El chef, escritor J. Kenji López-Alt cocina un libro para niños
El libro reúne muchas vertientes de López-Alt, quien es el autor de The Food Lab: Better Homecooking Through Science, un libro de cocina similar a un libro de texto con raíces en la razón científica.
NUEVA YORK - Pipo es una niña en un nuevo libro para niños que insiste en que la pizza es la mejor comida del mundo.
Impulsada por su madre para probarlo, Pipo recorre las alternativas de prueba de su vecindario: tagine, frijoles rojos y arroz, bibimbap y albóndigas.
Su nueva conclusión: la pizza es la mejor. Pero también hay muchos otros éxitos.
Esa es la encantadora premisa de Every Night Is Pizza Night (Norton Young Readers), el primer libro para niños de J. Kenji López-Alt, un gurú de la ciencia de los alimentos y un nuevo padre.
Sabía que quería escribir un libro sobre comida y, en particular, un libro sobre comida de todo el mundo y el multiculturalismo, dice. Se trata de un quisquilloso con la comida que descubrió cómo no ser quisquilloso.
El libro reúne muchas vertientes de López-Alt, quien es el autor de The Food Lab: Better Homecooking Through Science, un libro de cocina similar a un libro de texto con raíces en la razón científica. También es asesor del sitio. Serious Eats , socio de un restaurante en San Mateo, California, y padre de su hija Alicia, de 3 1/2.
Aunque la heroína del libro es quisquillosa con la comida, López-Alt y su esposa, Adriana López, han sido bendecidos con una hija que come muchas cosas. De hecho, la han ayudado a condicionarla de esa manera.
El día que la llevaron a casa del hospital, Alicia estaba apoyada en la encimera de la cocina mientras papá cocinaba, una señal de que pasaría mucho tiempo en las cocinas. Sus padres con frecuencia la dejan oler nuevos ingredientes, la dejan comer lo que quiera y nunca le dicen que algo es asqueroso o no es apropiado para un niño.
Mi objetivo era exponerlo tanto como fuera posible desde que nació, dice. Un niño no crece con ningún tipo de nociones predefinidas de lo que es delicioso y lo que no.
Es un poco diferente a la estricta educación de López-Alt. La regla de su madre era que nadie podía levantarse de la mesa a menos que se consumiera todo lo que había en su plato. En los bocadillos, contó cuidadosamente las papas fritas.
Terminé adoptando el enfoque opuesto, que hasta ahora ha funcionado, dice. Mi esposa y yo hemos tenido mucha suerte porque ella es una comensal muy aventurera.
Hasta ahora, a su hija le gusta la pizza, pero no es su comida favorita. Adora el tofu, el brócoli y los ojos de pescado. Sí, López-Alt compra un pescado entero y a su hija le gustan los ojos. Ella no sabe que eso es inusual.
López-Alt anima a su hija a ayudar en la cocina, suministrándole un cuchillo de madera o nailon y un mortero. Anima a los niños a explorar, y su restaurante prepara porciones más pequeñas de su menú para adultos, negándose a comer alitas de pollo y hamburguesas.
Los niños son mucho más inteligentes y capaces de lo que los adultos a veces les dan crédito, y es fácil si los trata como si fueran inteligentes. Con frecuencia dan un paso al frente.
López-Alt descubrió que escribir un libro para niños es mucho más difícil de lo que parece. Uso muchas palabras. Mis artículos tienden a ser largos y mis libros tienden a ser largos, dice. Su primer borrador de Every Night Is Pizza Night llegó con la friolera de 10,000 palabras.
El libro se ilumina con ilustraciones caprichosas de Gianna Ruggiero, a quien López-Alt encontró en Twitter. Ruggiero usó fotos de su familia que López-Alt proporcionó para guiar sus retratos de Pipo y sus padres, además de agregar su propia versión expresiva, casi alucinante, de la niña probando nuevos alimentos.
El libro tiene lugar en estos escenarios del mundo real, por lo que la degustación debería sentirse fuera de este mundo, mágica o sorprendente, dice.
La obsesión de Pipo por demostrar científicamente que la pizza es la mejor comida es una broma sutil para los fanáticos de López-Alt, cuya escritura a menudo enmarca sus recetas como la mejor manera de hacer un plato.
Lo dice en tono irónico como la mejor manera para él, no la única, pero algunos lectores han tomado el mensaje equivocado y han dejado la comida de otras personas. Así que la insistencia de Pipo en encontrar la mejor comida es la forma en que López-Alt se adapta a sí mismo.
Todo ese tema en el libro fue definitivamente una respuesta a algunos de mis lectores adultos que lo tomaron de manera incorrecta, dice. Está malinterpretando completamente mi uso de la palabra 'mejor' allí.
López-Alt está trabajando en otro libro, esta vez para cocineros caseros. Se centra en el wok, el equipo más utilizado en su cocina.
Saldrá el año que viene, si puede encontrar tiempo para cocinar y escribir. Tener un restaurante y tener una hija no significa mucho tiempo libre, dice.
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