propiedad de UFC en Las Vegas. La prohibición temporal de los deportes de combate de la Comisión Atlética del Estado de Nevada detuvo ese plan.
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