El plan de la EPA de Illinois para el transporte de $ 109 millones por el escándalo de emisiones de Volkswagen genera críticas
Los planes de la administración de Rauner para repartir una ganancia inesperada anticontaminación de casi $ 109 millones de un acuerdo legal con Volkswagen están siendo criticados por una serie de críticos que temen que el proceso haya sido comandado por intereses comerciales.
Los ambientalistas, los grupos de salud pública y algunos legisladores estatales afirman que la Agencia de Protección Ambiental de Illinois ha excluido al público de las conversaciones sobre cómo gastar el dinero mientras elabora un plan basado en gran medida en las aportaciones de la gran industria.
En lugar de destinar efectivo de liquidación para reducir las emisiones de los vehículos, la EPA estatal publicó recientemente un plan general que, en cambio, tiene como objetivo reducir las emisiones nocivas de trenes, transbordadores y remolcadores.
Los defensores del medio ambiente dicen que gastar el dinero en emisiones de automóviles tiene un vínculo más directo con los problemas planteados por el caso Volkswagen. En un procedimiento relacionado, el fabricante de automóviles alemán se declaró culpable de cargos criminales de manipular sus vehículos diésel para que pudieran engañar a las pruebas de emisiones en los EE. UU.
Jennifer Walling, directora ejecutiva del Consejo Ambiental de Illinois, se queja de que el estado excluyó diversas opiniones al sopesar cómo gastar el dinero de VW.
Este proceso se llevó a cabo a puerta cerrada con reuniones solo con cabilderos e intereses especiales en lugar de reunirse con el público [que] resultó perjudicado, dijo Walling.
Volkswagen está pagando miles de millones de dólares en multas y acuerdos civiles vinculados al escándalo. Una parte de los pagos de $ 2.9 mil millones está destinada a ayudar a Illinois y otros estados a reducir la contaminación del aire, con Illinois, con mucho, el objetivo de la mayor cantidad de cualquier estado del Medio Oeste.
Walling y otros críticos de la EPA estatal bajo el gobernador Bruce Rauner, un republicano, también se quejan de que la agencia no ha programado reuniones públicas para evaluar la reacción a su plan preliminar para gastar los fondos del acuerdo. Sin embargo, la agencia aceptar comentarios públicos escritos hasta el 13 de abril .
Angela Tin, vicepresidenta de salud ambiental de la Asociación Estadounidense del Pulmón con sede en Springfield, dijo que el enfoque de Illinois contrasta radicalmente con el adoptado en los estados del medio oeste como Ohio e Indiana, que han celebrado múltiples reuniones públicas para recabar información sobre el uso de sus acciones del dinero de liquidación de VW.
Los otros estados han sido mucho más activos al involucrar al público y ser transparentes, dijo Tin.
Los correos electrónicos obtenidos por Better Government Association a través de la Ley de Libertad de Información del estado muestran que el director de la EPA de Illinois, Alec Messina, ha mantenido reuniones sobre cómo gastar el dinero del acuerdo con cabilderos y otros representantes de grandes empresas, incluido el fabricante de equipos de construcción Caterpillar, el gigante de servicios de entrega United Servicio de paquetería y transporte de basura Gestión de residuos. Messina también se ha reunido con algunos grupos ambientalistas para discutir el asunto, muestran los correos electrónicos.
Representantes de esas empresas dijeron que estaban explicando en conversaciones con Messina cómo podrían usar la tecnología para reducir la contaminación del aire.
'Hemos sido muy agresivos al reunirnos con la gente durante todo el proceso', dijo Messina en una entrevista.
Los críticos, sin embargo, sostienen que el proceso de la caja de resonancia no fue inclusivo.
Lo único que informó el plan que Alec y la compañía armaron fueron reuniones con información privilegiada por grupos de interés especial, dijo Brian Urbaszewski, director de programas de salud ambiental en la Asociación de Salud Respiratoria con sede en Chicago. Los grupos de salud no se han involucrado porque no saben qué diablos está pasando.
La legislación pendiente en Springfield tiene como objetivo frenar a la EPA a medida que avanza hacia un plan de gastos y obligar a la agencia a ser más transparente sobre sus acciones propuestas para desplegar los fondos del acuerdo.
Tienen todo este dinero proveniente del acuerdo de VW y queremos asegurarnos de que haya un discurso público, dijo la senadora estatal Cristina Castro (D-Elgin), copatrocinadora de dos proyectos de ley relacionados con el acuerdo de VW. Sentimos que la administración de Rauner no estaba haciendo un buen trabajo con la transparencia. Parecía que el plan se había elaborado apresuradamente.
El borrador del plan de gastos de la EPA de Illinois propone gastar hasta $ 71 millones, el 65 por ciento del total del acuerdo, en los llamados proyectos no viales, como la compra de locomotoras, transbordadores y remolcadores más nuevos, todas fuentes de contaminación del aire principalmente a través del diesel. emisiones de combustible. Ese plan ha ganado elogios de la Asociación de Fabricantes de Illinois y la Cámara de Comercio de Illinois.
El enfoque de la EPA de Illinois en locomotoras y embarcaciones comerciales es sólido porque ahora contribuyen en gran medida a la contaminación del aire, dijo Mark Denzler, vicepresidente y director de operaciones de IMA.
Los grupos ambientalistas, dijo Denzler, quieren destinar dinero a sus proyectos favoritos.
El borrador del plan también prevé gastar hasta $ 22 millones en opciones de combustible más limpio para camiones de carga y autobuses escolares y de tránsito, con otros $ 11 millones destinados a autobuses escolares eléctricos.
Este es un enfoque equilibrado, dijo Messina. Agregó que el plan deja abiertas opciones para vehículos diesel o eléctricos más limpios. No estamos eligiendo un combustible sobre otro.
Algunos grupos ambientalistas prefieren que se gaste más dinero en estaciones de carga para vehículos eléctricos y otros esfuerzos para reducir las emisiones de los automóviles.
Pero los funcionarios estatales de la EPA claramente no están a favor de construir una infraestructura para más estaciones de carga de automóviles eléctricos, lo que, según algunos defensores, es un paso hacia un mayor uso de los automóviles eléctricos.
Un portavoz de Metra dijo que es probable que la agencia de tránsito busque fondos de liquidación para reemplazar o modernizar los trenes diésel más antiguos, con el objetivo de reducir la cantidad de contaminación que generan.
Janet McCabe, exfuncionaria de la EPA de EE. UU. Dijo que los funcionarios federales intentaron adaptar las adjudicaciones estatales del acuerdo de Volkswagen para que el dinero no se use para fines distintos a combatir la contaminación.
Los grandes asentamientos complicados implican mucho dinero y mucho daño, dijo McCabe. Desea diseñar los asentamientos para que vayan hacia el área del daño.
Esa es una de las preocupaciones.
Todo el mundo está haciendo cola por el dinero, dijo Tin de la Asociación Estadounidense del Pulmón. Tienes que estar atento a esto.
Brett Chase es reportero de Better Government Association. Para leer más de la BGA, vaya a bettergov.org .
Compartir: