GI Bill tropieza con hallazgos de investigación de denunciantes de irregularidades generalizados, de larga data y secretos
Los errores burocráticos podrían significar que los reservistas se quedaron cortos en el tiempo de servicio necesario para calificar para transferir valiosos beneficios universitarios a sus hijos. El denunciante dice que 'cientos de miles' de veteranos podrían haber perdido por error.
Una investigación secreta durante mucho tiempo de la denuncia de un denunciante descubrió problemas generalizados y de larga data con la administración del GI Bill por parte del gobierno federal que podrían tener la culpa de que los veteranos y sus familias se les haya negado el dinero al que tenían derecho para la universidad.
La investigación encontró que, debido a un mal mantenimiento de registros, algunos veterinarios sufrieron menos tiempo de servicio, un elemento clave para calificar para transferir sus beneficios de GI Bill Post-9/11 a sus hijos para pagar la escuela.
en un serie de informes desde 2019, el sitio web ha documentado cómo tales errores burocráticos llevaron a los hijos de veteranos veteranos a perder los beneficios del GI Bill Post-9/11 para la universidad. En algunos casos, se les dijo a las familias que tenían que devolver el dinero de la universidad que el gobierno ya había pagado en su nombre.
La investigación del Departamento de Defensa sobre la denuncia del denunciante Nicholas D. Griffo se completó en enero de 2020, pero la agencia federal nunca dio a conocer sus hallazgos. Griffo entregó el informe al Sun-Times, diciendo que estaba frustrado porque el gobierno no lo había hecho público después de 22 meses.
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Entre los hallazgos del informe:
- Existen lagunas conocidas en los datos de servicio para los reservistas de todas las ramas, así como para los miembros de la Guardia Nacional, porque las diversas ramas militares no registraron correctamente algunos períodos de servicio activo en sus registros.
- Los errores han significado que esos veteranos se quedaron cortos en su tiempo de servicio calificado hacia los valiosos beneficios GI Bill Post-9/11 a los que tienen derecho.
El Departamento federal de Asuntos de Veteranos se basa en los registros de servicio para determinar si un veterano califica para los beneficios, incluido el derecho a la universidad. Así que es probable que a los veterinarios se les haya negado erróneamente los beneficios que se habían ganado, encontró la investigación.
El informe no dice cuántos veteranos podrían haber perdido por error.
Griffo dice que cientos de miles de veterinarios podrían verse afectados.
Estas brechas se conocen desde septiembre de 2009 y el Departamento de Defensa ha estado trabajando de manera continua para cerrar esas brechas de modo que el historial de datos del servicio activo sea completo y preciso, escribió William H. Booth, director de recursos humanos del Departamento de Defensa, a la Oficina del Asesor Especial de EE. UU. El 24 de enero de 2020, en una carta que acompaña al informe de investigación nunca publicado.
El Cuartel General de Actividades de Recursos Humanos de la Defensa llevó a cabo la investigación a solicitud de la Oficina del Asesor Jurídico Especial.
El Sun-Times ha informado sobre numerosos veteranos a los que se les dijo que podían contar con el dinero de la GI Bill Post-9/11 para la universidad de sus hijos solo para descubrir años más tarde que no podían transferir esos beneficios a sus dependientes.
La mayoría había acordado permanecer más tiempo en el ejército, por lo general durante cuatro años más, para calificar para transferir su beneficio de GI Bill, que cubre hasta cuatro años de matrícula, vivienda y libros.
En algunos casos, sus hijos ya habían estado recibiendo dinero para la matrícula y otros gastos, solo para luego enterarse de que faltaba el registro de servicio del padre veterano, y el gobierno ahora exigía que devolvieran el dinero que habían pagado para la matrícula y otros gastos universitarios.
Dos exalumnos de la Universidad DePaul se encontraban entre aquellos a quienes se les canceló el dinero de la universidad y recibieron avisos de cobro de deudas del gobierno exigiendo que devolvieran entre $ 20,000 y $ 70,000.
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Griffo, un examinador de reclamos de veteranos desde 2008 en la oficina regional de VA en Buffalo, Nueva York, dice que, durante años, ciertos tipos de servicio activo en las reservas, para capacitación, apoyo operativo y trabajo especial, no se contabilizaron como debería. como tiempo de calificación para los beneficios de GI Bill posteriores al 9/11.
Los veterinarios a menudo no se dan cuenta de que hay problemas con los registros de su tiempo de servicio, lo que puede ser complicado, especialmente cuando se incluyen militares en servicio activo y reservas.
No sabían que los estaban jodiendo, dice Griffo. Confiaron en la VA.
Él dice que los errores se vieron agravados por los empleados de VA y los contratistas de beneficios que no reconocieron los errores, y por una cultura que, según él, puso el manejo rápido de reclamos por encima de todo.
Los veterinarios que buscan información pueden obtener cinco respuestas diferentes de dos personas diferentes en el centro de llamadas, dice Griffo. Quieren que se sienta bien y que deje de hablar por teléfono.
Los funcionarios de defensa dijeron en el informe que el ejército está haciendo la transición a un portal en línea que permite a los miembros del servicio controlar mejor sus registros, lo que, según dijeron, debería reducir los errores.
Cuando se les preguntó sobre la investigación del denunciante retenida durante mucho tiempo, el Departamento de Defensa y el VA dijeron que lo están investigando.
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Griffo, de 51 años, tiene 20 años de servicio calificado con la Marina y las Reservas de la Marina, incluidos dos años en servicio activo en la década de 1990. Dice que su servicio y su trabajo como consejero de carrera de la Marina, así como su lucha para anular su propia reclamación de GI Bill denegada, le dieron una visión inusual de los problemas en el Departamento de Defensa y el VA.
Dice que señaló los problemas a sus jefes de VA ya en 2008, pero se sintió frustrado a medida que pasaba el tiempo y continuaban los problemas.
Griffo ocasionalmente se ha enfrentado a sus jefes por errores que vio que lastimaron a los veteranos. Aunque su evaluación de desempeño en octubre de 2020 solo obtuvo calificaciones excepcionales o totalmente exitosas y elogió su alta competencia en la calidad de su trabajo, VA le notificó que planea despedirlo por lo que describe como procesamiento incorrecto de reclamos. Griffo niega haber hecho algo malo y dice que la medida es en represalia por sus quejas.
Aunque su queja se centró estrechamente en los problemas de mantenimiento de registros para los reservistas, algunos veterinarios dicen que la descripción de Griffo de una burocracia opaca, a veces disfuncional, se ajusta a sus experiencias.
Parece que hay una desorganización total, dice Rebecca Dougherty, cuyo padre cumplió 20 años en servicio activo y en las reservas con los Marines.
Años después de que VA autorizara pagar para que ella asistiera a la Universidad de Boston con los beneficios de la Ley GI Post-9/11 de su padre, Dougherty recibió un aviso de deuda del gobierno, diciendo que él no calificaba después de todo y exigiendo que ella pagara $ 87,000. Su hermana menor recibió una demanda similar de $ 27,000 para su educación en la Universidad de Carolina del Sur.
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El padre de Dougherty, diciendo que calificaba, trató de corregir lo que, según él, eran errores en su historial de servicio acudiendo a una junta de la Marina que escucha esos casos. Dougherty dice que el problema aún no se ha resuelto por completo.
John Capizzi, un comandante de la Marina retirado con 20 años en servicio activo, libró una batalla similar después de descubrir que se le negó la transferencia planeada de dinero de la Ley GI Post-9/11 a sus hijas porque el VA dijo que se retiró seis meses antes.
El veterano de Scottsdale, Arizona, finalmente se impuso, pero dice que está preocupado por las molestias que aún enfrentan otras familias.
La Marina sabe que hay problemas con los registros y lo que se les dijo a los veterinarios, dice Capizzi. Es solo que nadie quiere caer sobre la espada, dice. Nadie quiere que esté bajo su vigilancia.
Tim McHugh, un abogado de Virginia y ex paracaidista del ejército, dice que ha visto numerosos casos en los que errores administrativos descarrilaron la capacidad de las personas para aprovechar los beneficios de GI Bill.
El veterano no sabe cómo solucionarlo, dice McHugh. Estas son personas que confiaron en el gobierno y confiaron en que los militares harían lo correcto por ellos.
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