El dinero público impulsa el crecimiento de la incubadora de fabricación mHUB

La mudanza al Kinzie Industrial Corridor en el Near West Side se planeó con $17,6 millones en financiamiento de incremento de impuestos y otros $9,6 millones del estado.

Brian Rich/Sun-Times

Desde que comenzó hace cinco años en Chicago Avenue en West Town como un preciado proyecto del ex alcalde Rahm Emanuel, la incubadora de fabricación mHUB ha estado haciendo un trabajo noble.

Conecta a los empresarios emergentes, muchos de ellos pertenecientes a minorías, con la financiación y los conocimientos avanzados necesarios para empezar. La organización dijo que ha participado en 500 nuevas empresas y expansiones comerciales que han creado 4.000 puestos de trabajo. Su misión final es asegurarse de que Chicago mantenga su lugar en la fabricación global, pase lo que pase con las presiones financieras y las cadenas de suministro.

Los trabajos de fábrica son buenos para la diversidad económica y una fuente de salarios decentes para trabajos que no requieren títulos avanzados. Entonces, la persona promedio tiene un interés fundamental en el éxito de mHUB.

Pero resulta que tendremos más que eso, especialmente gente en Chicago, donde los contribuyentes tendrán una participación financiera significativa en mHUB.

Error de empresa de Chicago

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Viene porque mHUB se está embarcando en una empresa de $ 46,8 millones para la cual está programado obtener $ 17,6 millones en ayuda de la ciudad a través de financiamiento de incremento de impuestos más fondos estatales de $ 9,6 millones. El capital de la incubadora en el proyecto es de $350,000.

Los números se extraen de un informe realizado la semana pasada a la Comisión de Desarrollo Comunitario de la ciudad, una agencia designada por el alcalde que asesora al Concejo Municipal sobre los subsidios TIF. La comisión aprobó por unanimidad la solicitud, no sin antes hacer preguntas puntuales sobre el proyecto, el alcance de los subsidios y la protección que tienen los contribuyentes si mHUB fracasara.

El acuerdo permitiría a mHUB adquirir un edificio de tres pisos con casi un siglo de antigüedad y una torre de reloj en 240 N. Ashland Ave. Tiene un contrato para pagar $32.5 millones por el edificio propiedad de Peppercorn Capital. A su vez, mHUB puede desocupar el espacio arrendado en 965 W. Chicago Ave. El plan es que la venta se cierre a principios de 2023 y que mHUB ocupe el nuevo espacio a fines de ese año.

Es un edificio elegante, que figura en la encuesta de recursos históricos de la ciudad como una contribución al carácter del Corredor Industrial Kinzie. El área se extiende al oeste del caluroso Distrito del Mercado de Fulton y está sintiendo la presión del desarrollo. El edificio solía ser un almacén de Cook Brothers y luego el hogar de Crate & Barrel spin-off CB2, pero ha estado vacante desde 2019.

Los funcionarios de la ciudad dijeron que el acuerdo de subsidio alentaría el crecimiento de los empleos en la manufactura al tiempo que preservaría un edificio que, de lo contrario, sería presa del próximo desarrollador residencial. Ayudar a mHUB, dijo el comisionado asistente de planificación Terrence Johnson, sería 'un catalizador para un sector económico clave que previamente se identificó como una prioridad de la ciudad'.

La incubadora compraría el edificio por $32,5 millones, aunque ha sido tasado en apenas $29,5 millones.

Previsto

El comisionado de Planificación, Maurice Cox, atribuyó el precio superior al del mercado a la presencia de otros postores en un área donde se están comprando parcelas atractivas.

“El edificio tiene un costo bastante alto, pero también es un edificio prestigioso”, dijo Cox.

Cox calificó la cantidad de TIF como 'alucinante'. Los subsidios TIF se extraen de los impuestos a la propiedad que normalmente irían a los gobiernos locales, pero en cambio se reservan para obras públicas o desarrollo privado que se considera beneficioso. Dijo que su agencia trabajó durante mucho tiempo para sentirse cómodo con la solicitud y sugerir sitios alternativos para mHUB, pero nada resultó adecuado.

“Esta es una inversión física que estamos haciendo en el futuro de la manufactura liviana en Chicago”, dijo Cox.

El TIF se pagará por adelantado en un solo pago una vez finalizada la mudanza.

Si mHUB falla, la ciudad tendría un derecho sobre la propiedad, pero la organización sin fines de lucro tiene un fuerte respaldo filantrópico, e incluso su propio fondo de capital de riesgo, y nadie cree que las cosas lleguen a eso.

Haven Allen, director ejecutivo y cofundador de mHUB, les dijo a los comisionados que la medida permitirá la expansión de programas y servicios. También resuelve un problema apremiante.

“Nuestro arrendador actual ha aumentado drásticamente el alquiler” en Chicago Avenue, dijo Allen a la comisión.

Ser dueño de su espacio, como le dirá cualquier dueño de negocio, le da más control sobre sus propios asuntos. Para completar el trato, mHUB espera $6.5 millones en créditos fiscales federales para nuevos mercados y $12.8 millones en financiamiento bancario, según documentos de la ciudad.

Exteriormente, la mudanza parece modesta en términos de espacio adicional, de 63,000 pies cuadrados a 79,000 pies cuadrados en Ashland. Pero Allen dijo en una entrevista que el nuevo diseño es mucho más funcional, lo que permite un aumento del 50% en la eficiencia del espacio. Dijo que el grupo quiere brindar más ayuda a las personas que abordan problemas climáticos y energéticos y ayudarlos a instalarse en las Zonas de Oportunidad de la ciudad, áreas en dificultades designadas legalmente donde las inversiones pueden generar incentivos fiscales.

Es una misión con conciencia social, con los contribuyentes a la par. Sin presión, mHUB. En realidad.

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