El avión Boeing que transportaba 62 desaparece después del despegue de Indonesia
El Boeing 737-500 desapareció del radar cuatro minutos después del despegue.
YAKARTA - Un avión que transportaba a 62 personas perdió contacto con los controladores de tráfico aéreo minutos después de despegar de la capital de Indonesia en un vuelo nacional el sábado, y los escombros encontrados por los pescadores estaban siendo examinados para ver si eran del avión desaparecido, dijeron las autoridades.
El ministro de Transporte, Budi Karya Sumadi, dijo que el vuelo SJ182 de Sriwijaya Air se retrasó una hora antes de despegar a las 2:36 p.m. El Boeing 737-500 desapareció del radar cuatro minutos después, luego de que el piloto se contactara con el control de tráfico aéreo para ascender a una altitud de 29,000 pies (8,839 metros), dijo.
La aerolínea dijo en un comunicado que el avión estaba en un vuelo estimado de 90 minutos desde Yakarta a Pontianak, la capital de la provincia de Kalimantan Occidental en la isla de Borneo en Indonesia. El avión transportaba a 50 pasajeros y 12 tripulantes, todos de nacionalidad indonesia, incluidos seis tripulantes adicionales para otro viaje.
Sumadi dijo que una docena de embarcaciones, incluidos cuatro buques de guerra, se desplegaron en una operación de búsqueda y rescate centrada entre la isla Lancang y la isla Laki, parte de la cadena de las Mil Islas al norte de Yakarta.
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Bambang Suryo Aji, subdirector de operaciones y preparación de la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate, dijo que los rescatistas recolectaron escombros de aviones y ropa que encontraron los pescadores. Entregaron los artículos al Comité Nacional de Seguridad en el Transporte para una mayor investigación a fin de determinar si eran del avión desaparecido.
Un comandante de uno de los barcos de búsqueda y rescate que tiene un solo nombre, Eko, dijo que los pescadores encontraron cables y piezas de metal en el agua.
Los pescadores nos dijeron que los encontraron poco después de escuchar una explosión como el sonido de un trueno, dijo Eko, citado por TVOne, y agregó que se encontró combustible de aviación en el lugar donde los pescadores encontraron los escombros.
Aji dijo que no se había detectado ninguna señal de radiobaliza desde el avión de 26 años. Dijo que su agencia estaba investigando por qué el transmisor de localización de emergencia del avión, o ELT, no estaba transmitiendo una señal que pudiera confirmar si se había estrellado.
El sistema de satélite propiedad de la vecina Australia tampoco captó la señal ELT del avión perdido, dijo Aji.
Solihin, de 22 años, un pescador de la isla Lancang, dijo que él y otros dos pescadores escucharon una explosión a unos 30 metros de ellos.
Pensamos que era una bomba o un tsunami ya que después de eso vimos el gran chapoteo del agua después de la explosión. Llovía mucho y el tiempo era tan malo. Por eso es difícil ver claramente a su alrededor. Pero podemos ver el chapoteo y una gran ola después de los sonidos. Estábamos muy conmocionados y vimos directamente los escombros del avión y el combustible alrededor de nuestro bote, dijo.
El servicio de rastreo Flightradar24 dijo en su cuenta de Twitter que el vuelo SJ182 perdió más de 10,000 pies (3,048 metros) de altitud en menos de un minuto, aproximadamente cuatro minutos después del despegue.
El director del presidente de Sriwijaya Air, Jefferson Irwin Jauwena, dijo que el avión estaba en condiciones de volar. Dijo a los periodistas que el avión había volado previamente a la ciudad de Pontianak y Pangkal Pinang el mismo día.
El informe de mantenimiento dijo que todo salió bien y en condiciones de volar, dijo Jauwena en una conferencia de prensa. Dijo que el avión se retrasó debido al mal tiempo, no a ningún daño.
Estaba lloviendo en el aeropuerto internacional Soekarno-Hatta de Yakarta cuando el avión despegó hacia Pontianak, a unos 740 kilómetros (460 millas) de distancia.
Imágenes de televisión mostraron a familiares y amigos de las personas a bordo del avión llorando, rezando y abrazándose mientras esperaban en los aeropuertos de Yakarta y Pontianak.
Boeing, con sede en Chicago, dijo en su cuenta de Twitter que estaba al tanto del incidente. Dijo que estaba monitoreando de cerca la situación y trabajando para recopilar más información.
El Boeing 737 bimotor y de pasillo único es uno de los aviones más populares del mundo para vuelos de corta y media distancia. El 737-500 es una versión más corta del modelo 737 ampliamente utilizado. Las aerolíneas comenzaron a utilizar este tipo de avión en la década de 1990, y la producción finalizó hace dos décadas.
Los registros de la Administración Federal de Aviación indican que el avión que perdió el contacto el sábado fue utilizado por primera vez por Continental Airlines en 1994. El registro cambió brevemente a United Airlines después de que los dos se fusionaron, luego se vendió a la aerolínea indonesia, que comenzó a usarlo en 2012.
Sriwijaya Air comenzó a operar en 2003 y vuela a más de 50 destinos en Indonesia y un puñado de países cercanos, según su sitio web. Su flota incluye una variedad de variantes de 737, así como el avión turbohélice bimotor regional ATR 72.
La aerolínea ha tenido un sólido historial de seguridad hasta ahora, sin víctimas a bordo en cuatro incidentes registrados en la base de datos de la red de seguridad de la aviación, aunque un agricultor murió cuando un Boeing 737-200 abandonó la pista en 2008 debido a un problema hidráulico.
Indonesia, la nación archipiélago más grande del mundo, con más de 260 millones de habitantes, se ha visto afectada por accidentes de transporte por tierra, mar y aire debido al hacinamiento en los transbordadores, la infraestructura anticuada y las normas de seguridad deficientes.
En octubre de 2018, un avión Boeing 737 MAX 8 operado por Lion Air se hundió en el mar de Java pocos minutos después de despegar de Yakarta, matando a las 189 personas a bordo. El avión involucrado en el incidente del sábado no tenía el sistema de control de vuelo automatizado que jugó un papel en el accidente de Lion Air y otro accidente de un 737 MAX 8 en Etiopía cinco meses después, lo que llevó a la puesta a tierra del MAX 8 durante 20 meses. .
El accidente de Lion Air fue el peor desastre de una aerolínea en Indonesia desde 1997, cuando 234 personas murieron en un vuelo de la aerolínea Garuda cerca de Medan en la isla de Sumatra. En diciembre de 2014, un vuelo de AirAsia desde la ciudad indonesia de Surabaya a Singapur se hundió en el mar y mató a 162 personas.
Anteriormente, a las aerolíneas indonesias se les prohibió volar a los Estados Unidos y la Unión Europea por no cumplir con los estándares internacionales de seguridad. Desde entonces, ambos han levantado la prohibición, citando mejoras en la seguridad de la aviación y un mayor cumplimiento de las normas internacionales.
El periodista de AP David Koenig en Dallas contribuyó a este informe.
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