En el mural de Wicker Park, el mural 'Birdfrog' de Laura Catherwood combina la naturaleza con la fantasía

La artista de Humboldt Park, que dejó de lado su experiencia en biología molecular para ser artista, pintó el mural el año pasado en un edificio vacío en 1704 N. Damen Ave.

Laura Catherwood tiene grandes recuerdos de la infancia de ver esos pequeños helicópteros de arce de azúcar girando hacia el suelo.

Catherwood, de 32 años, creció en Crystal Lake. Y ve la naturaleza como su “lugar de confort”. Entonces, para un mural que hizo en 1704 N. Damen Ave. en Wicker Park, imaginó a uno de ellos transportando a una criatura mitad pájaro, mitad rana desde el cielo.

“Al crecer en el Medio Oeste, tengo todos esos recuerdos realmente mágicos de la infancia de verlos revolotear”, dice Catherwood sobre las semillas que todos en Chicago conocen como helicópteros.

Pintó el mural, llamado, por supuesto, 'Birdfrog', durante tres días en septiembre de 2021.

Ella dice que quería evocar una “sensación pacífica de dejarse llevar por la corriente y disfrutar del viaje. Solo estás mirando a esta extraña criatura, y no estás seguro de dónde vino, adónde va, pero parece estar bien”.

Previsto

Catherwood se mudó a Humboldt Park hace nueve años y hace ilustraciones de bellas artes y trabaja en murales.

Ella dice que 'Birdfrog', pintado en verdes y azules, se inspiró en sus 'recuerdos de atrapar ranas en el arroyo y lo emocionante que era y lo extrañas que son'.

¿Y el pájaro? Eso también viene de su infancia. Recuerda pintar “pequeñas acuarelas” y regalarle una foto a su papá todos los años.

“Le encantan los pájaros, así que le pintaría pájaros para su cumpleaños”, dice Catherwood. 'Básicamente, tenía una línea de tiempo de 'la pequeña Laura' a 'Laura adulta' mejorando en la pintura una al lado de la otra'.

Allan Weinberger, un gerente de arte que ha organizado una serie de murales a gran escala, eligió a Catherwood para este después de que un funcionario de la ciudad le pidiera que 'limpiara la fachada frontal' del espacio actualmente vacante.

Weinberger dice que ha sido fanático durante años y ama su estilo 'caprichoso'.

“Ella siempre entreteje algún elemento narrativo muy inteligente y hermoso”, dice.

Catherwood dice que su objetivo es crear una 'narrativa' en los mundos que dibuja, aunque no tanto para contar una historia como para evocar un sentimiento.

“Es una especie de diagrama de cómo se sienten las cosas de una manera que lo deja vago”, dice ella. “No es decirlo exactamente como lo hace un libro de cuentos”.

Dada carta blanca con el diseño, Catherwood recurrió a una postal que había creado previamente en busca de inspiración.

“Realmente me gustó mucho la sensación de la imagen, así que la modifiqué para convertirla en un mural colorido para este trabajo”, dice.

Antes de decidirse a ser artista, Catherwood estudió biología molecular en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, se graduó en tres años y se dio cuenta de que 'no puede vivir sin' el arte.

“Cuando fui a la universidad y tenía una especialización científica muy intensa, de repente no tenía tiempo para dibujar y pintar cuando quería, y fue entonces cuando me di cuenta de lo importante que era para mí”, dice.

Luego pasó a estudiar en un taller, 'un pequeño conservatorio de arte', para aprender 'los fundamentos de esta forma paso a paso, capa por capa, de desarrollar su comprensión y habilidades'.

A pesar de haber 'cambiado de trayectoria', Catherwood dice que 'amaba la biología molecular porque convertía muchos de los misterios de la vida en estos pequeños rompecabezas'.

Ahora, la naturaleza, que ella describe como “íntima” y “misteriosa”, es una parte clave de su arte.

'Siento que estoy tratando de capturar de cerca un momento en la escena de estas criaturas que dibujo', dice, 'una conexión con el mundo natural'.

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