Fire celebra 25 años y mira hacia el futuro

“Te enorgullece ver cuánto hemos evolucionado, ser parte de la liga en este momento y ser parte de la historia del Chicago Fire, es algo grandioso de ver”, dijo Diego Gutiérrez.

Cortesía del fuego

Antes de que el Fire fichara a Cuauhtemoc Blanco, Bastian Schweinsteiger o Xherdan Shaqiri, estaba Hristo Stoichkov.

Aunque el delantero búlgaro brilló con su país en la Copa del Mundo de 1994, ganó el Balón de Oro de ese año como el mejor jugador del mundo y se destacó en el megaclub español Barcelona, ​​el Fire es especial para Stoichkov. Todavía tiene una casa en Lake Forest y ha mantenido sus lazos con el club, con quien pasó tres años (2000-02) al final de su ilustre carrera.

Acariciando su corazón mientras hablaba, Stoichkov lo dejó claro.

“El Chicago Fire [son] más que un equipo”, dijo.

El Fire celebró un hito importante este fin de semana, culminó con un empate 1-1 con el Revolution frente a 14,357 el domingo en el estadio SeatGeek. El sábado fue el 25 aniversario del lanzamiento del equipo el 8 de octubre de 1997, marcado por una fiesta en el Museo de Ciencia e Industria. El domingo, el Fire usó camisetas con números rojos especiales y logotipos de bodas de plata.

Stoichkov actuó como el 'iniciador de fuego' ceremonial antes del partido, y los miembros de la Copa MLS de 1998 y los ganadores de la Copa Abierta de EE. UU. fueron reconocidos en el medio tiempo.

Aunque el equipo actual terminó 10-15-9 (39 puntos) y 12° en la Conferencia Este, los exjugadores brindaron con gusto por la franquicia, que no era un club original de la MLS pero ayudó a que la liga se estableciera en Chicago.

“Te enorgullece ver cuánto hemos evolucionado, ser parte de la liga en este momento y ser parte de la historia del Chicago Fire. Es algo grandioso de ver”, dijo Diego Gutiérrez, mediocampista del equipo de 1998. “También tengo grandes esperanzas puestas en este club”.

Los primeros nueve años del Fire trajeron seis trofeos. Las cosas no han ido tan bien desde el final de la temporada 2009. El Fire se perdió los playoffs por quinto año consecutivo.

El Fire tiene mucho que hacer para que su próximo hito sea la marca de un club triunfante, no uno que mira hacia atrás con añoranza a la primera década de su existencia. Gutiérrez espera más campeonatos, más jugadores de la Copa Mundial y un estadio específico de fútbol en el centro durante los próximos 25 años.

“Las palabras ‘Tradición, Honor, Pasión’ no son en vano. Tienen peso”, dijo Gutiérrez, haciendo referencia al credo del club. “Creo que casi todos los jugadores que alguna vez han usado este uniforme tienen que encarnar eso. Cuando te juntas con [compañeros ex alumnos] 25 años después, ese es el caso. Estos muchachos son especiales”.

Un jugador que representa eso es DaMarcus Beasley. Mientras estuvo con el Fire, se convirtió en un habitual de la selección nacional masculina de EE. UU. y finalmente apareció en cuatro Copas del Mundo y tuvo una exitosa carrera en Europa y México. Cuando llegó a Chicago en 2000, Beasley vio el ambiente familiar y la cultura ganadora que disfrutaba el equipo y dijo que no podría haber pedido un mejor club para unirse.

Beasley quiere que el Fire le dé tiempo al entrenador Ezra Hendrickson para volver a ese nivel. Él cree en el propietario Joe Mansueto y les pidió a los fanáticos del Fire que comprendieran cuánto tiempo podría llevar el proyecto.

Pero Beasley también ve muchas cosas que no necesitan ser alteradas.

“Las tradiciones y la cultura del Fuego nunca cambiarán”, dijo.

Compartir: