En vísperas del primer partido, los Blackhawks rehechos personifican la incertidumbre de la temporada de la NHL
Es difícil decir si los Hawks serán buenos, malos o en algún punto intermedio esta temporada, pero se puede decir lo mismo de todos los equipos de la liga.
El viaje inicial de tres partidos por carretera de los Blackhawks demuestra a la perfección la gran incertidumbre que se avecina esta temporada.
Por un lado, el viaje parece un guante. Los Avalanche son posiblemente los favoritos de la Conferencia Oeste. Podría decirse que los Devils fueron el equipo que más mejoró en la liga esta temporada baja. Los Penguins son un contendiente perenne con 15 apariciones consecutivas en postemporada.
Por otro lado, los tres tienen debilidades. La estrella de Avalanche Nathan MacKinnon se perderá el primer partido contra los Hawks después de dar positivo por COVID-19 el martes. La estrella de los Devils, Dougie Hamilton, aún no ha jugado un partido para su nuevo equipo. Las estrellas de los pingüinos Evgeni Malkin y Sidney Crosby están lesionados, Malkin a largo plazo.
En general, la liga parece muy abierta, lista para un cambio de guardia o al menos una interrupción de la jerarquía.
Más jugadores de élite cambiaron de equipo este verano que en años. La mayoría de los equipos no se han enfrentado en 19 meses. La pandemia continúa causando estragos, robando al nuevo Kraken de cinco jugadores clave para su debut el martes contra los Golden Knights.
Y los Hawks se encuentran en el centro de la incertidumbre, luciendo igualmente preparados para un regreso al escalón superior de la NHL o un choque que podría costarle el trabajo a la mayoría de la gerencia y el personal técnico del equipo.
Jonathan Toews podría volver a jugar como Toews o luchar con los rigores de 82 partidos. Marc-Andre Fleury podría lucir como un ganador del Trofeo Vezina nuevamente o continuar sucumbiendo a los efectos de la edad como lo hizo en 2019-20 (su mediocre porcentaje de .905 de ahorro ese año ha sido convenientemente olvidado). Seth Jones podría liderar la revitalización de la defensa o continuar con su tendencia a la baja estadística.
Patrick Kane podría jugar como el contendiente del Hart Trophy que pareció ser durante la primera mitad de la temporada pasada o como el jugador de 32 años plagado de lesiones que pareció ser durante la segunda mitad. Alex DeBrincat podría ser su tremendo yo de 2021 o su yo mordido por la serpiente de 2019-20.
El nuevo enfoque de los Hawks en el valor y la fisicalidad entre sus jugadores de profundidad podría agregar un elemento de resistencia muy necesario o sofocar la mayor fuerza de su equipo, la ofensiva de transición. La lealtad de Colliton a su sistema finalmente podría hacer clic con el personal adecuado o ser contraproducente por última vez, fatal.
Si la mayoría de esas cosas salen bien, los Hawks fácilmente podrían terminar segundos en la División Central. Pero si las cosas se derrumban, podrían terminar séptimos con la misma facilidad.
Al menos el proceso de averiguarlo, con fechas contra las otras 31 franquicias, fanáticos en todos los campos y nuevos proveedores de televisión que elevan la calidad de la cobertura, debería ser interesante.
Sí, hay presión [sobre nosotros], pero eso es divertido, lo quieres, dijo Colliton el lunes. Si no lo tiene, es como, '¿Qué estás haciendo?' Es por eso que estamos en este negocio y en esta posición. Nos encanta el juego, nos encanta competir. Es simplemente emocionante.
Los Hawks tendrán consistencia en su grupo de liderazgo, lo cual quedó claro el martes.
Toews regresa como capitán, como se esperaba. Fuera de la partida de Duncan Keith, los capitanes suplentes seguirán siendo los mismos que la temporada pasada. Kane usará una A para todos los juegos, DeBrincat para los juegos en casa y Connor Murphy para los juegos fuera de casa.
[DeBrincat y Murphy son] parte de lo que hemos estado tratando de construir, dijo Colliton. Asumen mucha responsabilidad con liderazgo en lo que dicen, pero más en lo que hacen.
[Pero como] le dijimos al equipo el lunes, el grupo de liderazgo es más grande que solo estos cuatro muchachos. Estamos en buenas manos aquí con la experiencia y el liderazgo que tenemos.
Qué tan buenas son esas manos, y qué tan alto pueden levantar a este equipo rehecho de los Hawks, se comenzará a determinar el miércoles en Denver.
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