El nuevo senador estatal Mike Simmons se centrará en los habitantes de North Side que 'nunca se ven'
El demócrata, quien fue asistente del entonces alcalde Rahm Emanuel, fue elegido para suceder a Heather Steans, quien renunció después de ser electa.
El recién nombrado senador estatal Mike Simmons es negro, homosexual y residente de por vida del distrito del Senado que ahora representa.
Simmons dijo que planea aprovechar cada una de esas facetas de quién es él para abordar la lucha económica que está sucediendo literalmente justo afuera de su apartamento en Uptown y en todo el extenso distrito de North Side.
Señala a madres solteras, niños a cuestas, corriendo para tomar un autobús. O personas mayores que pueden no tener toda la asistencia que necesitan para vivir una vida digna.
Puedo mirar a estas personas y decirles que son personas muy fuertes y muy dignas, y quiero luchar por personas así, pero no sé si tienen la red de seguridad que necesitan para vivir una vida digna. Dijo Simmons.
Me uniré a ellos y les digo: 'Vamos a articular las desigualdades estructurales que todos sabemos que existen, que todos sabemos que tenemos que sortear', dijo. Abogaremos por políticas inteligentes y programas inteligentes que brinden una oportunidad para mejorar los medios de vida y lograr un conjunto de resultados más digno.
Simmons fue elegido por un grupo de miembros del comité demócrata a principios de este mes para suceder a la ex senadora estatal Heather Steans, quien renunció después de ganar la reelección. El distrito incluye Edgewater, Andersonville, Lincoln Square y Rogers Park.
Dijo que se enfocará en encontrar formas de ayudar a aquellos en la comunidad que nunca son vistos, nunca escuchados y cuya agencia nunca es respetada.
Señaló su papel en ayudar a traer Whole Foods a Englewood después de un impulso de 10 años por parte de los organizadores de la comunidad cuando era director de políticas del entonces alcalde Rahm Emanuel.
Por lo general, no tenemos personas en espacios gubernamentales que se queden despiertas hasta tarde tratando de encontrar una manera de servir mejor a un electorado que no tiene cabilderos de alto poder y una gran cantidad de intereses creados que van a luchar por ellos, dijo Simmons.
Menciono eso como un ejemplo de dónde presioné para hacer algo diferente, en asociación con la comunidad, dijo. Lo que observé en ese papel fue que nadie realmente los había escuchado o actuado en consecuencia.
La política de Simmons también está influenciada por su madre Ramona Rouse, quien murió el año pasado.
Su familia se mudó al distrito en 1981, dos años antes de que naciera Simmons. Su madre estaba en su adolescencia cuando conoció a su padre, un refugiado de Etiopía de unos 20 años, en Lakeview en un concierto. Estaba tocando la guitarra.
Simmons dijo que su familia fue una de las primeras familias negras en integrar Lincoln Square después de que la Corte Suprema de Estados Unidos ordenó que se construyeran viviendas públicas en el lado norte de la ciudad.
Su madre le contaba historias sobre el racismo que enfrentaba su familia: a sus hermanos los perseguían a casa desde la escuela, a su madre la incitaban mientras esperaba el autobús, el acoso de los vecinos.
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Más tarde, Rouse abrió una peluquería, Salon Pastiche, en Rogers Park con una clientela tan diversa como el distrito: médicos del sur de Asia, estudiantes de la cercana Universidad de Loyola, muchas parejas LGBT y otros, blancos y negros, dijo Simmons.
Él ve la inseguridad económica, particularmente con respecto a la vivienda asequible, como un problema importante. Y él ve que eso es algo que él entiende, después de que se le haya quitado el precio de un apartamento y que un propietario le respire en el cuello y le diga: 'Le subiremos el alquiler ... y tiene cinco días para pagarlo'.
Tenemos gente de todo el espectro económico viviendo aquí, dijo Simmons. Si vamos a mantener la diversidad en esta comunidad, debemos tener viviendas que sean accesibles para personas de todo el espectro.
Después de su tiempo en el Ayuntamiento, Simmons se tomó un año sabático, viajando por África Occidental y los Balcanes. Dijo que la experiencia le dio un sentido vívido de las barreras estructurales para las personas negras y morenas, especialmente las mujeres.
Más tarde fundó Blue Sky Strategies, que se centra en la planificación urbana equitativa y la lucha contra el racismo en las políticas públicas.
Simmons pasó su primer fin de semana como senador dando vueltas y presentándose a los dueños de negocios y hablando de las dificultades que han enfrentado para obtener préstamos y subvenciones del gobierno.
Ha hablado con la representante estatal Kelly Cassidy, demócrata por Chicago, e intercambió notas sobre algunas leyes con el representante de toda la vida que buscó el escaño en el Senado que ahora ocupa.
Simmons dijo que quiere ejecutar la visión que permite a la próxima generación de niños que no provienen de privilegios, cuyos padres podrían ser refugiados ... para que puedan tener el mismo tipo de oportunidades que yo tuve.
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