Después de tres rondas, Dustin Johnson lidera el PGA Championship
Scottie Scheffler y Cameron Champ están a un golpe de distancia.
SAN FRANCISCO - Dustin Johnson proporcionó los birdies, ocho de ellos el sábado en el PGA Championship, lo máximo que ha logrado en sus 157 rondas de golf de campeonato importante con una ventaja de 5 bajo 65 y una ventaja de un tiro.
Brooks Koepka suministró la aguja.
Koepka se recuperó de tres fantasmas seguidos para salvar un 69 y mantenerse a dos tiros de una tabla de clasificación más concurrida que cualquiera de las carreteras congestionadas de San Francisco. Está en juego la oportunidad de convertirse en el séptimo jugador en ganar el mismo major tres veces seguidas. Estudió al elenco de contendientes y se centró en el chico de la cima.
Me gustan mis oportunidades, dijo Koepka. Cuando he estado en esta posición antes, he escrito con mayúscula. Solo ha ganado uno. Estoy jugando bien. No lo sé, ya veremos.
Mientras se alejaba del micrófono, Koepka sonrió y le dijo a Jason Day: ¿Qué tal esa sombra? Ellos rieron.
Lástima que este no sea un espectáculo para dos personas.
La ronda final en Harding Park parece estar abierta de par en par, como lo fue un sábado tan salvaje que ocho jugadores tuvieron al menos una parte del liderazgo durante la tercera ronda.
Johnson perdió su libro de yardas y aún así encontró su camino entre una enorme multitud de contendientes. Hizo un doble bogey en el noveno hoyo y aún se recuperó con un 31 en el duro y ventoso nueve.
Necesitaba los ocho birdies en un día de puntuaciones bajas, putts largos e infinitas posibilidades.
Una posibilidad es que Koepka alce el Trofeo Wanamaker por tercer año consecutivo, lo que no ha sucedido desde que Walter Hagen ganó cuatro seguidos en la década de 1920 cuando se jugaba un partido. El último jugador en ganar tres importantes partidos consecutivos fue Peter Thomson en el Abierto Británico de 1956.
Koepka estaba dos tiros por detrás en un tablero que cuenta con solo dos grandes campeones entre los seis primeros.
Scottie Scheffler, el novato del PGA Tour de Texas, hizo tres birdies seguidos solo para fallar un putt de par de 6 pies en el hoyo final. Todavía disparó un 65 y estaba un tiro detrás, en el grupo final en su primer Campeonato de la PGA. Cameron Champ, quien tiene el swing más poderoso de la gira, disparó 67 y se unió a Scheffler un tiro atrás.
Johnson tenía 201 9 bajo par en su camino por su segundo título importante. A pesar de todas las oportunidades que ha tenido, esta es solo la segunda vez que lidera en la ronda final. El otro estaba en la costa en Pebble Beach, su primera oportunidad de ganar un major. Tenía una ventaja de tres golpes en el Abierto de Estados Unidos de 2010 y acertó 82.
Ahora está más sazonado con experiencias buenas (21 victorias en la gira) y malas (cinco llamadas cerradas en las mayores).
Tendré que jugar bien al golf si quiero ganar. Es simple, dijo Johnson. Tengo que golpear muchas calles y muchos greens. Si puedo hacer eso mañana, tendré una buena oportunidad en la recta final. ... Voy a tener que hacer lo que hice hoy. Solo hazlo.
Entre el elenco de contendientes se encuentran grandes campeones como Koepka, Jason Day y Justin Rose, y caras nuevas como Scheffler, Champ y Collin Morikawa. También estaba Bryson DeChambeau, gracias a un putt de 95 pies para birdie en su último hoyo. Resulta que también puede pegar putts largos.
Falta en toda esta acción Tiger Woods, que no hizo un birdie hasta el hoyo 16 y está fuera de la mezcla por cuarto major consecutivo desde su emotiva victoria en el Masters el año pasado.
Una decena de jugadores fueron separados por tres tiros.
Li Haotong, el primer jugador de China en liderar después de cualquier ronda en un major, lideraba 12 hoyos hasta que su golpe de salida no bajó de un árbol. Hizo doble bogey, dejó caer dos tiros más y terminó cuatro tiros fuera de la cabeza.
Johnson tampoco lo hizo bien, especialmente cuando no pudo encontrar su libro de yardas.
Cree que se deslizó en el fondo de la bolsa de golf y no tenía ganas de tirar sus 14 palos por el suelo para encontrarlo. Austin Johnson, su hermano y su caddie, tenían un libro de yardas de repuesto.
Johnson disparó 65 incluso con un doble bogey en el noveno hoyo. Errores como ese podrían ser más costosos el domingo con tantos jugadores en la mezcla. Incluso aquellos que tuvieron problemas (Rose, Daniel Berger, Tommy Fleetwood, todos se conformaron con 70) están a solo tres tiros por detrás.
Al drama se suma la falta de ambiente, siendo este el primer gran sin espectadores. Paul Casey dijo que todavía no sentía los nervios por la falta de gente. Quizás eso ayude a los jugadores más jóvenes en la búsqueda por primera vez. También podría dificultar que los jugadores sepan lo que está sucediendo a su alrededor sin recibir aplausos.
Por otra parte, Johnson ganó el Abierto de Estados Unidos en 2016 en Oakmont sin conocer el puntaje, ya que la USGA trató de decidir si debería ser penalizado por una posible violación de las reglas al principio de la ronda. Tuvo que jugar los últimos siete hoyos sin conocer su puntuación.
Es solo un ejemplo de lo que Johnson ha soportado en las mayores. Hubo una penalización que lo sacó de un desempate en la PGA 2010 en Whistling Straits por poner a tierra su palo en la arena sin darse cuenta de que era un búnker. Tuvo un putt de águila de 12 pies para ganar el Abierto de Estados Unidos de 2015 en Chambers Bay, solo a tres putt para par y una medalla de plata.
Pero ha vuelto para otra oportunidad y su juego parece estar en orden. Él tiene el poder, y en este día, tuvo el lanzamiento.
Definitivamente tengo experiencia en esta situación que definitivamente ayudará mañana, dijo Johnson. He estado en la caza un montón de veces en una especialidad. Tengo una especialidad. … Aún tendré que salir y jugar muy bien al golf.
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