El escolta de los Bulls, Alex Caruso, espera aportar dureza a un equipo que lo necesita
El ex Laker sabe todo sobre hacer el trabajo sucio para ganar partidos. Nunca habría conseguido un tiempo de juego constante sin su defensa y su dureza.
No era como si un joven Alex Caruso estuviera en bicicleta hasta la cancha al aire libre más cercana en College Station, Texas, juntando algunos botes de basura y trabajando en pasar pantallas.
No se graduó de Texas A&M como su líder de asistencia de todos los tiempos con la idea de llegar a la NBA como un especialista en pick-and-roll, en el lado defensivo.
Esos no estaban exactamente entre los sueños de Caruso en ese entonces.
Por otra parte, los sueños tienen un precio. Como Caruso descubrió rápidamente, ese precio implicaba cambiar de rumbo y adoptar un enfoque de modo de supervivencia.
'' Es gracioso que me preguntaras eso porque estábamos haciendo simulacros de traspaso de dribleos [el jueves] y trabajando en guardias que atraviesan las pantallas y no son controlados, y uno de los asistentes me trajo y me dijo: 'Lo haces muy bien. trabajo de atravesar las pantallas y no ser bloqueado '' ', dijo Caruso cuando se le preguntó sobre su reputación como defensor en el balón y destructor de pantallas. 'Y le dije: 'Bueno, durante tres años, eso es todo lo que se me permitió hacer''.
Después de no ser seleccionado en el draft en 2016, Caruso rebotó de los 76ers a Oklahoma City de la G-League. Los Lakers le dieron un vistazo en la Liga de Verano de 2017 y quedaron tan impresionados que lo firmaron con un contrato de dos vías.
Pero la vida en dos sentidos, incluso con los Lakers, estaba lejos de ser glamorosa. ¿Quién sabía que eso conduciría a la historia del origen de Caruso?
'Cuando estaba en un camino de ida y vuelta, luchando por un lugar y un poco ese primer año tratando de ganarme mi papel en Los Ángeles, tenía un papel limitado en la ofensiva', dijo Caruso. 'Yo era más un espaciador, un bloqueador, un movimiento de pelota, pero sabía que estaba ahí fuera para jugar a la defensiva y sabía que eso me daba tiempo de juego. Así que solo estaba tratando de entrar a la cancha e hice lo que pude para salir, y mucho de eso fue el lado defensivo de la pelota. Y cuantas más repeticiones obtengas, mejor lo harás. Y lo he estado haciendo durante un par de años '.
Y, como demostró esta temporada baja, cobrar por ello. Los Bulls le dieron a Caruso, un base combinado de 6-4, un contrato por cuatro años y $ 37 millones, pero no solo por su destreza defensiva. Caruso aporta dureza a un equipo que la necesitaba con urgencia.
'Me encanta el hecho de que sea un jugador verbal', dijo el entrenador Billy Donovan. 'Siempre está hablando, tratando de que los chicos estén en el lugar correcto y comunicándose en ambos extremos de la cancha. Un tipo que creo que hace muchas cosas pequeñas, aporta mucha dureza a la mesa '.
Donovan espera que la mentalidad sea contagiosa.
No es que nadie espere que jugadores como Zach LaVine y Coby White ejerzan la energía necesaria para correr a través de cada pantalla que se interponga en su camino. Eso no es realista.
Pero Donovan espera que sus otros escoltas entiendan que no es solo el trabajo de Caruso entrar y ser un tipo duro defensivo de alta energía. Puede comenzar con él, pero otros también tienen que hacerlo.
'No puede ser,' Oye, escucha, ese es su trabajo; no tienes que preocuparte por eso ', dijo Donovan. '' No creo que tengas ninguna posibilidad de ser bueno a la defensiva si tienes a un tipo tratando de proteger a todos. Tendremos que hacer que todos nuestros muchachos del perímetro entren en la pelota e intenten pelear por las pantallas y tener algo de físico en el punto de ataque '.
Eso puso una sonrisa en el rostro de Caruso.
'Creo que las cosas en las que soy bueno, el equipo las necesita y el equipo puede usarlas', dijo. 'Creo que es parte de la razón por la que me trajeron aquí. Solo trato de hacer todo lo posible para contagiar a los otros muchachos '.
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